¿Debería Estados Unidos ser vegano para evitar la obesidad y salvar el medioambiente?

Dos nuevos informes destacan los beneficios de una dieta basada en plantas para aumentar la salud física y el bienestar emocional.
El Comité Asesor de Pautas Alimentarias determinó que las dietas vegetarianas, veganas y mediterráneas son las más respetuosas con el medio ambiente.

Investigadores de la organización sin fines de lucro Physicians Committee for Responsible Medicine escriben en el Revista Americana de Promoción de la Salud que una dieta de 18 semanas basada en vegetales puede aumentar la productividad de los empleados y reducir la ansiedad, la depresión y la fatiga.

Los investigadores colocaron a los empleados de la empresa de seguros de automóviles GEICO que tenían diabetes tipo 2 y un índice de masa corporal (IMC) de 25 o más en una dieta vegana baja en grasas, baja en glucemia y alta en fibra.

El menú de la cafetería de los empleados incluía sándwiches de hummus de verduras, ensaladas verdes de temporada, frijoles negros y varias frutas y verduras ricas en vitaminas y minerales durante el período de estudio.

Las sesiones de "Almuerzo y aprendizaje" también se llevaron a cabo semanalmente, lo que alentó a los empleados a adquirir nuevas habilidades de cocina y aprender más sobre alimentos saludables.

Los autores informan que los participantes del estudio perdieron un promedio de 10 lb y experimentaron una caída de 13 puntos en el colesterol de lipoproteína de baja densidad (LDL), así como un mejor control del azúcar en la sangre.

También se informaron mejoras en la ansiedad, la depresión, la fatiga y la salud general, medidas mediante la Encuesta de Salud de Forma Corta (SF-36) y el Cuestionario de Productividad y Deterioro de la Actividad del Trabajo (WPAI).

Los investigadores señalan que algunos de los alimentos ricos en carbohidratos del estudio, incluido el arroz integral, la avena y el pan de centeno, ayudan a regular los niveles de la serotonina química que controla el estado anímico en el cerebro y también a otros órganos.

"Los mismos alimentos que limitan el riesgo de obesidad, enfermedad cardíaca y diabetes pueden ayudar a estimular el estado de ánimo general", explica el autor del estudio, el Dr. Neal Barnard. "En el panorama en evolución de la investigación neurológica, una dieta basada en plantas puede ayudar a tratar los síntomas de ansiedad y depresión".

El Dr. Barnard también plantea la hipótesis de que las mejoras en la salud física hacen que los empleados se vuelvan más activos física y socialmente, lo que a su vez mejora el estado de ánimo y la calidad de vida:

"Ayudar a los empleados a mejorar su salud a través de una intervención dietética basada en plantas es una situación beneficiosa para todos los empleados y la empresa. ¿Quién no quiere sentirse bien, aumentar la energía y maximizar la productividad en el proceso?"

Los autores recuerdan que la obesidad afecta actualmente al 35% de los adultos estadounidenses. Las personas obesas se asocian con un aumento en el costo de la atención médica de $ 1,429 anualmente, según los investigadores, en comparación con las personas de peso normal. Los costos de la pérdida de productividad asociada con la obesidad se estiman en un total de $ 73 mil millones cada año.

Las recomendaciones dietéticas de 2015 abogan por una dieta basada en plantas respetuosa con el medio ambiente

El Comité Asesor de Pautas Alimentarias (DGAC) también publicó un informe de 571 páginas detallando sus recomendaciones al Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) y al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), en el que el comité federal solicita la adopción de Dietas basadas en plantas, además de impuestos sobre postres y monitoreo electrónico de cuánto tiempo pasan los estadounidenses frente al televisor.

Este plan para "transformar el sistema alimentario" está abierto a comentarios públicos durante 45 días y se utilizará como base para las Guías dietéticas para estadounidenses del 2015: pautas desarrolladas para tomar decisiones sobre objetivos nacionales de salud, educación nutricional y programas gubernamentales de asistencia alimentaria .

Además de ayudar a frenar la creciente epidemia de obesidad, la DGAC cree que una dieta basada en plantas abordará las preocupaciones sobre el cambio climático:

"Los principales hallazgos con respecto a las dietas sostenibles fueron que una dieta alta en alimentos de origen vegetal, como verduras, frutas, cereales integrales, legumbres, nueces y semillas, y menos en calorías y alimentos de origen animal es más promotora de la salud y está asociada con menos impacto ambiental que la dieta actual de los Estados Unidos ".

El comité encontró que las dietas veganas, vegetarianas y mediterráneas tienen las menores emisiones de gases de efecto invernadero y son las más ecológicas.

"La evidencia actual muestra que la dieta promedio de EE. UU. Tiene un mayor impacto ambiental en términos de aumento de emisiones de gases de efecto invernadero, uso de la tierra, uso del agua y uso de energía, en comparación con los patrones dietéticos anteriores", dice el informe. "Esto se debe a que la ingesta actual de población de alimentos de origen animal en los Estados Unidos es más alta y los alimentos a base de plantas son más bajos que los propuestos en estos tres patrones dietéticos".

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