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Estudio muestra que la dopamina puede desempeñar un papel en el dolor crónico
La dopamina química cerebral, que ya se sabe que es importante para el pensamiento, la memoria, el movimiento y la recompensa, también puede desempeñar un papel clave en el mantenimiento del dolor crónico, según un nuevo estudio publicado en The Journal of Neuroscience.
En las personas con dolor crónico, sus células nerviosas continúan enviando señales de dolor al cerebro, incluso en ausencia de lesiones.
Investigadores de la Universidad de Texas (UT) en Dallas y otros rastrearon el camino de las señales de dolor entre el cerebro y la médula espinal en ratones y descubrieron que la eliminación de un grupo de células que contienen dopamina reducía selectivamente el dolor crónico.
El autor principal Ted Price, profesor asociado en ciencias del comportamiento y del cerebro en UT Dallas, dice que el estudio revela un nuevo papel de la dopamina en ayudar a mantener los estados de dolor crónico, y sugiere:
"Esto puede abrir nuevas oportunidades para identificar medicamentos que podrían revertir el dolor crónico".
En el dolor agudo, cuando sufrimos una lesión, las señales de dolor viajan como la electricidad desde el sitio de la lesión a la médula espinal, que las transmite en forma de otros pulsos químicos o eléctricos que a su vez se transmiten a las células cerebrales que los distribuyen. a lo largo del cerebro.
En las personas con dolor crónico, sus células nerviosas continúan enviando señales de dolor al cerebro, incluso en ausencia de lesiones, pero las causas de esto no se conocen.
El cerebro tiene varios centros de dolor y la evidencia sugiere que el dolor crónico altera la forma en que se activan.
El objetivo de las células que contienen dopamina A11 revierte permanentemente el dolor crónico en ratones
El nuevo estudio muestra que un grupo de células que contienen dopamina llamadas A11 no afectan el dolor agudo, pero parecen tener un profundo efecto sobre el dolor crónico.
En su artículo, el profesor Price y sus colegas describen cómo revirtieron permanentemente un estado de dolor crónico en ratones al dirigirse a las células A11.
Adquirieron la idea del estudio porque notaron que otros estudios sobre el dolor crónico habían analizado el papel de otros químicos cerebrales como la norepinefrina y la serotonina. Entonces decidieron echarle un vistazo a la dopamina. El profesor Price explica lo que hicieron:
"Usamos una toxina que afectaba a las neuronas A11, y fue entonces cuando descubrimos que las señales de dolor agudas seguían siendo normales, pero no había dolor crónico".
Los investigadores concluyen que su estudio aumenta nuestra comprensión de las causas del dolor crónico y los factores que contribuyen a él, lo que eventualmente debería conducir a tratamientos más efectivos. Prof. Price agrega:
"En estudios futuros, nos gustaría obtener una mejor comprensión de cómo interactúa el estrés con A11. Y nos gustaría saber más acerca de la interacción entre los mecanismos moleculares que promueven el dolor crónico y la dopamina".
En 2011, el Instituto de Medicina estimó que más de 100 millones de estadounidenses sufren de dolor crónico, lo que representa una carga nacional de alrededor de $ 600 mil millones cada año en atención médica y pérdida de productividad.
La Universidad de Texas en Dallas, los Institutos Nacionales de Salud y la Fundación Rita Allen ayudaron a financiar el estudio.
A principios de este año, Noticias médicas hoy aprendí cómo otro equipo de la Universidad de Berna en Suiza identificó un mecanismo cerebral que puede ser responsable del dolor crónico. Escribiendo en el diario Neurona, explican cómo utilizando ratones descubrieron que las células en la circunvolución del cerebro cinguli parecen crear una "memoria del dolor".
Las diferencias raciales en la esperanza de vida varían entre los estados
Según un nuevo estudio publicado en la revista Health Affairs, las diferencias en la esperanza de vida entre las personas negras y las personas blancas varían de un estado a otro. Las diferencias entre las expectativas de vida para los negros y los blancos indican desigualdades sociales más profundas entre las razas en los Estados Unidos. "Estudios previos en Estados Unidos han demostrado que, para el conjunto de la nación, la diferencia en la esperanza de vida entre negros y blancos ha disminuido en las últimas dos décadas", dice Sam Harper, del Departamento de Epidemiología, Bioestadística y Salud Ocupacional. en la Facultad de Medicina de la Universidad McGill en Montreal, Canadá.
Ha habido un aumento significativo en el número de visitas al departamento de emergencias relacionadas con el medicamento buprenorfina, un medicamento utilizado para tratar la adicción a los opiáceos. El número de visitas de emergencia debido a la buprenorfina aumentó de 3.161 en 2005 a 30.135 en 2010, según la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental (SAMHSA).
