Superar el miedo no es fácil para los adolescentes

Las respuestas de los adolescentes al peligro o al miedo siguen siendo fuertes incluso cuando la situación amenazante ha pasado, según un nuevo estudio realizado por expertos del Weill Cornell Medical College.
El informe, que se publicó en el Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS), afirma que cuando una amenaza golpea el cerebro de un adolescente, su capacidad para hacer que desaparezca el miedo se pierde, lo que podría explicar la ansiedad y el estrés que normalmente se presentan durante la adolescencia.
Este es el primer estudio para decodificar la adquisición del miedo y el miedo aprendizaje de extinción a nivel de neuronas en ratones: la actividad sináptica de los ratones en esta área es muy similar a lo que ocurre en las redes neuronales humanas.
El Dr. Siobhan S. Pattwell, comentó:

"Este es el primer estudio que muestra, en un experimento, que los humanos adolescentes han disminuido el aprendizaje de la extinción del miedo. Nuestros hallazgos son importantes porque podrían explicar por qué los epidemiólogos han encontrado que los trastornos de ansiedad parecen aumentar durante la adolescencia o antes de la adolescencia. que más del 75 por ciento de los adultos con trastornos relacionados con el miedo pueden rastrear las raíces de su ansiedad a edades más tempranas ".

De acuerdo con el Dr. Francis Lee, profesor de farmacología y psiquiatría en el Weill Cornell Medical College y psiquiatra asistente en NewYork-Presbyterian Hospital / Weill Cornell Medical, los resultados del ensayo revelan que durante la adolescencia, la plasticidad cambiante está presente en la corteza prefrontal de el cerebro, así como la falta de capacidad para soltar el miedo.
"Este estudio es el primero en mostrar actividad, a nivel sináptico, tanto para la adquisición del miedo como para la extinción del miedo, y encontramos que mientras estos ares funcionan bien en ratones jóvenes y mayores, las neuronas involucradas en la extinción del miedo no son tan activas en adolescentes ratones. Si los adolescentes tienen más dificultades para aprender que algo que una vez los atemorizó ya no es un peligro, entonces está claro que las técnicas estándar de desensibilización del miedo pueden no funcionar en ellas.
Este nuevo conocimiento sobre las conexiones sinápticas del cerebro adolescente que no responde de manera óptima ayudará a los médicos a comprender que la región del cerebro utilizada en la extinción del miedo puede no ser eficiente durante este período de desarrollo sensible en adolescentes ", dijo el Dr. Lee.

La respuesta al miedo nunca se pierde durante los ratones Adolescencia

El aprendizaje del miedo es un proceso extremadamente adaptativo que hemos adquirido durante el proceso evolutivo para responder adecuadamente a los factores desencadenantes del peligro. Cuando se trata de trastornos psiquiátricos, el miedo es más persistente y tiende a persistir incluso después de que la situación peligrosa o temerosa se ha ido. Este tipo de miedo es una parte principal del trastorno de estrés postraumático (TEPT), así como de muchos otros trastornos de ansiedad.
Las terapias actuales, incluida la terapia de exposición, funcionan al hacer que una persona sea vulnerable a ciertas señales que pueden estar relacionadas con algo que temen. Este tipo de tratamientos se utilizan para muchos tipos diferentes de miedo, incluida la ansiedad de los adolescentes por ir a la escuela y el TEPT de la posguerra.

Los niños y adolescentes están siendo diagnosticados con trastornos de ansiedad cada vez más, sin embargo, se teme que las tasas de éxito de los métodos de exposición a la extinción sean desconocidos. Los investigadores de este estudio se propusieron determinar si estos métodos realmente ayudan a los adolescentes.
El ensayo se llevó a cabo en el Sackler Institute for Developmental Psychobiology en Weill Cornell y fue conducido por su director, el Dr. B. J. Casey, profesor de psicología en psiquiatría en Weill Cornell.
Durante la investigación, se pidió a los participantes, incluidos adultos, adolescentes y niños, que usasen auriculares y medidores para medir su sudor, mientras observaban monitores de computadora que mostraban una serie de cuadrados amarillos y azules. Un cuadrado se combinó con un ruido angustiante. En otras palabras, la mitad de las veces el cuadrado azul emitiría un sonido que a la gente no le gustó.
Cuando el aumento de sudor estaba presente, esto significaba que los voluntarios desarrollaban un temor al sonido y asociaban la imagen con el ruido.
Un día después, el grupo regresó a la instalación y se les pidió que miraran la misma serie que el día anterior. Sin embargo, el cuadrado no produjo el ruido desagradable que tuvo el día anterior.
El Dr. Pattwell explicó: "Pero los adolescentes no disminuyeron su respuesta al miedo y mantuvieron el miedo durante los ensayos posteriores cuando no se escuchaba ningún ruido".
Los investigadores observan que los niños y adultos que participaron en el ensayo aprendieron fácilmente que ni los cuadrados azules ni los amarillos estaban asociados con un sonido, y por lo tanto, su miedo disminuyó rápidamente.
La investigación que involucró a ratones, que involucraba condiciones de miedo normales encontradas a menudo en estudios con animales de este tipo, encontró que los resultados fueron muy similares. Veintinueve ratones de un día, que se considera la adolescencia, no tuvieron una disminución en sus respuestas de miedo, incluso después de que el desencadenante no estaba presente. Además, sus respuestas de miedo no disminuyeron en absoluto, incluso cuando eran mayores.
El Dr. Ipe Ninan, electrofisiólogo del NYU Langone Medical Center y profesor asistente de psiquiatría, trabajó con los expertos para analizar los cerebros de los ratones durante el ensayo.
Ellos determinaron que la región preliminar en la corteza prefrontal, que es el área del cerebro que trata con la emoción, se desencadena durante la adquisición del miedo. La corteza prefrontal Infralimbic funciona al eliminar esta asociación de miedo.
Pattwell continuó: "En ratones jóvenes y viejos, vemos plasticidad, que es actividad en la corteza infralímbica, que ayuda a los animales a disminuir su respuesta al miedo cuando ya no se aplica una amenaza. Curiosamente, no presenciamos una actividad similar en ratones adolescentes. "
Los autores señalan que debe llevarse a cabo mucha más investigación para comprender completamente la respuesta al miedo y su papel en los seres humanos durante su adolescencia.Esto incluye si los genes desempeñan un papel en lo susceptible que es un adolescente para temer el aprendizaje, y qué se puede y se debe hacer para ayudar a estos adolescentes a enfrentar sus miedos.
El Dr. Lee concluyó:

"Necesitamos investigar enfoques personalizados para el tratamiento de estos trastornos de miedo y ansiedad en adolescentes. Es esencial que encontremos una manera de ayudar a los adolescentes a ser más resistentes al miedo que experimentan durante la adolescencia para evitar que lleve a una vida de ansiedad y depresión."

Escrito por Christine Kearney