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Los pacientes tratados por doctoras tienen menos probabilidades de morir, muestra un estudio
Algunos estudios previos han sugerido que las médicas pueden brindar atención médica de mayor calidad, pero los resultados de los pacientes nunca se han investigado. Las nuevas investigaciones apuntan a llenar este vacío de investigación al examinar si los resultados de los pacientes son diferentes para los que son tratados por médicos hombres y mujeres, respectivamente.
Una nueva investigación sugiere que los pacientes tratados por mujeres tienen mejores resultados clínicos.
Un equipo de investigadores, de Harvard T.H. Chan School of Public Health en Boston, MA, se propuso ver si las posibles diferencias de género en la práctica clínica tenían un impacto en los resultados clínicos de los pacientes.
Los autores fueron motivados por investigaciones previas, que sugirieron que los médicos hombres y mujeres difieren en su práctica médica. Por ejemplo, las médicas tienden a adherirse a las pautas clínicas más estrictamente, brindan más atención preventiva y usan más comunicación centrada en el paciente que sus homólogos masculinos.
A pesar de esto, a las médicas se les paga significativamente menos que a sus homólogos masculinos, y varios autores ofrecen diferentes explicaciones para esta brecha salarial.
En este contexto, un equipo de investigadores, dirigido por Yusuke Tsugawa, investigador asociado en el Departamento de Política y Gestión de la Salud, decidió que era necesario un examen de los resultados de los pacientes.
Los resultados fueron publicados en la revista Medicina Interna JAMA.
Evaluar los vínculos entre los resultados del paciente y el sexo del médico
Los investigadores analizaron una muestra del 20 por ciento de archivos de pacientes hospitalizados y portadores de Medicare, e identificaron 1 millón de beneficiarios de 65 años o más que ingresaron en hospitales de agudos entre el 1 de enero de 2011 y el 31 de diciembre de 2014.
Los científicos examinaron las asociaciones entre el sexo de los médicos y la tasa de mortalidad a 30 días de los pacientes (es decir, cuántos pacientes fallecieron dentro de los 30 días de ingreso), así como su tasa de readmisión de 30 días (si los pacientes fueron readmitidos dentro de los 30 días de ser dado de alta.)
Para garantizar la fiabilidad de los resultados, Tsugawa y su equipo utilizaron tres modelos de regresión. El primer modelo se ajustó para las características del paciente, el segundo se ajustó adicionalmente para los efectos en el hospital, y el tercer modelo consideró todas las variables en los modelos uno y dos más las características del médico.
Los investigadores también evaluaron si las diferencias en los resultados de los pacientes variaban según la afección primaria por la que ingresó el paciente, así como la gravedad de la enfermedad.
Finalmente, los científicos analizaron mecanismos potenciales que podrían explicar las diferencias que observaron. Algunas de estas posibilidades incluyen diferentes duraciones de estadía, uso de la atención y volumen del paciente.
Para tener en cuenta la posibilidad de que los médicos varones sean más propensos a tratar a pacientes gravemente enfermos en unidades de cuidados intensivos, los investigadores excluyeron los hospitales con una unidad de cuidados intensivos médica.
Los pacientes tratados por mujeres tienen tasas de mortalidad y readmisión más bajas
Tsugawa y su equipo descubrieron una variedad de diferencias entre médicos hombres y mujeres. Por ejemplo, las médicas eran más jóvenes y trataban menos pacientes que sus contrapartes masculinos.
Más importante aún, sin embargo, los pacientes atendidos por mujeres doctoras tenían una tasa de mortalidad a 30 días significativamente más baja que los pacientes tratados por médicos varones.
En general, los pacientes tratados por mujeres tenían un riesgo relativo 4 por ciento menor de morir y un riesgo 5 por ciento menor de ser rehospitalizados.
La tasa de mortalidad a 30 días para todos los pacientes fue de 179,162, o 11.32 por ciento.
Los pacientes tratados por doctoras tenían una tasa de mortalidad del 10.82 por ciento, en comparación con el 11.49 por ciento de los pacientes tratados por médicos varones. Estas diferencias fueron poco o nada afectadas por varios ajustes.
Los autores señalan que si bien estos números pueden parecer modestos, se traducen en una diferencia relativa clínicamente significativa.
Los pacientes atendidos por mujeres médicas también tuvieron tasas de readmisión significativamente más bajas que aquellos con médicos hombres.
La tasa general de readmisión de 30 días fue de 237,644, o 15.42 por ciento. Después de los ajustes para las características de los pacientes, los efectos en el hospital y las características de los médicos, las médicas todavía tenían una tasa de readmisión del 15.57 por ciento, en comparación con el 15.01 por ciento para las que tenían médicos hombres.
Las mujeres pueden proporcionar una mejor atención, pero la discriminación de género persiste
Los hallazgos fueron consistentes en una variedad de condiciones y diferencias en la gravedad de la enfermedad, y los investigadores los consideraron "sorprendentes".
"La diferencia en las tasas de mortalidad nos sorprendió. El sexo del médico parece ser particularmente significativo para los pacientes más enfermos. Estos hallazgos indican que las posibles diferencias en los patrones de práctica entre médicos hombres y mujeres pueden tener implicaciones clínicas importantes".
Yusuke Tsugawa
De acuerdo con la investigación existente citada por los autores, algunas de las diferencias en la práctica clínica incluyen la tendencia de las médicas a practicar la medicina basada en la evidencia, realizar igual de bien o mejor en las pruebas estandarizadas y proporcionar más atención centrada en el paciente.
Teniendo en cuenta la evidencia de otras industrias de trabajo, los autores plantean la hipótesis de que la tendencia de los hombres a correr riesgos innecesarios y confiar demasiado en sus habilidades para resolver problemas también puede desempeñar un papel.
Ashish Jha, director del Harvard Global Health Institute y autor principal del estudio, enfatiza que aunque las causas de sus hallazgos permanecen desconocidas, son importantes para el bienestar de los pacientes.
"Hubo amplia evidencia de que los médicos hombres y mujeres practican la medicina de manera diferente", dice Jha. "Nuestros hallazgos sugieren que esas diferencias son importantes y son importantes para la salud del paciente.Tenemos que entender por qué las médicas tienen una menor mortalidad para que todos los pacientes puedan tener los mejores resultados posibles, independientemente del sexo de su médico ".
Jha también señala que las doctoras tienden a recibir un trato diferente debido a su género. Por ejemplo, es menos probable que sean promovidos y tengan salarios más bajos.
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