Trastorno periódico del movimiento de las extremidades: síntomas y tratamiento

Tabla de contenido

1. ¿Qué es PLMD?
2. Causas y factores de riesgo
3. Síntomas y complicaciones
4. Diagnóstico
5. Tratamiento y afrontamiento

El trastorno del movimiento periódico de las extremidades es una condición caracterizada por movimientos repetitivos de las extremidades durante el sueño.

Es el único trastorno del movimiento que ocurre durante el sueño y, como tal, también se considera un trastorno del sueño.

El trastorno del movimiento periódico de las extremidades (PLMD) puede ocurrir en cualquier etapa de la vida. Se diagnostica con mayor frecuencia en la edad adulta y en la adultez avanzada, aunque muchas personas informan haber tenido síntomas desde la infancia.

¿Qué es PLMD?

PLMD solo ocurre durante el sueño y, por lo tanto, se considera un trastorno del sueño.

PLMD generalmente implica un tirón, sacudidas o flexión de las extremidades durante el sueño, con mayor frecuencia durante los períodos de sueño ligero, no REM. Estos movimientos generalmente ocurren en las extremidades inferiores, como la cadera, la rodilla y el tobillo, pero algunas personas pueden experimentar movimientos en sus brazos.

Los movimientos tienden a ser rítmicos, y ocurren aproximadamente cada 20 a 40 segundos. Sin embargo, los movimientos de las extremidades y su frecuencia pueden variar significativamente de noche a noche y de persona a persona.

Las personas con PLMD generalmente desconocen su condición y, con mayor frecuencia, sus compañeros de cama informan los movimientos de las extremidades. Sin embargo, aquellos con PLMD pueden despertarse varias veces durante la noche y experimentar somnolencia diurna y fatiga.

PLMD puede ocurrir junto con otros trastornos del sueño, incluido el síndrome de piernas inquietas (SPI).

PLMD vs. síndrome de piernas inquietas (RLS)

Existen algunas similitudes entre el PLMD y el SPI con respecto a los síntomas y el tratamiento, y algunas personas los consideran parte de la misma afección.

Los síntomas del SPI incluyen sensaciones incómodas en las piernas y un impulso de mover las extremidades. Estos síntomas empeoran por la noche y durante el descanso. La actividad física puede proporcionar cierto alivio.

La diferencia principal entre los dos trastornos es que el PLMD ocurre solo durante el sueño, mientras que el RLS ocurre cuando una persona está despierta y dormida.

Aproximadamente del 80 al 90 por ciento de las personas con RLS tienen PLMD, pero lo contrario no es cierto.

Causas y factores de riesgo

PLMD se puede clasificar como primario o secundario.

PLMD primario

La causa exacta de PLMD primaria es desconocida. Los investigadores sugieren que puede estar relacionado con dificultades con la regulación nerviosa, pero los estudios no han llevado a conclusiones consistentes.

El PLMD primario no se considera médicamente serio, aunque las complicaciones derivadas de la afección pueden causar problemas.

Según la National Sleep Foundation, el PLMD primario es poco común.

PLMD secundario

El PLMD secundario está relacionado con trastornos subyacentes o el uso de medicamentos.

Este tipo de PLMD es más común en personas con las siguientes condiciones médicas:

• anemia
• diabetes mellitus
• deficiencia de hierro
• atrofia multisistémica: un trastorno neurológico poco frecuente y progresivo
• narcolepsia: un trastorno que causa somnolencia excesiva, alucinaciones y parálisis del sueño
• apnea obstructiva del sueño: un trastorno común caracterizado por respiración superficial o pausas en la respiración durante el sueño
• Trastorno de conducta REM: un trastorno del sueño en el que las personas "actúan" sueños vívidos e interrumpen su sueño
• Sindrome de la pierna inquieta
• trastorno alimentario relacionado con el sueño (SRED): trastorno caracterizado por comer mientras duerme
• lesión de la médula espinal
• tumor de la médula espinal
• uremia: una acumulación de productos de desecho en la sangre causada por problemas con la función renal

Además, varios medicamentos pueden causar los síntomas de PLMD, incluidos algunos tipos de:

• antidepresivos
• antihistamínicos
• medicamentos contra la náusea
• antipsicóticos

La retirada de los sedantes, como el diazepam, también puede causar PLMD.

Uno de los factores de riesgo asociados con PLMD es la edad. Es más común en adultos mayores, y hasta el 34 por ciento de las personas mayores de 60 años pueden tenerlo. Sin embargo, el SPI afecta a las mujeres dos veces más que a los hombres. PLMD afecta a ambos sexos por igual.

Síntomas y complicaciones

Algunas personas con PLMD pueden incluso no notar su condición, pero los síntomas pueden mantener despiertos a los compañeros de cama.

El principal síntoma asociado con PLMD es un movimiento repetitivo de las extremidades durante el sueño.

Para la mayoría de las personas, estos síntomas no causan angustia, aunque pueden causar problemas a los compañeros de cama.

Las complicaciones que surgen del trastorno, sin embargo, pueden ser problemáticas para las personas con PLMD. Éstas incluyen:

• somnolencia diurna
• mal sueño
• insomnio crónico

Además, la Academia Estadounidense de Medicina del Sueño aconseja que el PLMD puede ser un factor en:

• depresión
• mala memoria
• periodo de atención corto

Diagnóstico

El PLMD se diagnostica principalmente en base a un polisomnograma nocturno (PSG), un tipo de prueba que se lleva a cabo en un laboratorio de sueño. Sin embargo, antes de un PSG, un médico puede llevar a cabo un examen físico para descartar otras afecciones.

Examen físico

Un médico llevará a cabo un examen físico completo para verificar si existe una causa subyacente del problema del sueño. El médico también tomará un historial médico completo y preguntará acerca de los medicamentos, el historial médico familiar y los factores del estilo de vida.

El médico puede solicitar análisis de sangre para detectar anemia, otras deficiencias e infecciones relacionadas con PLMD. Estas pruebas también pueden identificar cualquier problema con la función tiroidea y los niveles de magnesio. Una muestra de orina puede detectar rastros de drogas que contribuyen a los problemas para dormir.

Las personas que experimentan síntomas de PLMD pueden querer completar un diario de sueño durante 14 días antes del examen físico. Este diario debe detallar los patrones de sueño, los síntomas asociados, como la fatiga y la somnolencia diurna, y sus efectos en la vida diaria.

Polisomnograma (PSG)

Un PSG registra el sueño, la respiración, el movimiento y otras señales bioeléctricas, incluidas las ondas cerebrales y los latidos del corazón, durante el sueño. Esta prueba ayuda a descartar la presencia de otras afecciones que pueden causar trastornos del sueño y movimientos excesivos de las extremidades.

Después de un PSG, se le puede pedir a un neurólogo que verifique otros problemas neurológicos o que confirme el diagnóstico de PLMD.

En algunos casos, los médicos pueden recomendar pruebas adicionales en un laboratorio de sueño.

Tratamiento y afrontamiento

El tratamiento puede mejorar los síntomas de PLMD, pero generalmente no cura el trastorno, particularmente si es PLMD primario, que no tiene una causa conocida.

Si los movimientos asociados con PLMD no perturban significativamente el sueño o el impacto en la vida diaria o las relaciones, el tratamiento no es necesario.

El PLMD que causa problemas se puede tratar de las siguientes maneras:

Evitación de cafeína

El café y el chocolate contienen cafeína, lo que puede empeorar los síntomas de PLMD.

Deben evitarse los alimentos y bebidas que contienen cafeína, ya que pueden exacerbar los síntomas del PLMD y alterar el sueño.

La cafeína se encuentra en:

• chocolate
• café
• soda
• té

Tratamiento de condiciones subyacentes

Los síntomas secundarios de PLMD pueden resolverse tratando la afección subyacente. Si, por ejemplo, los medicamentos son responsables del PLMD, se pueden considerar medicamentos alternativos.

Una persona debe consultar a un médico para discutir las opciones disponibles.

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Medicamentos

Hay varios medicamentos disponibles para tratar el PLMD. Funcionan al reducir o eliminar los movimientos de las extremidades o al permitir que la persona duerma a través de los movimientos.

Muchos de los medicamentos utilizados para tratar el PLMD también se usan para el SPI. Incluyen:

• Agonistas de dopamina: Estos agentes generalmente son el tratamiento farmacológico de primera línea para PLMD. Aumentan los niveles de dopamina, un químico cerebral que ayuda a regular el movimiento de los músculos.
• Benzodiazepinas: Estas drogas se pueden usar para PLMD, aunque algunas personas evitan usarlas debido a las preocupaciones sobre la adicción. Actúan como sedantes, que permiten que un individuo duerma a través de los movimientos de las extremidades y ayudan a suprimir las contracciones musculares.
• Agentes anticonvulsivos: Estos se utilizan para reducir las contracciones musculares.
• Agonistas de GABA: Estos medicamentos inhiben la liberación de algunos químicos cerebrales, lo que ayuda a reducir las contracciones musculares.

panorama

El PLMD primario puede ser de naturaleza crónica, lo que significa que las personas con la condición lo tendrán de por vida. Sin embargo, a menudo experimentan períodos de remisión en los que cesan los síntomas, aunque pueden ocurrir recaídas de vez en cuando.

El PLMD secundario puede resolverse tratando la afección médica subyacente o cambiando los medicamentos.