Enfermedades transmitidas por plagas que emergen en el Reino Unido, causan preocupación

Los investigadores creen que las enfermedades transmitidas por plagas como la fiebre del dengue y el virus del Nilo occidental, que ya representan una grave amenaza para todos los países del continente europeo, son ahora una causa importante de preocupación en el Reino Unido.
La inundación estancada ya está aumentando la prevalencia de los mosquitos, y el movimiento del ciervo está aumentando la presencia de garrapatas infectadas, lo que hace que la propagación de enfermedades transmitidas por plagas sea aún más preocupante, advierte el director del Instituto Colegiado de Salud Ambiental de Gales.
En la conferencia del Chartered Institute of Environmental Health (CIEH), celebrada en Cardiff, Gales, los expertos se reunirán y explicarán cómo enfermedades que una vez fueron consideradas "exóticas y confinadas en lugares lejanos" podrían eventualmente emerger en el Reino Unido.
Estas enfermedades son capaces de propagarse a un ritmo rápido. Por ejemplo, en los EE. UU., El Virus del Nilo Occidental se detectó por primera vez en Queens, Nueva York, en 1999, desde entonces se ha extendido por todo el país. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Informaron que el año pasado se confirmaron 1.993 personas en todo el país con infección por el virus del NNV (Virus del Nilo Occidental), de las cuales 87 murieron. El CDC dice que las tasas de letalidad varían del 3% al 15%.

Además, el número de casos de la enfermedad de Lyme en los estados del norte de EE. UU. Está aumentando significativamente, según un estudio publicado en la revista. CMAJ Open.
En Europa ya se han registrado 115 casos del Virus del Oeste del Nilo (en Grecia, Rumania e Italia), así como 244 casos en países cercanos. Según el Centro Helénico para el Control y la Prevención de Enfermedades, el brote de 2010 en Grecia fue responsable de la muerte de 13 personas y la hospitalización de 32 personas.
Algunos de estos países están cerca del Reino Unido, algo que está comenzando a alarmar a los funcionarios de salud del Reino Unido.

De hecho, enfermedades que una vez fueron consideradas "raras" están siendo diagnosticadas a un ritmo creciente en el Reino Unido. La enfermedad de Lyme ya se ha diseminado por todo el país, con 200 casos reportados en 2001 que aumentaron a 959 en 2011, según datos de HPA (Agencia de Protección de la Salud).
Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Bristol demostró que el riesgo de que una persona que vive en el Reino Unido se infecte con la enfermedad de Lyme es mucho mayor de lo que se pensaba: muchos perros domésticos en el país albergan las garrapatas que transmiten la enfermedad.
La enfermedad de Lyme es la enfermedad transmitida por garrapatas más común en el hemisferio norte. Los síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza y una erupción cutánea circular llamada eritema migrans (EM). También existe un alto potencial de diagnósticos erróneos, porque los síntomas de la enfermedad de Lyme son similares a los de algunas otras enfermedades.
Los expertos hablarán sobre las medidas que el gobierno del Reino Unido debería implementar para prevenir y controlar la aparición de tales enfermedades transmitidas por plagas.
Julie Barratt, Directora de CIEH, dijo:

"Con los cambios pronosticados para el clima en el Reino Unido caracterizados por el calentamiento y los veranos más húmedos que proporcionan un caldo de cultivo perfecto para una serie de enfermedades transmitidas por plagas, tenemos que considerar algunas medidas sólidas de salud pública para minimizar los brotes potenciales. Las plagas se convertirán en una muy grave en el Reino Unido como resultado del cambio climático. La propagación del Virus del Nilo Occidental en los EE. UU. y la enfermedad de Lyme en Europa son señales de advertencia del impacto de las plagas en la salud pública ".

Los expertos presentarán las siguientes recomendaciones:

• Mejorando el control europeo de mosquitos.
• Establecer una forma de sistema de notificación para ser utilizado en toda Europa, asegurando informes oportunos a una agencia central
• Las personas deben estar informadas y educadas sobre la presentación de las enfermedades y las estrategias de prevención
• Las prácticas de control de mosquitos deben ser más coordinadas
• Mejores actividades de vigilancia

Julie Barratt concluyó: "Las condiciones de vida modernas, la expansión urbana y los cambios climáticos emergentes hacen cada vez más probable la propagación de plagas y enfermedades transmitidas por plagas. Los efectos de estas condiciones y cambios deben ser monitoreados y entendidos adecuadamente. No debemos esperar por un un brote antes de que actuemos ".
Escrito por Joseph Nordqvist