Predecir la propagación del tumor clasificando las células cancerosas que viajan

Las posibilidades de sobrevivir al cáncer disminuyen rápidamente una vez que las células se separan del tumor primario y pasan a través del torrente sanguíneo para establecer tumores secundarios en otras partes del cuerpo. Ahora, los investigadores han desarrollado un dispositivo que puede clasificar los diferentes tipos de células tumorales circulantes y predecir mejor la propagación del cáncer.
Actualmente se usan dispositivos que capturan las células tumorales circulantes de la sangre de pacientes con cáncer, pero no pueden diferenciar entre los diferentes tipos de células tumorales.

Los investigadores y doctores en cáncer están interesados ??en los métodos que analizan las células tumorales circulantes porque ofrecen formas de determinar qué tan agresivos son los tumores sin tener que hacer biopsias.

Actualmente se usan dispositivos que capturan las células tumorales circulantes de la sangre de pacientes con cáncer, pero no pueden diferenciar entre los diferentes tipos de células tumorales, simplemente las cuentan todas. Indican la agresividad tumoral: mientras más células tumorales circulantes haya, mayor es la posibilidad de que el cáncer se disemine. Pero no pueden decir, por ejemplo, si una muestra contiene una proporción alta o baja de células tumorales más agresivas.

En el diario Angewandte Chemie, Shana Kelley, profesora de la Facultad de Farmacia Leslie Dan de la Universidad de Toronto en Canadá, y sus colegas escriben sobre un nuevo dispositivo que han desarrollado que ordena las células tumorales circulantes.

Describen cómo usaron nanopartículas para marcar las células tumorales circulantes, luego usaron el dispositivo para clasificarlas en subgrupos discretos en función de su "fenotipo" o características moleculares observables para proporcionar una instantánea de las células tumorales presentes en la sangre de pacientes con cáncer.

El Prof. Kelley dice: "En el laboratorio, pudimos demostrar que la herramienta no solo era altamente efectiva para diferenciar estas células, sino que también demostró ser más sensible que los métodos líderes actuales de clasificación celular".

Los pacientes con cáncer de próstata mostraron marcadas diferencias en las células tumorales circulantes

En su estudio, la Prof. Kelley y su equipo, junto con colaboradores del Sunnybrook Health Sciences Center, también en Toronto, y el London Health Sciences Centre en Londres, Ontario, probaron el nuevo dispositivo en muestras recogidas de 20 pacientes con cáncer de próstata localizado .

Encontraron niveles significativos de células tumorales circulantes en todos los pacientes. Pero no todas las muestras tenían la misma mezcla (los perfiles de subpoblación eran bastante variados) a pesar de que todos los pacientes habían recibido diagnósticos clínicos muy similares.

Aunque su estudio solo involucró a un pequeño número de pacientes, el grupo ahora planea probar el dispositivo con muestras de pacientes con cáncer de mama, colon, ovario, pulmón y páncreas.

El Prof. Kelley dice que creen que al final demostrarán que la tecnología sensible en el dispositivo tiene el potencial de proporcionar información útil sobre las células tumorales circulantes, lo que lleva a mejores diagnósticos y mejores resultados para los pacientes.

"Como resultado, estamos entusiasmados de buscar nuevas oportunidades de investigación en un esfuerzo por diagnosticar y mejorar de forma más precisa y menos invasiva los resultados de salud para los pacientes con cáncer", agrega.

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