El péptido ayuda a mejorar el aprendizaje y la memoria

Aunque existen varias drogas y condiciones experimentales que pueden bloquear la función cognitiva y afectar el aprendizaje y la memoria, los investigadores han demostrado recientemente que algunas drogas pueden en realidad mejorar función cognitiva.
El nuevo estudio multinacional, publicado en la edición del 21 de febrero del diario de acceso abierto PLoS Biology, revela que estos hallazgos pueden implicar la comprensión de los científicos de los trastornos cognitivos como la enfermedad de Alzheimer.
Hay billones de conexiones neuronales, llamadas sinapsis en el cerebro humano que son dinámicas y cambian constantemente en fuerza y ??propiedad. Este patrón de actividad, conocido como plasticidad sináptica, controla las funciones cognitivas de las personas, y los científicos suponen que esta es la base celular para el aprendizaje y la memoria. También creen que los cambios en los mecanismos de plasticidad sináptica son responsables de varios déficits cognitivos, que incluyen el autismo, la enfermedad de Alzheimer y varias formas de trastornos y afecciones mentales.
Los líderes de la investigación, el Dr. José A. Esteban, el Dr. Shira Knafo y el Dr. Cesar Venero colaboraron con investigadores del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa y la UNED en España, el Brain Mind Institute EPFL en Suiza y el Departamento de Neurociencia y Farmacología en la Facultad de Ciencias de la Salud en Dinamarca, para proporcionar nueva información sobre los mecanismos moleculares de la plasticidad sináptica, así como la forma en que este proceso puede ser manipulado para mejorar el rendimiento cognitivo.
Sus hallazgos revelan que al usar un pequeño fragmento de proteína o péptido, llamado FGL, derivado de una proteína neuronal involucrada en la comunicación de célula a célula, las sinapsis se pueden hacer más plásticas. FGL inicia múltiples eventos dentro de la neurona, lo que lleva a que las sinapsis se vuelvan de plástico.
Los investigadores encontraron que FGL, en particular, desencadena la inserción de nuevos receptores de neurotransmisores en las sinapsis en el hipocampo del cerebro, que se sabe que desempeñan un papel en diversas formas de aprendizaje y memoria. Significativamente, cuando FGL se administró a ratas, los animales experimentaron una capacidad mejorada para aprender y retener información espacial.
El Dr. Esteban dice:

"Sabemos desde hace tres décadas que las conexiones sinápticas no se arreglan desde el nacimiento, pero responden a la actividad neuronal modificando su fuerza. Por lo tanto, los estímulos externos conducirán a la potenciación de algunas sinapsis y al debilitamiento de otras. Es precisamente este código de altibajos que le permiten al cerebro almacenar información y formar recuerdos durante el aprendizaje ".

Los nuevos hallazgos revelan que, dentro de este marco, los mecanismos de plasticidad sináptica pueden manipularse farmacológicamente en animales adultos, con el objetivo de mejorar la capacidad cognitiva. El Dr. Knafo concluye:

"Estos son estudios básicos sobre los procesos moleculares y celulares que controlan nuestra función cognitiva. Sin embargo, arrojan luz sobre posibles avenidas terapéuticas para los trastornos mentales donde estos mecanismos salen mal".

Escrito por Petra Rattue