El cáncer de páncreas puede tratarse con extracto de árbol

Sin tratamientos efectivos actualmente disponibles, existe una necesidad urgente e importante de desarrollar nuevos medicamentos para tratar el cáncer de páncreas. Luego de realizar pruebas en células de laboratorio y ratones, los investigadores proponen que el nimbolide, un extracto natural de las hojas del árbol de neem, podría satisfacer esa necesidad.
Los investigadores sugieren que las hojas de neem son prometedoras como tratamiento para el cáncer de páncreas.

En el diario Informes científicos, un equipo de científicos biomédicos en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad Texas Tech El Paso (TTUHSC El Paso) informa cómo nimbolide puede detener el crecimiento y la diseminación del cáncer de páncreas sin dañar las células sanas normales.

El autor principal y correspondiente Rajkumar Lakshmanaswamy, profesor asociado en el Centro de Énfasis en Cáncer de TTUHSC El Paso, dice:

"La promesa que ha demostrado nimbolide es sorprendente, y la especificidad del tratamiento de las células cancerosas sobre las células normales es muy intrigante".

El cáncer de páncreas es la cuarta causa de muerte relacionada con el cáncer en los EE. UU. Y se prevé que se convierta en la segunda causa en 2020. Es el único cáncer importante, señalan los autores, donde menos de 6 de cada 100 pacientes sobreviven más de 5 años después del diagnóstico.

La razón principal por la cual el cáncer de páncreas es tan mortal es porque es muy difícil de diagnosticar en las primeras etapas, antes de que haya comenzado a diseminarse e invadir el tejido circundante y otros órganos, lo que hace muy rápido.

En consecuencia, la mayoría de los pacientes con cáncer de páncreas son diagnosticados cuando la enfermedad está en una etapa avanzada. Para ellos, la cirugía rara vez es una opción, lo que subraya la importancia de encontrar nuevas terapias.

Nimbolide aumenta la producción de especies reactivas de oxígeno

Nimbolide es un extracto natural derivado de las hojas y flores del árbol de neem (Azadirachta indica) que es ampliamente utilizado en la medicina tradicional para tratar una variedad de dolencias humanas.

Estudios previos del efecto de nimbolide en células de laboratorio y animales revelan que nimbolide tiene una serie de propiedades contra el cáncer. El compuesto interfiere con las vías de señalización de las células cancerígenas que están relacionadas con la inflamación, la supervivencia, el crecimiento, la invasión, el desarrollo de vasos sanguíneos tumorales y la diseminación del cáncer, o metástasis.

El nuevo estudio, que analiza nimbolide específicamente en líneas celulares y ratones de cáncer de páncreas, descubre que el compuesto es eficaz para inhibir el crecimiento y la metástasis del cáncer.

Los investigadores encontraron que nimbolide aumenta la producción de un grupo de moléculas conocidas como especies de oxígeno reactivo (ROS), que se sabe que regulan la muerte celular por apoptosis (suicidio) y autofagia (autoconsumo).

Experimentos adicionales en las líneas celulares de cáncer de páncreas revelaron que la generación de ROS por nimbolide frenaba la proliferación de células y reducía su capacidad de migrar, invadir y formar colonias.

Sin embargo, los autores señalan que un área que necesita más investigación es la compleja interacción entre la apoptosis y la autofagia resultante del impulso inducido por el nimbolide en ROS. En este estudio, el efecto anticancerígeno de nimbolide parece ser a través de la apoptosis, y no a través de la autofagia, que otros estudios sugieren que en realidad puede aumentar la supervivencia de las células cancerosas.

Nimbolide 'ataca el cáncer de páncreas desde todos los ángulos'

Los resultados muestran que nimbolide redujo el tamaño y el número de colonias de células de cáncer de páncreas en un 80% y redujo su capacidad de migración e invasión en un 70%.

Los experimentos en ratones vivos también demostraron que nimbolide es eficaz para inhibir el crecimiento y la metástasis del cáncer de páncreas, señalan los autores.

"Nimbolide parece atacar el cáncer de páncreas desde todos los ángulos", dice el Prof. Lakshmanaswamy.

Un hallazgo importante del estudio es que el nimbolide no parece dañar las células sanas, ni en los cultivos de laboratorio ni en los ratones vivos.

Como muchas personas en India comen neem y no parecen experimentar efectos secundarios dañinos, los autores sugieren que usar nimbolide para el cáncer de páncreas es poco probable que produzca los efectos secundarios típicamente observados con la quimioterapia y la radioterapia.

Sin embargo, aunque este hecho y los hallazgos del estudio parecen prometedores, el Prof. Lakshmanaswamy señala que aún queda un largo camino por recorrer antes de que el nimbolide esté listo para tratar el cáncer de páncreas en humanos.

El equipo continúa su investigación sobre las propiedades anticancerígenas de nimbolide y también planea investigar la mejor forma de administrarlo para maximizar su efecto sobre el cáncer de páncreas.

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