Más de 2.400 muertes por cólera en África occidental y central

UNICEF dice que está luchando "uno de los peores" brotes de cólera en África occidental y central que han enfermado a más de 85,000 personas y han matado a 2,466 personas en lo que va del año. La magnitud de los brotes significa que esta parte del mundo enfrenta una de las epidemias más devastadoras de su historia, agregó la agencia de Naciones Unidas.
Las CFR (tasas de letalidad) son alarmantemente altas, advirtió UNICEF, que van del 2.3% al 4.7% en muchas áreas, y posiblemente hasta el 22% en algunas partes de Camerún.
Los niños pequeños son especialmente susceptibles a las complicaciones del cólera porque se deshidratan más rápidamente que los adultos; los que corren mayor riesgo son los niños desnutridos.
Este año, Camerún, el oeste de la República Democrática del Congo (DCR) y Chad han tenido los mayores incrementos en la incidencia de cólera.
UNICEF escribió en un comunicado de hoy:

"Además, aún existen desafíos para acceder, garantizar la presencia del personal en las instalaciones médicas y establecer sistemas de vigilancia para monitorear casos y números en partes del noreste de la República Democrática del Congo".

Deshidratación severa causada por el cólera. Tenga en cuenta los ojos hundidos y las manos arrugadas
En África occidental y central, UNICEF informa de tres importantes epidemias de cólera transfronterizas:

• La cuenca del lago Chad, que limita con Níger, Nigeria, Camerún y Chad
• Cuenca del oeste del Congo, que limita con la República Centroafricana, República Democrática del Congo y condominio
• Lago Tanganyika: donde se encuentran Burindi y DRC.

UNICEF está suministrando botiquines de tratamiento que se necesitan con urgencia, llevando a cabo campañas de educación comunitaria sobre higiene, y ayudando con encuestas epidemiológicas para tratar de asegurarse de que los esfuerzos de control se realicen de manera óptima.
Las autoridades pueden desempeñar un papel importante para salvar vidas en esta emergencia, subrayó UNICEF.
Se pueden salvar muchas vidas y controlar la enfermedad si existe un intercambio efectivo de información entre los distritos transfronterizos sobre el número de casos y los movimientos de población. Las inspecciones a través de las fronteras para la cloración y la desinfección también pueden salvar vidas y mantener la enfermedad bajo control.
Es importante que los gobiernos de las áreas afectadas coordinen la respuesta y la preparación dentro de sus propias fronteras y en colaboración con sus vecinos. La coordinación transfronteriza a varios niveles es crucial, subrayó UNICEF, desde los niveles nacionales hasta los distritos.
En 2010, UNICEF inició un estudio epidemiológico transfronterizo que abarcó la cuenca del lago, donde se encuentran las fronteras de Níger, Nigeria, Chad y Camerún. Este estudio está ahora en su segunda fase.
UNICEF escribió, con respecto a este estudio:

"El estudio proporciona evidencia fundamental para informar las intervenciones de prevención y respuesta al cólera, que deben coordinarse a través de las fronteras. También se ha iniciado la coordinación transfronteriza entre equipos en Kinshasa y Brazzaville para el brote de cólera más reciente en la cuenca del oeste del Congo".

Sobre el cólera

Vibrio cholerae, la bacteria que causa el cólera
De acuerdo con el diccionario médico de Medilexicon:

Cólera "es una enfermedad infecciosa epidémica aguda causada por la bacteria Vibrio cholerae. Una toxina soluble elaborada en el tracto intestinal por la bacteria activa la adenilato cinasa de la mucosa, provocando la secreción activa de un fluido isotónico que resulta en diarrea acuosa profusa, pérdida extrema de líquido y electrolitos, y deshidratación y colapso, pero ningún cambio morfológico grueso en la mucosa intestinal ".

La mayoría de las infecciones de cólera no son, de hecho, severas. Aproximadamente el 75% de las personas infectadas no muestran síntomas.
Si aparecen signos y síntomas, lo harán en un plazo de 6 horas a cinco días de exposición. En casos graves, el paciente puede tener diarrea acuosa explosiva, a veces denominada banquitos de agua de arroz porque parece agua que se ha usado para lavar el arroz. También hay vómitos y calambres en las piernas. La pérdida de líquido puede ser severa y rápida, y algunos pacientes pierden hasta 20 litros por día, en tales casos existe un riesgo grave de deshidratación y shock severos.
Los signos de deshidratación pueden incluir aceleración del ritmo cardíaco, presión arterial baja, pérdida de peso rápida, ojos hundidos y pérdida de plasticidad de la piel. El shock ocurre cuando el sistema circulatorio colapsa.
La bacteria que causa el cólera, Vibrio cólera, no es endémico para los humanos Su presencia en el sistema digestivo humano no es una parte natural de su ciclo de vida. Vibrio cólera se encuentra típicamente, por ejemplo, en estuarios, y durante su ciclo de vida se desplaza entre varias especies de reservorios, como crustáceos, caracoles pequeños, formas planctónicas que flotan libremente y formas estáticas que residen en el limo del estuario.
La bacteria entra más comúnmente en el ecosistema humano a través de alimentos o agua contaminados, como el marisco insuficientemente cocido de los estuarios, o verduras mal lavadas irrigadas por fuentes de agua contaminadas.
Un solo ser humano infectado puede contaminar toda el agua para toda una población si el saneamiento es deficiente.
El cólera es una enfermedad que afecta las áreas pobres donde el saneamiento básico y la higiene son inadecuados.
Escrito por Christian Nordqvist