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Las personas con depresión elevada "son más pobres al escuchar todo tipo de discurso emocional"
Se encontró que las personas con depresión elevada eran más pobres al escuchar todas las formas de discurso emocional, a pesar de un posible sesgo hacia la percepción negativa de la información, en comparación con las personas con síntomas leves de depresión, según un nuevo estudio.
La incapacidad de escuchar debido al enmascaramiento informativo puede convertir los eventos sociales como las cenas en experiencias aislantes.
Los investigadores probaron la capacidad de los estudiantes con síntomas bajos o elevados de depresión para escuchar y comprender con éxito las oraciones cuando se les enmascara con diferentes tipos de sonidos perturbadores.
Los resultados del estudio, presentado en la 169ª reunión de la Acoustical Society of America, fueron contrarios a las expectativas de los autores de que los participantes con síntomas de depresión elevada serían más receptivos a las emociones negativas.
Habían planteado la hipótesis de que la predisposición de las personas con síntomas de depresión elevados para retener información triste podría llevarlos a recoger información negativa más fácilmente en situaciones en las que es difícil entender el habla de otra persona.
"Una gran cantidad de investigaciones ha sugerido que estas personas con síntomas de depresión elevados tienen un sesgo hacia la percepción negativa de la información en este tipo de entorno", explica Zilong Xie, un estudiante graduado de la Universidad de Texas en Austin.
Se sabe que la depresión hace que las personas se vuelvan más retraídas y se sientan socialmente aisladas de los demás. La enfermedad puede hacer que los pacientes tengan problemas para pensar y concentrarse, y les dificulta la retención de información.
En situaciones donde puede ser difícil entender lo que dice un compañero, por ejemplo en una cena ruidosa, la depresión puede hacer que la percepción del habla sea más difícil y llevar a una mayor sensación de aislamiento.
Hay dos categorías en las que se pueden ubicar las fuentes de interrupción del ruido. El enmascaramiento energético interfiere con la percepción del habla y es causado por fuentes periféricas como el tintineo de las gafas o el movimiento de las sillas. El enmascaramiento informativo es causado por fuentes lingüísticas o cognitivas, como el sonido de conversaciones cercanas.
El enmascaramiento informativo se considera más aislante ya que a menudo pone mayor énfasis en la función ejecutiva que el enmascaramiento energético.
El éxito de la percepción del habla no se ve afectado por el tipo de discurso emocional
Aunque el habla se puede categorizar en cinco tipos emocionales diferentes: feliz, triste, enojado, temeroso y neutral, Xie afirma que una gran cantidad de investigaciones sobre la percepción del habla no tiene en cuenta la gama completa de emociones:
"Muchos estudios publicados en [The Journal of the Acoustical Society of America] solo miran el habla neutral, el habla sin contenido emotivo. Si queremos entender completamente lo que está sucediendo con la percepción del habla, particularmente en una condición multitonal, que muy a menudo sucede en nuestra vida cotidiana, tenemos que mirar ese tipo de discurso emocional ".
Para el estudio, los investigadores hicieron que los participantes escucharan grabaciones de oraciones pertenecientes a uno de los cinco tipos de discurso emocional, oscurecidas con enmascaramiento informativo o enmascaramiento energético. Luego, los participantes tuvieron que escribir la oración objetivo. Esta prueba se llevó a cabo 50 veces: 10 oraciones únicas para cada tipo emocional.
"Hallamos que las personas con síntomas de depresión elevada generalmente son más pobres al escuchar todos los tipos de habla emocional en comparación con las personas con síntomas de depresión baja", informa Xie.
Los participantes con depresión elevada tuvieron menos éxito en la identificación de las oraciones en condiciones de enmascaramiento informativo que los participantes con síntomas de depresión baja, independientemente del contenido emocional de las oraciones. En contraste, tanto los participantes con depresión elevada como aquellos con síntomas de depresión baja tuvieron tasas similares de éxito al escuchar las oraciones en condiciones de enmascaramiento energético.
"Estos hallazgos sugieren que los síntomas depresivos elevados se asocian con un déficit emocional general en la percepción del habla en condiciones de ruido que imponen exigencias a la función ejecutiva", concluyen los autores.
El equipo ahora intentará ampliar el alcance de su investigación para involucrar una gama más amplia de trastornos depresivos mayores.
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