La percepción del estrés vinculada al riesgo de ataque cardíaco

Las personas que piensan que el estrés está afectando su salud "mucho" tienen un riesgo mucho mayor de ataque cardíaco en comparación con aquellos que no piensan que el estrés desempeña un papel tan importante en su salud general.
Los hallazgos provienen del estudio Whitehall II del Reino Unido, que ha rastreado a varios miles de funcionarios en Londres durante más de dos décadas y media. El estudio fue publicado en Diario europeo del corazón.
El equipo encontró que el riesgo de ataque cardíaco se duplicó entre los que creían que el estrés afectaba su salud "en grado extremo".
Ya se ha establecido que el estrés puede tener un impacto negativo en la salud humana. Los investigadores de la Universidad de Western Ontario proporcionaron la primera evidencia directa utilizando un marcador biológico, lo que confirma que el estrés crónico puede desempeñar un papel en el desencadenamiento de ataques cardíacos.
Sin embargo, este es el primer estudio que se enfoca únicamente en cómo la percepción de una persona de los efectos negativos del estrés sobre su salud en realidad conduce a complicaciones de salud.

El Dr. Hermann Nabi, primer autor del estudio e investigador asociado del Centro de Investigación en Epidemiología y Salud de la Población en Inserm (Instituto Nacional de la Salud y de la Investigación Médica), Villejuif, Francia, dijo que "este análisis actual permite nosotros para tener en cuenta las diferencias individuales en respuesta al estrés ".
Un total de 7268 personas que fueron seguidas durante 18 años recibieron cuestionarios sobre el impacto del estrés en su salud. Hubo 352 ataques al corazón durante el período de seguimiento de 18 años.
Los investigadores preguntaron a los participantes si pensaban que su salud se veía afectada por el nivel de estrés. Los participantes se dividieron en tres grupos diferentes, según su respuesta:

• Sin grupo de efectos - los encuestados creen que el estrés no tuvo ningún impacto en su salud
• Grupo de efectos leves - las personas creían que el estrés tenía un impacto levemente negativo en su salud
• Grupo "Mucho" o "extremadamente" - Aquí, los encuestados dijeron que el estrés afectaba su salud "extremadamente" o "mucho"

A los participantes también se les hicieron preguntas sobre sus hábitos alimenticios, consumo de alcohol, actividad física y estado / hábitos de fumar. Además, el equipo de investigación reunió información sobre su presión arterial, IMC, etnia, estado socioeconómico y edad.
Utilizando registros de salud recopilados del Servicio Nacional de Salud Británico, el equipo descubrió cuántos participantes habían sufrido un ataque al corazón en 2009.
El estudio reveló que el las personas que dijeron que creían que el estrés "extremadamente" afectaba su salud al comienzo del período de estudio tenían muchas más probabilidades de padecer un corazón ataque que aquellos que dijeron que el estrés "no afectaba en absoluto su salud".
Los investigadores hicieron ajustes para factores de riesgo psicológicos, conductuales y biológicos.
Según el Dr. Nabi, la asociación observó que la percepción de un individuo "del impacto del estrés sobre su salud y el riesgo de un ataque al corazón era independiente de factores biológicos, comportamientos poco saludables y otros factores psicológicos".
Él agregó: "Uno de los mensajes importantes de nuestros hallazgos es que las percepciones de las personas sobre el impacto del estrés en su salud probablemente sean correctas."

Las percepciones subjetivas de los pacientes realmente importan

La opinión de las personas sobre el estrés en su salud debería incluirse en futuras investigaciones, dicen los autores. Cuando se trata de problemas de salud relacionados con el estrés, los médicos también deben tener en cuenta las percepciones subjetivas de los pacientes.
El Dr. Nabi dijo que los hallazgos "muestran que las respuestas al estrés o las habilidades para sobrellevar el estrés difieren mucho entre las personas, dependiendo de los recursos disponibles para ellos, tales como apoyo social, actividades sociales y experiencias previas de estrés. En cuanto a la gestión del estrés, creo que el primer paso es identificar los factores estresantes o fuentes de estrés, por ejemplo, presiones laborales, problemas de relación o dificultades financieras, y luego buscar soluciones.
Hay varias maneras de sobrellevar el estrés, incluidas las técnicas de relajación, la actividad física e incluso los medicamentos, especialmente en casos graves. Finalmente, creo que el sistema de salud tiene un papel que jugar. La conclusión de un estudio reciente realizado por la Asociación Estadounidense de Psicología nos dice que los sistemas de atención de la salud no logran controlar el estrés, aunque una proporción significativa de personas cree que el estrés o la presión que experimentaron tienen un impacto en su salud ".

Los autores concluyeron que "aunque se cree que el estrés, la ansiedad y la preocupación aumentaron en los últimos años, encontramos que solo los participantes (8%) que informaron que el estrés había afectado su salud" mucho o extremadamente "tenían un mayor riesgo de enfermedad coronaria. En el futuro, se necesitan ensayos controlados aleatorios para determinar si el riesgo de enfermedad puede reducirse al aumentar la atención clínica a aquellos que se quejan de que el estrés afecta en gran medida su salud ".
Las muertes por enfermedades del corazón han disminuido en más de la mitad en Europa desde la década de 1980, según otro estudio reciente también publicado en el Diario europeo del corazón.

El estrés no es el problema, sino cómo reaccionamos ante los factores estresantes

Un equipo de expertos de la Universidad Estatal de Pensilvania informó en Anales de la Medicina Conductual que contrario a la creencia popular, el estrés no es la causa de los problemas de salud, es la forma en que reaccionamos a los factores estresantes lo que importa.
El líder de la investigación, el profesor David Almeida, explicó que la forma en que las personas reaccionan a una situación estresante hoy puede predecir sus problemas de salud una década más tarde, independientemente de su salud actual y factores estresantes.
El profesor Almeida dijo: "Por ejemplo, si tiene mucho trabajo que hacer hoy y está realmente malhumorado por eso, entonces es más probable que sufra consecuencias negativas de salud dentro de 10 años que alguien que también tiene mucho trabajo para hacer hoy, pero no deja que le moleste ".
Escrito por Joseph Nordqvist