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Más allá de la caries dental: por qué es importante una buena higiene dental
La mayoría de nosotros somos conscientes de que una higiene dental deficiente puede provocar caries, enfermedad de las encías y mal aliento, pero no lavarse los dientes también podría tener consecuencias en enfermedades más graves.
En esta característica de los reflectores, para coincidir con el Mes Nacional de Higiene Dental, examinamos debajo de la placa para investigar qué otras condiciones de salud, tal vez inesperadas, se ven afectadas por la mala salud dental.
Enfermedad de Alzheimer
En 2010, investigadores de la Universidad de Nueva York (NYU) concluyeron que existe un vínculo entre la inflamación de las encías y la enfermedad de Alzheimer, después de revisar 20 años de datos sobre la asociación.
La Asociación Americana de Higienistas Dentales recomienda que debemos cepillarnos durante 2 minutos, dos veces al día.
Sin embargo, el número de participantes en el estudio de NYU fue bastante pequeño. Los investigadores analizaron datos de 152 sujetos inscritos en el estudio Glostrop Aging Study, un estudio que analiza la salud psicológica, médica y oral en hombres y mujeres daneses. El estudio abarcó un período de 20 años y finalizó en 1984, cuando los sujetos tenían más de 70 años.
Al comparar la función cognitiva a las edades de 50 y 70, el equipo de la NYU descubrió que la enfermedad de las encías a la edad de 70 años se asociaba fuertemente con puntuaciones bajas para la función cognitiva.
Los participantes del estudio tenían nueve veces más probabilidades de tener un puntaje en el rango más bajo de la prueba cognitiva, la "prueba del símbolo del dígito" (DST), si tenían inflamación de las encías.
Aunque este estudio tuvo en cuenta posibles factores de confusión como la obesidad, el tabaquismo y la pérdida de dientes no relacionados con la inflamación de las encías, todavía había una fuerte asociación entre la baja puntuación de DST y la inflamación de las encías.
En 2013, investigadores de la Universidad de Central Lancashire (UCLan) con base en el Reino Unido se basaron en los hallazgos de este estudio al comparar muestras cerebrales de 10 pacientes vivos con Alzheimer con 10 muestras cerebrales de personas que no tenían la enfermedad.
El análisis mostró que una bacteria - Porphyromonas gingivalis - estuvo presente en las muestras de cerebro de Alzheimer, pero no en las muestras de los cerebros de personas que no tenían Alzheimer. Lo que fue interesante fue que P. gingivalis generalmente se asocia con la enfermedad crónica de las encías.
El equipo siguió esta investigación en 2014 con un nuevo estudio con ratones, cuyos resultados se publicaron en Revista de la enfermedad de Alzheimer. Noticias médicas hoy habló con el coautor Dr. Sim K. Singhrao sobre los hallazgos.
El Dr. Singhrao dice que hay suficiente evidencia científica para demostrar que dos de las tres bacterias causantes de la enfermedad de las encías son capaces de moverse (o "moverse") y se han encontrado consistentemente en el tejido cerebral.
"Estas bacterias móviles pueden salir de la boca e ingresar al cerebro a través de dos rutas principales", explica. "Pueden usar su capacidad de movimiento para ingresar directamente al cerebro. Uno de los caminos es arrastrarse por los nervios que conectan el cerebro y las raíces de los dientes. El otro camino es la entrada indirecta al cerebro a través del sistema de circulación sanguínea".
En un paciente que tiene encías sangrantes, dice el Dr. Singharo, las bacterias que causan enfermedades de las encías ingresarán en el torrente sanguíneo cada vez que se limpien la boca e incluso cuando coman alimentos.
Él continúa:
"P. gingivalis es particularmente interesante ya que ha encontrado formas de enganchar un levantamiento de los glóbulos rojos en el torrente sanguíneo y en lugar de "salir del bus de glóbulos rojos" en el bazo, eligen irse al cerebro en un área donde hay no hay puntos de control inmune A partir de ahí, se extienden al cerebro a su voluntad. Además, en individuos mayores, los vasos sanguíneos tienden a agrandarse y a tener fugas ".
"El trabajo publicado confirmó P. gingivalis colocado en la boca de los ratones encuentra su camino al cerebro una vez que la enfermedad de las encías se establece primero ", concluye el Dr. Singhrao." Además, nuestra hipótesis se ve reforzada por los resultados recientes que demuestran que los químicos liberados por el sistema inmune del cerebro en respuesta a P. gingivalis llegar al cerebro "inadvertidamente" daña las neuronas funcionales en el área del cerebro relacionada con la memoria ".
Cáncer de páncreas
Un equipo de investigación de la Escuela de Salud Pública de Harvard en Boston, Massachusetts, fue el primero en reportar pruebas sólidas sobre un vínculo entre la enfermedad de las encías y el cáncer de páncreas, en 2007.
Los investigadores no pueden demostrar si la bacteria de la periodontitis es una causa o un resultado del cáncer de páncreas: la investigación actual solo puede demostrar que ambas están relacionadas.
El tipo de inflamación de las encías asociada con el cáncer de páncreas en el estudio fue la periodontitis, que afecta el tejido que sostiene los dientes y puede causar la pérdida de hueso alrededor de la base de los dientes.
El otro tipo principal de enfermedad de las encías - gingivitis; donde el tejido alrededor de los dientes se inflama - no estuvo relacionado con un mayor riesgo de cáncer. Sin embargo, la gingivitis puede provocar periodontitis si persiste. La gingivitis ocurre cuando las bacterias en la placa alrededor de la base de los dientes se acumulan debido a una mala higiene dental.
Al examinar los datos sobre la enfermedad de las encías del Health Professionals Follow-Up Study, que involucró a una cohorte de más de 51,000 hombres y comenzó a recolectar datos en 1986, los investigadores de Harvard encontraron que los hombres con antecedentes de enfermedad de las encías tenían un 64% más de riesgo de pancreático cáncer comparado con hombres que nunca tuvieron enfermedad de las encías.
El mayor riesgo de cáncer de páncreas en este grupo fue en hombres con pérdida reciente de dientes. Sin embargo, el estudio no pudo encontrar vínculos entre otros tipos de problemas de salud oral, como las caries dentales, y el cáncer de páncreas.
Los investigadores sugieren que puede haber un vínculo entre los altos niveles de compuestos cancerígenos que se encuentran en la boca de las personas con enfermedad de las encías y el riesgo de cáncer de páncreas.Argumentan que estos compuestos, llamados nitrosaminas, pueden reaccionar a los productos químicos digestivos en el intestino de una manera que crea un ambiente favorable para el desarrollo del cáncer de páncreas.
Sin embargo, un estudio de seguimiento del equipo en 2012 no pudo probar si la bacteria de periodontitis es una causa o resultado de cáncer de páncreas, el estudio solo pudo probar que los dos estaban relacionados.
"Este no es un factor de riesgo establecido", admitió el autor Dominique Michaud. "Pero me siento más seguro de que algo está pasando. Es algo que debemos entender mejor".
Enfermedad del corazón
Tal vez más bien establecida es la asociación entre la higiene dental y la enfermedad cardíaca.
"La boca es probablemente el lugar más sucio del cuerpo humano", dijo el Dr. Steve Kerrigan.
En 2008, MNT informó sobre la investigación de equipos conjuntos en la Universidad de Bristol en el Reino Unido y el Royal College of Surgeons en Dublín, Irlanda, que descubrió que las personas con sangrado de encías por higiene dental deficiente podrían estar aumentando su riesgo de enfermedad cardíaca.
Los investigadores encontraron que el riesgo de enfermedad cardíaca aumenta porque, en personas que tienen encías sangrantes, las bacterias de la boca pueden ingresar al torrente sanguíneo y adherirse a las plaquetas, lo que puede formar coágulos sanguíneos, interrumpir el flujo de sangre al corazón y desencadenar un ataque al corazón.
"La boca es probablemente el lugar más sucio del cuerpo humano", dijo el Dr. Steve Kerrigan del Royal College of Surgeons, explicando que hay hasta 700 tipos diferentes de bacterias que coexisten en nuestras bocas.
El Prof. Howard Jenkinson, de la Universidad de Bristol, agregó:
"La enfermedad cardiovascular es actualmente la mayor causa de muerte en el mundo occidental. Las bacterias orales como Streptococcus gordonii y Streptococcus sanguinis son agentes infecciosos comunes, y ahora reconocemos que las infecciones bacterianas son un factor de riesgo independiente para las enfermedades del corazón ".
Los investigadores de la Universidad de Bristol investigaron cómo las bacterias interactúan con las plaquetas al imitar la presión dentro de los vasos sanguíneos y el corazón. El equipo del Prof. Jenkinson descubrió que las bacterias usan las plaquetas como mecanismo de defensa.
Al agrupar las plaquetas, las bacterias pueden rodearse completamente. Esta armadura de plaquetas protege a las bacterias del ataque de las células inmunes y las hace menos detectables a los antibióticos.
Aunque algunas de las asociaciones que hemos analizado en esta característica de los focos aún se están investigando, la buena higiene dental sigue siendo importante para reducir el riesgo de una variedad de afecciones.
La Asociación Americana de Higienistas Dentales (ADHA) recomienda que debemos cepillarnos por 2 minutos, dos veces al día. Las pautas de ADHA también enfatizan la importancia de usar hilo dental a diario y enjuagarse con enjuague bucal. Puede leer las recomendaciones completas en el sitio web de ADHA.
Desde el Reino de Arabia Saudita, los investigadores han identificado una mutación en el gen SIGMAR1 relacionado con el desarrollo de la esclerosis lateral amiotrófica juvenil (ELA). Los receptores Sigma-1, que participan en la función de la neurona motora y el desarrollo de la enfermedad, se ven afectados por la variante genética, según un estudio publicado en Annals of Neurology, una revista de la Asociación Neurológica Americana y la Sociedad de Neurología Infantil.
La evidencia publicada en el Postgraduate Medical Journal sugiere que los médicos recién calificados se sienten inadecuadamente preparados para atender a pacientes con enfermedades agudas en comparación con otros elementos que se requieren en la práctica clínica. Los colegas profesionales apoyan la vista. Sobre la base de los resultados de su evaluación sistemática, los investigadores sugieren que esto puede deberse a los cambios recientes en la formación de pregrado médico.
