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Los probióticos no tratan la diarrea, según un estudio
Los suplementos probióticos no previenen la diarrea asociada a antibióticos en pacientes de edad avanzada, según un estudio publicado en La lanceta.
Investigaciones anteriores han sugerido que los suplementos probióticos pueden frenar la diarrea asociada a los antibióticos (AAD), y muchas instituciones los prescriben como parte de la práctica habitual.
Pero los investigadores de la Universidad de Swansea en el Reino Unido han llevado a cabo el estudio más grande hasta el momento que revela que los probióticos pueden no tener ningún efecto de este tipo en pacientes de edad avanzada que experimentan DAA.
No se entiende completamente cómo los antibióticos causan diarrea, pero se cree que alteran el equilibrio natural de las bacterias en los intestinos. Una infección llamada Clostridium difficile es la causa más común de diarrea, particularmente en AAD.
Muchos pacientes mayores de 65 años que toman antibióticos comúnmente experimentan DAA. La diarrea puede poner en peligro la vida de las personas mayores, lo que lleva a desnutrición, deshidratación, desequilibrios electrolíticos, deficiencias de vitaminas y minerales y, a veces, la muerte.
El estudio reclutó a unas 3.000 personas para que estacionaran en un ensayo llamado PLACIDE, que se llevó a cabo en cinco hospitales de todo el Reino Unido. Todos los participantes tenían 65 años o más y se les habían recetado uno o más antibióticos.
Los investigadores pidieron al 50% de los participantes que tomaran una cápsula que contenga una dosis fija de bacterias vivas (probióticos) todos los días durante 21 días y entre dosis de antibióticos. La cápsula consistió en dos cepas de Lactobacillus acidophilus, Bifidobacterium bifidum y Bifidobacterium lactis.
El otro 50% de los pacientes recibieron una cápsula de placebo idéntica con la misma instrucción de dosificación. Todos los pacientes fueron seguidos durante 8-12 semanas después de completar los cursos.
Del 10% de los pacientes que experimentaron DAA, se tomaron muestras de heces para determinar la causa.
Los investigadores dicen que este análisis significaba que podían rastrear cuántos pacientes experimentaban DAA causada por Clostridium difficile. Agregan que investigaciones previas sugirieron que los probióticos pueden tratar esta forma de diarrea.
'No hay evidencia' de probióticos contra la diarrea
Los resultados del estudio mostraron que los pacientes a los que se les recetaron los probióticos no vieron ningún efecto de la disminución de la DAA, con 1 de cada 10 que informaron la ocurrencia.
El estudio reveló que tanto los grupos prescribieron los probióticos, y que el grupo que recibió el placebo tuvo la misma frecuencia y gravedad de la diarrea.
Además, hubo números similares en ambos grupos cuya diarrea fue causada por Clostridium difficile.
Los investigadores dicen que estos resultados concluyen que los probióticos no tienen ningún efecto beneficioso para la DAA.
El profesor Stephen Allen de la Facultad de Medicina de la Universidad de Swansea, dice:
"Aunque algunos estudios existentes sobre el efecto de los suplementos probióticos en la DAA sugieren que estos suplementos podrían reducir efectivamente la incidencia de DAA, estos resultados se basaron principalmente en ensayos pequeños realizados en ubicaciones únicas, muchos de los cuales arrojaron resultados inconsistentes que son difíciles de incorporar. en metaanálisis
Nuestro estudio es de lejos el ensayo más grande hasta ahora para evaluar los efectos en el DAA de los llamados probióticos, que mejor podrían denominarse preparaciones microbianas, dada la incertidumbre sobre si realmente son beneficiosos para la salud, y los resultados no respaldan el uso de estos preparativos para reducir las tasas de DAA en pacientes hospitalizados de mayor edad ".
En un comentario al final del estudio del Dr. Nick Daneman del Centro de Ciencias de la Salud de Sunnybrook en la Universidad de Toronto, Canadá, argumenta que aunque el ensayo PLACIDE es un estudio "grande y riguroso", no debería invalidar el anterior investigación que sugiere que los probióticos ayudan a AAD.
Él añade:
"A pesar de que el tamaño de muestra de PLACIDE era muy grande, la tasa de eventos fue mucho menor de lo previsto".
'Falta de comprensión' en AAD a abordar
Los autores del estudio señalan que debido a la falta de comprensión sobre la forma en que los antibióticos causan diarrea, los efectos de las "preparaciones microbianas" sobre la DAA pueden necesitar más investigación.
Dicen que existe la posibilidad de que determinadas cepas de bacterias buenas puedan tener "mecanismos antidiarreicos", o la enfermedad, la edad, la dieta y la fragilidad del paciente podrían afectar la forma en que funcionan los suplementos probióticos.
El profesor Allen agrega:
"Lo que tenemos que hacer es volver al laboratorio para comprender más sobre los mecanismos subyacentes de la enfermedad que causan diarrea en las personas que toman antibióticos y tener pruebas de que un microbio específico tiene buenas posibilidades de funcionar. Quizás entonces podríamos montar otro ensayo".
El profesor Allen habló exclusivamente a Noticias médicas hoy sobre esta investigación, y lo que significa para el uso futuro de probióticos en los ancianos.
¿Qué revelaron los resultados de este estudio?
En general, la diarrea ocurrió en poco más del 10% de los participantes y la diarrea causada por Clostridium difficile en aproximadamente el 1%. Estos resultados fueron igualmente comunes en los que toman la preparación microbiana y los que toman placebo.
Otros resultados, por ejemplo, síntomas comunes de gastroenteritis, duración de la estancia hospitalaria, calidad de vida, también fueron muy similares en los dos grupos. Por lo tanto, no había evidencia de que la preparación microbiana haya evitado la diarrea o haya llevado a ningún otro beneficio para la salud.
Los eventos adversos graves también fueron similares en los dos grupos, por lo que no encontramos evidencia de que la preparación microbiana haya causado daño.
¿Qué otros tratamientos podrían usarse para ayudar a frenar la DAA en pacientes de edad avanzada?
Las intervenciones existentes, como la administración de antibióticos, la mejora de la higiene y el aislamiento de los pacientes con diarrea ya han provocado caídas marcadas en la aparición de diarrea por Clostridium difficile y deben continuar.
¿Hay algún beneficio para las personas mayores que continúan usando suplementos probióticos?
No encontramos ningún beneficio de los suplementos utilizados en nuestro estudio, y estos fueron típicos de las bacterias utilizadas como "probióticos".
Aunque no podemos excluir la posibilidad de que otras cepas bacterianas puedan resultar beneficiosas para la salud, no conocemos ninguna evidencia científica convincente de que este sea el caso.
¿Cuáles son los próximos pasos para esta investigación?
Se necesita más investigación para identificar los mecanismos subyacentes de la diarrea asociada con el uso de antibióticos.
Aconsejamos desaconsejar los ensayos clínicos de otras preparaciones microbianas, a menos que exista alguna evidencia confiable, por ejemplo, de estudios de laboratorio que indiquen que una preparación específica puede abordar directamente los mecanismos subyacentes conocidos.
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