Cáncer de páncreas: la droga puede apuntar a un gen defectuoso en el 15% de los pacientes

Una nueva clase de medicamento contra el cáncer que se dirige a un gen defectuoso podría ser eficaz en el tratamiento de algunos cánceres de páncreas agresivos, informaron investigadores de Cancer Research UK's Cambridge Research Institute y Wellcome Trust Sanger Institute en la revista Naturaleza.
El cáncer de páncreas mata aproximadamente a 37,000 personas en los EE. UU. Y 8,000 en el Reino Unido cada año. Aunque los índices de supervivencia han mejorado constantemente, menos del 20% de los pacientes sobrevive durante al menos 12 meses después del diagnóstico, explicaron los autores.
En este estudio, los investigadores demostraron que en las células cancerosas humanas y en los ratones, el gen USP9x se desactiva a través de etiquetas químicas ubicadas en la superficie del ADN.

El profesor David Tuveson cree que el 15% de todos los pacientes con cáncer de páncreas pueden tener este gen defectuoso, y que se pueden crear medicamentos que eliminen las etiquetas químicas. En pocas palabras, podría ser posible crear medicamentos para tratar el 15% de los casos de cáncer de páncreas.
El gen no ha sido identificado en los enfoques tradicionales de búsqueda de genes, explica Tuveson, que solo observa los cambios en la secuencia del ADN.
El Prof. Tuveson dijo:

"La genética del cáncer de páncreas ya se ha estudiado con cierto detalle, por lo que nos sorprendimos al descubrir que este gen no se había recogido antes. Sospechábamos que el error no estaba en el código genético en absoluto, sino en el químico etiquetas en la superficie del ADN que activan y desactivan los genes, y al realizar más pruebas de laboratorio pudimos confirmarlo.
Los medicamentos que eliminan estas etiquetas ya son prometedores en el cáncer de pulmón y este estudio sugiere que también podrían ser efectivos en el tratamiento de hasta el 15 por ciento de los cánceres de páncreas ".

En este estudio, los científicos utilizaron una técnica conocida como "sistema de transposición de la bella durmiente" para detectar genes que aceleran el crecimiento de tumores pancreáticos.
Un elemento transponible (TE) es una pieza de ADN (secuencia de ADN) que puede auto-transponerse (cambiar su posición relativa) dentro del genoma de una sola célula, es decir, puede saltar sobre el ADN de una ubicación a otra, a veces aterrizando en el medio del gen. Si cae en el medio, el gen puede dejar de funcionar.
Pudieron detectar genes supresores tumorales eso normalmente protegería contra el cáncer, al introducir el transposón de belleza para dormir en ratones con cáncer de páncreas.
Cuando los genes funcionan correctamente, actúan como frenos, cuando están defectuosos comienzan a multiplicarse fuera de control.

Los científicos ya han descubierto varios genes relacionados con el cáncer de páncreas con este enfoque. Sorprendentemente, la falla genética más común fue una sin asociación previa con ningún tipo de cáncer.
El coautor principal, el Dr. David Adams, dijo:

"La secuencia del genoma humano ha brindado muchas nuevas pistas prometedoras y ha transformado nuestra comprensión del cáncer. Sin este, tendríamos solo una pequeña visión fragmentada de las causas de esta enfermedad. Este estudio fortalece nuestra comprensión emergente de que también debemos examinar el cáncer. la biología de las células para identificar todos los genes que desempeñan un papel en el cáncer ".

La Gerente Senior de Información Científica de Cancer Research UK, la Dra. Julie Sharp, dijo:

"Estos resultados aumentan la posibilidad de que una clase de nuevos y prometedores medicamentos contra el cáncer pueda ser efectiva en el tratamiento de algunos cánceres de páncreas".
Menos del 20 por ciento de las personas sobreviven al cáncer de páncreas durante un año después del diagnóstico, una situación que ha mejorado poco en los últimos 20 años. Estudios como este son parte del compromiso de Cancer Research UK de invertir más en cánceres difíciles de tratar como el cáncer de páncreas, con la esperanza de mejorar el tratamiento para salvar más vidas en el futuro ".

Escrito por Christian Nordqvist