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Los implantes ayudan a perder peso en ratones
A medida que la culpa de un fin de semana excesivamente indulgente, las probabilidades son que muchas personas se están resolviendo a aplicar más fuerza de voluntad cuando se trata de golosinas sabrosas. Si solo hubiera un implante que pudiera desencadenar una señal de saciedad en el cuerpo para que desapareciera el deseo de comer en exceso.
Y si bien esto podría sonar como el sueño de una persona que hace dieta, los investigadores del Departamento de Biosistemas de Ciencias e Ingeniería en Basilea, Suiza, creen que están cada vez más cerca de hacer de esto una realidad.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de la mitad de la población en muchas naciones industrializadas tiene sobrepeso, y una de cada tres personas es obesa. Y las implicaciones de salud también son enormes.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) dicen que las enfermedades cardíacas, los accidentes cerebrovasculares, ciertos tipos de cáncer y la diabetes tipo 2 son solo algunos de los riesgos potenciales que una persona obesa puede tener que enfrentar.
El CDC también estima que, en términos monetarios, la obesidad cuesta caro a Estados Unidos. En 2008, la organización reclama la cifra de $ 147 mil millones, indicando que los costos de tratar a las personas que son obesas son, en promedio, $ 1,429 más altos que para las personas con un peso saludable.
Parte del problema, dicen los investigadores, es que no solo una dieta alta en calorías y grasa tiende a permanecer en las caderas, la parte trasera y el vientre, sino que también deja rastros de las grasas ingeridas en la sangre. Los valores más altos de grasa en la sangre se consideran factores de riesgo para ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Entonces, volvemos a Suiza, donde el Prof. Martin Fussenegger y su equipo creen que han encontrado algo que no solo funciona como un sistema de alerta temprana, sino que también puede proporcionar el remedio antes de que el problema se salga de control.
Genes de diseño
Han construido un circuito genético de ciclo cerrado implantable, hecho principalmente de componentes genéticos humanos, que controla los niveles de grasas que circulan en la sangre.
El dispositivo también tiene una función de retroalimentación que responde a niveles excesivamente altos de grasa en la sangre y desencadena el suministro de una "sustancia mensajera" que te hace sentir satisfecho y lleno, en este caso, la hormona peptídica supresora del apetito clínicamente autorizada. pramlintide.
Pramlintide actúa reduciendo la absorción de glucosa y grasas al desacelerar el vaciado gástrico y desencadenar receptores en el centro de saciedad del hipotálamo.
Estos pequeños dispositivos fueron luego implantados en células humanas, que a su vez fueron insertadas en pequeñas cápsulas. Para la investigación, estas cápsulas fueron implantadas en ratones obesos que habían sido alimentados con una dieta alta en grasas.
Las células de diseñador implantadas diseñadas con una red genética sintética contra la obesidad puntúan constantemente el nivel de grasa en la sangre de los animales y los coordinan para suprimir el apetito.
Gráficos: M. Fussenegger. Foto: Jackson Lab
Los investigadores descubrieron que tan pronto como los implantes registraron niveles excesivos de grasa en la sangre y activaron la liberación de pramlintida, los ratones dejaron de comer y su peso corporal disminuyó. Una vez que los niveles de grasa volvieron a la normalidad, el dispositivo dejó de producir la señal de saciedad.
"Los ratones perdieron peso, aunque seguimos dándoles tanta comida rica en calorías como pudieron comer", explica el profesor Fussenegger.
La investigación dice que los animales comieron menos porque el implante les indicó una sensación de saciedad.
El equipo suizo está entusiasmado con las posibles implicaciones de dicho dispositivo, en particular su capacidad de controlar muchos tipos diferentes de grasa en la sangre de una vez. Sin embargo, advierten que pasarán años antes de que dicho dispositivo esté listo para el uso humano.
Mirando hacia el futuro, el Prof. Fussenegger espera que algún día pueda ser una alternativa a la cirugía, como la liposucción o las bandas gástricas, cirugías que están ganando popularidad rápidamente.
El Prof. Fussenegger dice:
"La ventaja de nuestro implante sería que puede usarse sin intervenciones invasivas".
Otra ventaja de este implante es que al explotar el mecanismo de la saciedad humana, tiene un efecto preventivo, abordando el problema en su origen en lugar de intervenir cuando la enfermedad ha progresado.
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