Los ovarios son capaces de producir huevos durante la edad adulta

El "reloj biológico" de una mujer se refiere al hecho de que los ovocitos de una mujer, es decir, óvulos inmaduros, disminuyen progresivamente con la edad. Durante décadas, los investigadores han creído que los ovocitos no pueden renovarse en los mamíferos después del nacimiento, una visión que ha generado controversia en los últimos años.
Genética PLoS informa sobre un nuevo e interesante estudio genético que rastrea los orígenes de óvulos inmaduros desde el período embrionario hasta la edad adulta, que ahora agrega nueva información a la creciente controversia. Investigadores del Hospital General de Massachusetts y la Universidad de Edimburgo realizaron una evaluación exhaustiva de los datos de un estudio reciente, que respalda la formación de nuevos óvulos durante la vida adulta, lo que se suma al creciente debate sobre el tema en los últimos años.

Las células germinales progenitoras que salen del ciclo mitótico son responsables de la formación de los huevos. El ciclo mitótico finaliza su capacidad de proliferación a través de la división celular y posteriormente ingresa a la meiosis, que es un proceso único en la formación de óvulos y espermatozoides, mediante el cual se elimina la mitad del material genético de cada tipo de célula antes de la fertilización.
Según las creencias tradicionales, las hembras nacen con la cantidad de huevos que tendrán durante toda su vida, pero investigaciones recientes han proporcionado evidencia de que los ovarios de ratones adultos y humanos contienen una población rara de células germinales progenitoras (células madre oogoniales) que son capaces de dividirse y producir nuevos ovocitos. Shapiro y su equipo contaron la cantidad de células germinales progenitoras divididas antes de convertirse en ovocitos mediante el uso de una nueva y poderosa herramienta genética que rastrea el número de divisiones que una célula ha experimentado con la edad, es decir, sus profundidades en un estudio publicado en Genética PLoS en el número de febrero de este año.
Además, todas las divisiones habrían ocurrido antes del nacimiento, y por lo tanto todos los ovocitos tendrían la misma profundidad independientemente de la edad, pero los investigadores encontraron que lo contrario era cierto. Descubrieron que los huevos en ratones hembra aumentaban progresivamente en profundidad con la edad.
Biólogos reproductivos Dori Woods, Evelyn Telfer y Jonathan Tilly concluyeron en el estudio de Shapiro y su equipo, publicado recientemente en un artículo de PLOS Genetics Perspective, que la explicación más plausible de estos hallazgos es que las células germinales progenitoras en los ovarios continúan dividiéndose a lo largo de la vida reproductiva y producir nuevos ovocitos con mayor profundidad a medida que los animales envejecen.

Aunque los hallazgos se basaron en un estudio en animales, está surgiendo evidencia de que las células madre oogonales también están presentes en los ovarios de mujeres en edad reproductiva, y que estas células son capaces bajo ciertas condiciones experimentales, al igual que las de sus homólogos de ratón, de produciendo nuevos ovocitos.
Woods y su equipo afirman que se requieren más estudios para resolver el debate sobre si los ovocitos son renovables en los mamíferos adultos, señalando que "el trabajo reciente de Shapiro y sus colegas es uno de los primeros informes en ofrecer datos experimentales consistentes con un papel para la renovación postnatal de oocitos que contribuye a la reserva de folículos ováricos disponibles para su uso en mujeres adultas a medida que envejecen ".
Escrito por Grace Rattue

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