Pill-Camera prometedora alternativa a la endoscopia para el diagnóstico del cáncer

Investigadores en los EE. UU. Han desarrollado una cámara de alta tecnología que puedes tragar que toma imágenes detalladas del interior del esófago y el estómago. Resultados prometedores de un estudio pequeño en 13 personas sugieren que el dispositivo puede ofrecer una forma más rápida, económica, segura y cómoda de detectar los primeros signos de cáncer de esófago que la endoscopia, donde se encuentra una cámara y luz en el extremo de un tubo delgado empujado hacia abajo del esófago, a menudo bajo sedación.
Los investigadores, del Wellman Center for Photomedicine, en el Hospital General de Massachusetts (MGH) y la Escuela de Medicina de Harvard, informan el estudio en la edición en línea del 13 de enero. Medicina de la naturaleza.

Herramienta de detección para el esófago de Barrett

Para su estudio, los investigadores probaron el dispositivo como una herramienta de detección potencial para el esófago de Barrett, una condición precancerosa generalmente causada por la exposición repetida al ácido estomacal.
El esófago de Barrett es poco común en las mujeres, y las recomendaciones actuales requieren un examen endoscópico de los hombres con acidez estomacal crónica y frecuente y otros síntomas de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).
La esperanza es que la cámara de cápsula ofrezca una manera mucho más rápida, fácil y cómoda de detectar la afección. Una forma que no requiere un especialista y equipo de endoscopios, por lo que es más asequible como herramienta de detección masiva.
El coautor Norman Nishioka, un médico de Gastroenterología y Medicina Interna de MGH, dice en un comunicado:
"Un dispositivo económico y de bajo riesgo podría usarse para detectar grupos más grandes de pacientes, con la esperanza de que la estrecha vigilancia de los pacientes que tienen Barrett nos permita prevenir el cáncer de esófago o descubrirlo en una etapa más temprana y potencialmente curable".
"Pero necesitamos más estudios para ver si esa esperanza se cumpliría", agrega.

La cámara atada utiliza tecnología láser

La cámara, que es del tamaño de una píldora de vitaminas grandes, utiliza láseres ópticos para tomar imágenes microscópicas detalladas de la pared esofágica.
"No requiere sedación del paciente, un entorno y equipo especializado, o un médico que haya sido entrenado en endoscopia", dice el autor correspondiente, Gary Tearney, profesor de Patología en la Facultad de Medicina de Harvard y investigador en MGH.
"Al mostrar la estructura tridimensional y microscópica del revestimiento esofágico, revela mucho más detalle de lo que se puede ver incluso con endoscopia de alta resolución," él añade.
La cámara contiene tecnología OFDI (imagen de dominio de frecuencia óptica) que comprende una punta que gira rápidamente y emite un rayo láser de luz casi infrarroja. Los sensores de la cámara graban la luz que se refleja desde el revestimiento esofágico.
La cámara no es independiente: está conectada mediante una atadura de cuerda a una consola de imágenes desde la cual el profesional sanitario controla el sistema.
Cuando el paciente se traga la cámara, unida a su "cuerda" de anclaje, los músculos del esófago lo ayudan a descender al estómago, como un trozo de comida.
Cuando llega a la entrada del estómago, el médico la vuelve a levantar. Esto le da al sistema la oportunidad de tomar imágenes en el camino hacia abajo y también en el camino ascendente.

Imágenes microscópicas detalladas de la pared entera del esófago

Para su estudio, Tearney y sus colegas reclutaron a 13 participantes: seis ya habían sido diagnosticados con esófago de Barrett y los otros siete eran voluntarios sanos.
Las imágenes detalladas tomadas por la OFDI también mostraron estructuras justo debajo de la superficie del revestimiento del esófago que normalmente no son visibles con un endoscopio, mostrando claramente los signos reveladores del esófago de Barrett en las células.
Tearney dice las imágenes de OFDI fueron "algunas de las mejores que hemos visto del esófago"".
Dijo que al principio les preocupaba que el sistema OFDI perdiera una gran cantidad de datos porque la cápsula es muy pequeña. Pero se sorprendieron al descubrir que una vez que la píldora fue ingerida, fue "agarrada firmemente" por el esófago, permitiendo que la cámara tome imágenes microscópicas completas de toda la pared.
"Otros métodos que hemos probado pueden comprimir el revestimiento esofágico, lo que dificulta la obtención de imágenes tridimensionales precisas. El dispositivo de la cápsula proporciona información de diagnóstico clave adicional al permitir ver la estructura de la superficie con mayor detalle", dice Tearney.

Cuatro pases de la garganta en seis minutos

Durante el estudio, los médicos pudieron obtener imágenes de todo el esófago en menos de un minuto. Y pudieron realizar cuatro pases con la cámara (dos abajo y dos arriba del esófago), en alrededor de seis minutos.
Esto es considerablemente menos tiempo de lo que lleva hacer un examen endoscópico del esófago: generalmente, esto puede demorar aproximadamente una hora y media.
Los participantes que tenían experiencia en endoscopia también dijeron que preferían el nuevo sistema de cámara.
Las subvenciones de los Institutos Nacionales de Salud ayudaron a financiar el estudio.
Escrito por Catharine Paddock PhD