Seis formas en que tu mascota puede mejorar la salud y el bienestar

Al llegar a casa después de un largo y estresante día de trabajo, te recibe en la puerta un amigo de cuatro patas sobreexcitado. No puede dejar de sonreír. La propiedad de mascotas es, sin duda, uno de los mayores placeres de la vida, ya que proporciona compañía y risas en abundancia. Pero los beneficios no terminan allí; su mascota podría estar haciendo maravillas por su salud y bienestar.
Las mascotas pueden ofrecer una gran cantidad de beneficios para la salud y el bienestar.

Estados Unidos es una nación de amantes de los animales; más del 65 por ciento de los hogares posee una mascota, con perros y gatos siendo la opción más popular.

No es sorprendente que muchos de nosotros tengamos una mascota en nuestras vidas; No solo los animales son una compañía fantástica, sino que también nos enseñan a ser compasivos y ofrecen amor incondicional.

Como dijo alguna vez el novelista británico George Eliot: "Los animales son amigos tan agradables, no hacen preguntas, no emiten críticas".

Agregando al encanto indiscutible de las mascotas es la gran cantidad de beneficios que ofrecen para la salud y el bienestar humano. Echemos un vistazo más de cerca a estos.

1. Menor riesgo de alergias

Alrededor de 50 millones de personas en los EE. UU. Tienen alergias nasales, y la caspa de las mascotas es uno de los desencadenantes más comunes.

Con esto en mente, puede ser una sorpresa que las mascotas realmente puedan reducir el riesgo de desarrollar alergias.

Un estudio reportado por Noticias médicas hoy en 2015, la exposición asociada a perros y animales de granja a temprana edad con un menor riesgo de desarrollo de asma en edad escolar.

Una investigación más reciente publicada en la revista Microbioma encontró que los niños que estuvieron expuestos a mascotas domésticas antes del nacimiento y hasta 3 meses después experimentaron cambios en las bacterias intestinales asociadas con alergias infantiles.

Tales estudios respaldan la "hipótesis de la higiene", es decir, la teoría de que una mayor exposición a patógenos y alérgenos potenciales a una edad temprana puede fortalecer el sistema inmunitario, lo que puede aumentar la tolerancia a las alergias en etapas posteriores de la vida.

2. Reducción de la ansiedad y el estrés

El sonido tranquilizador de un gato ronroneando o la sensación de ser el "mejor amigo del hombre" pegado a sus pies garantiza que uno se sienta a gusto, por lo que no debe sorprender que las mascotas puedan ayudar a aliviar el estrés y la ansiedad.

Un estudio realizado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en 2015 descubrió que los niños que tenían perros domésticos en su hogar tenían significativamente menos probabilidades de dar positivo en una prueba de detección de ansiedad.

Otro estudio publicado el mes pasado encontró que los niños con perros tenían niveles más bajos del cortisol "hormona del estrés" cuando interactuaban con sus compañeros de cuatro patas, en comparación con los niños que no interactuaban activamente con su perro.

"Los niños que solicitaron activamente que sus perros vinieran y fueran mascotas o acariciados tenían niveles más bajos de cortisol en comparación con los niños que tenían menos perros", explica la directora del estudio Darlene Kertes, de la Facultad de Artes Liberales y Ciencias de la Universidad de Florida en Gainesville. "Sin embargo, cuando los perros rondaban o se acercaban a los niños solos, el cortisol de los niños solía ser más alto".

Pero los efectos de aliviar el estrés de las mascotas no se limitan a los compañeros caninos. La investigación publicada en 2014 descubrió que montar y cuidar a los caballos ayudaba a reducir los niveles de cortisol y aliviar el estrés en los adolescentes.

3. Mejor salud del corazón

Las enfermedades cardíacas son responsables de alrededor de 610,000 muertes en los Estados Unidos cada año, lo que la convierte en la principal causa de muerte en el país.

Muchos de nosotros somos conscientes de que las buenas elecciones de estilo de vida, como una dieta saludable y ejercicio regular, son clave para reducir los factores de riesgo de enfermedad cardíaca. ¿Pero sabías que tu mascota también podría proteger la salud de tu corazón?

Una declaración científica de 2013 de la American Heart Association concluyó que tener una mascota, en particular un perro, puede reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular.

Según el coautor del estudio, Glenn Levine, del Baylor College of Medicine en Houston, TX, este hallazgo puede explicarse en parte por el aumento del ejercicio; los estudios sugieren que los dueños de perros tienen un 54% más de probabilidades de cumplir con las pautas de actividad física, en comparación con la población general.

La declaración también cita evidencia de que los dueños de mascotas tienden a tener una presión arterial más baja, niveles más bajos de colesterol y tienen menos probabilidades de ser obesos, lo que puede beneficiar la salud de su corazón.

4. Relaciones más fuertes y habilidades sociales

La mayoría de los dueños de mascotas tienen un vínculo especial con sus amigos peludos: de hecho, las estadísticas muestran que más del 66 por ciento de los dueños de perros y el 56 por ciento de los dueños de gatos consideran que su mascota es un miembro de la familia.

Pero según estudios recientes, este vínculo entre propietario y mascota también puede tener una influencia beneficiosa en nuestras otras relaciones.

La investigación publicada el año pasado encontró que las personas con mascotas informan tener relaciones románticas más fuertes que los que no son dueños de mascotas; los dueños de mascotas informaron una mayor calidad e inversión en la relación general.

El cuidado de una mascota también puede mejorar las habilidades sociales. Un estudio de 2014 publicado en la revista Ciencia Aplicada al Desarrollo encontraron que aquellos que reportaron una mayor atención a los animales tuvieron una mayor participación de la comunidad y tenían más probabilidades de tener un papel de liderazgo.

Además, el estudio encontró que los adultos que reportaron mayor apego a los animales durante la adolescencia demostraron una mayor empatía y confianza en la edad adulta.

Para los niños con autismo, que a menudo luchan con las relaciones sociales, la investigación sugiere que una mascota doméstica puede ser beneficiosa. Un estudio de investigadores de la Universidad de Missouri en Columbia, publicado en 2015, encontró que los niños con autismo mostraban una mayor asertividad si vivían con un perro.

"Más significativamente, sin embargo, los datos revelaron que los niños con cualquier tipo de mascota en el hogar informaron que tenían más probabilidades de participar en comportamientos como presentarse, pedir información o responder a las preguntas de otras personas", explica el coautor del estudio Gretchen. Carlisle.

"Este tipo de habilidades sociales generalmente son difíciles para los niños con autismo, pero este estudio demostró que la asertividad de los niños era mayor si vivían con una mascota".

5. Mejora de la salud mental

Se estima que la enfermedad mental afecta aproximadamente a 1 de cada 5 adultos en los EE. UU. En un año dado, y la depresión, el trastorno bipolar y la esquizofrenia son los más comunes.

Si bien tener una mascota no puede curar la enfermedad mental, los estudios sugieren que sin duda podría ser útil.

Investigación reportada por MNT El año pasado descubrió que el 60 por ciento de los dueños de mascotas que habían sido diagnosticados con una enfermedad mental grave dijeron que su mascota era "lo más importante" para controlar su condición.

Lo que es más, el estudio encontró que los participantes con mascotas informaron una mayor sensación de control, así como una sensación de seguridad y rutina.

Los estudios han demostrado que nuestros queridos compañeros animales también pueden ayudar a reducir la depresión, tanto es así que muchas organizaciones reconocen la terapia asistida por animales como un tratamiento efectivo para la depresión y otras enfermedades mentales.

En un blog para el Correo Huffington publicado el año pasado, la trabajadora social Kathryn Oda habla sobre cómo su perro Buddy la ayudó a controlar su ansiedad y depresión.

"Un perro te motiva a salir por la puerta para tomar aire fresco y hacer ejercicio, incluso cuando es lo último que quieres hacer. Un perro te trae tanta risa y alegría, a diferencia de todo lo que he experimentado antes, con sus personalidades únicas y peculiaridades hilarantes [...] ", escribe ella. "Y, por último, un perro te trae amor incondicional, el tipo de amor que nunca se detiene. Con estas tres cosas en tu vida, la ansiedad y la depresión pueden ser parte de tu pasado, ya que se ha convertido en parte de la mía".

6. Mejor calidad de sueño

Aquellos de ustedes que son dueños de perros sabrán muy bien la frustración de su amigo de cuatro patas que reclama las sábanas a la hora de acostarse. Pero no los saques de la cama por el momento; Los estudios han demostrado que compartir una cama con su mascota en realidad puede conducir a una mejor noche de sueño.

Uno de estos estudios fue informado por MNT en 2015. Publicado en la revista Actas de Mayo Clinic, los investigadores encontraron que el 41 por ciento de los dueños de mascotas encuestados que permitieron que su mascota durmiera en el dormitorio o en la cama dijeron que no encontraron a su mascota perjudicial, e incluso informaron que dormían mejor, debido a la sensación de seguridad, compañía, y la relajación que ofrece su mascota.

Después de leer este artículo, también puede conciliar el sueño sabiendo todas las formas maravillosas en que su mascota podría mejorar su salud y bienestar.

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