El mal equilibrio entre la vida laboral y la vida conduce a una salud deficiente más adelante en la vida

Debido a la creciente presión de la vida moderna y a pesar de los efectos adversos que tiene en nuestra salud, tendemos a dormir menos y a trabajar más. Un nuevo estudio muestra que un equilibrio pobre entre el trabajo y la vida en la mediana edad puede tener consecuencias negativas décadas más tarde.
Demasiado trabajo tiene efectos adversos para la salud.

Varios estudios han demostrado que las largas horas de trabajo son malas para la salud, con efectos adversos sobre la salud cardiovascular y mental.

Por el contrario, se ha demostrado que los horarios de trabajo flexibles y los horarios en los que los empleados tienen más control tienen efectos positivos en la salud y el bienestar.

A pesar de esto, muchos de nosotros todavía tenemos un equilibrio pobre entre el trabajo y la vida, y tendemos a dormir menos. En 1910, un horario de sueño "normal" se consideraba un promedio de 9 horas por noche, mientras que hoy, esto ha disminuido a alrededor de 7 horas.

Los efectos dañinos incluyen un mayor riesgo de accidente cerebrovascular, enfermedad coronaria y trastornos mentales, como ansiedad y depresión.

Algunos estudios han demostrado que las personas que trabajan 55 horas o más por semana tienen un riesgo 1,3 veces mayor de accidente cerebrovascular que las que trabajan horas estándar.

La privación del sueño también se ha relacionado con enfermedades cardiovasculares y un mayor riesgo de muerte, que causa infarto de miocardio y accidente cerebrovascular.

Las largas horas de trabajo también se han asociado con un mayor riesgo de ansiedad y depresión. Un estudio de 5 años encontró que el riesgo de desarrollar depresión en individuos sanos es 1.66 veces mayor en empleados que trabajan más de 55 horas a la semana. El riesgo de ansiedad fue 1.74 veces mayor.

A pesar de los conocidos efectos adversos de la falta de sueño y los horarios de trabajo prolongados, ningún estudio ha examinado el efecto combinado de estos dos factores en la calidad de vida relacionada con la salud (CVRS).

Cómo el equilibrio entre el trabajo y la vida en la mediana edad afecta la salud en la vida posterior

Investigadores de la Universidad de Jyväskylä en Finlandia querían determinar los efectos de la falta de sueño en la madurez y las largas jornadas de trabajo sobre el funcionamiento físico y la CVRS general en etapas posteriores de la vida.

El estudio analizó específicamente la relación entre las horas de trabajo y la duración del sueño.

Los investigadores monitorearon la CVRS de 1.527 empresarios nacidos entre 1919-1934. Recopilaron datos en 1974 y luego nuevamente 26 años después.

Los resultados del estudio fueron publicados en Edad y Envejecimiento, la revista científica de The British Geriatrics Society.

El estudio utilizó el puntaje RAND-36 para evaluar la CVRS de los hombres de negocios blancos que trabajaban más de 50 horas por semana y dormían menos de 47 horas por semana en la mediana edad.

El puntaje RAND es una herramienta de encuesta general simple que comprende 36 preguntas que los profesionales de la atención médica y los investigadores utilizan para evaluar los resultados de la atención en pacientes adultos. Se basa en el autoinforme de los encuestados.

El estudio analizó las horas de trabajo, la duración del sueño y los problemas de salud autoinformados.

Considerando las horas de trabajo normales como 50 horas por semana y las horas normales de sueño como 47 horas por semana, los investigadores combinaron patrones de trabajo y sueño para encontrar cuatro categorías: trabajo normal y sueño normal, trabajo prolongado y sueño normal, trabajo normal y sueño breve, y un trabajo largo y un sueño breve.

En la vejez, los participantes obtuvieron calificaciones más bajas en la escala RAND para el funcionamiento físico, la vitalidad y la salud general, en comparación con aquellos que tenían patrones de trabajo y sueño normales.

Los hombres de negocios con largas horas de trabajo pero patrones normales de sueño aún tenían puntajes más bajos para el funcionamiento físico en la vejez. Incluso teniendo en cuenta el tabaquismo a mitad de la vida y otros problemas de salud no relacionados, el efecto negativo sobre el funcionamiento físico siguió siendo significativo.

Los hallazgos probablemente se apliquen a poblaciones más amplias

El estudio fue motivado por el hecho de que los hombres de negocios modernos están bajo una presión particular, con más de 6 millones de personas en Gran Bretaña que trabajan actualmente más de 45 horas a la semana. Sin embargo, es probable que los resultados del estudio se apliquen a otros segmentos de la población.

Un informe de Gallup de 2014 señala que los estadounidenses trabajan un promedio de 47 horas por semana, que es casi un día laboral completo más que el horario estándar de 9-5.

De hecho, casi 4 de cada 10 estadounidenses dijeron que trabajan al menos 50 horas por semana.

Los resultados del estudio indican que, aunque los efectos de un equilibrio trabajo-vida deficiente pueden no sentirse inmediatamente, las consecuencias se extienden a una edad más avanzada.

Reducir las horas de trabajo y descansar lo más temprano posible mitigaría los efectos adversos para la salud en la vejez.

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