Altas tasas de prescripciones innecesarias de antibióticos en los EE. UU.

Una nueva investigación del Hospital Brigham and Women's (BWH) en Boston, Massachusetts, encuentra altas tasas de prescripción innecesaria de antibióticos para el dolor de garganta y la bronquitis en todo Estados Unidos.

Los investigadores, que informan su estudio en la última edición en línea de Medicina Interna JAMA, también presentaron sus hallazgos en la reunión de enfermedades infecciosas, IDWeek 2013 en San Francisco el 3 de octubre.

Encontraron una gran discrepancia entre el número de visitas ambulatorias que requieren antibióticos y las tasas nacionales de prescripción de los medicamentos.

Esto a pesar del hecho de que durante décadas, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los EE. UU. Y otros organismos han estado presionando para reducir la prescripción inadecuada de antibióticos.

Los antibióticos son una clase de medicamentos que se usan para tratar, y en algunos casos prevenir, las infecciones causadas por bacterias. No funcionan contra los virus, y de hecho, tomar antibióticos para las infecciones virales puede hacer más daño que bien, dice el CDC.

La prescripción innecesaria y el uso excesivo de antibióticos ha llevado a un aumento en los superbacterias, bacterias que son cada vez más resistentes a los antibióticos.

El autor principal, el Dr. Jeffrey A. Linder, médico e investigador de la División de Medicina General y Atención Primaria de BWH, explica:

"Sabemos que la prescripción de antibióticos, particularmente a pacientes que probablemente no se beneficien de ella, aumenta la prevalencia de bacterias resistentes a los antibióticos, una preocupación creciente tanto aquí en los Estados Unidos como en todo el mundo".

El autor principal, el Dr. Michael L. Barnett, becario clínico en medicina de la Facultad de Medicina de Harvard, con el que BWH está afiliado, dice:

"Además de contribuir a la prevalencia de bacterias resistentes a los antibióticos, el uso innecesario de antibióticos también agrega un costo financiero al sistema de atención médica y causa efectos adversos para los que toman la medicación".

El Dr. Linder dice que sus hallazgos muestran que mientras que solo el 10% de los adultos con dolor de garganta tienen estreptococo, la única causa común de dolor de garganta que necesita antibióticos, la tasa nacional de prescripción de antibióticos para adultos con dolor de garganta en Estados Unidos se ha mantenido en 60% ".

Y para la bronquitis aguda, dice que la tasa de prescripción para el antibiótico correcto debería ser cercana al 0%, sin embargo, encontraron que la tasa nacional de prescripción de antibióticos fue del 73%.

Solo el descanso y los líquidos necesarios en la mayoría de los casos

Para el estudio, los investigadores consultaron encuestas representativas a nivel nacional que cubren desde 1996 a 2010 la atención ambulatoria en los EE. UU., Y buscaron cambios en las tasas de prescripción de antibióticos para adultos con dolor de garganta y bronquitis aguda.

Los datos que examinaron cubrieron alrededor de 39 millones de visitas por bronquitis aguda y 92 millones por dolor de garganta por adultos que asisten a centros de atención primaria o departamentos de emergencia de hospitales.

Su análisis mostró que las visitas para dolores de garganta disminuyeron del 7,5% de las visitas de atención primaria en 1996 al 4,3% en 2010, y no hubo cambios en el porcentaje de visitas a los departamentos de emergencia durante el mismo período, la tasa nacional general de prescripción de antibióticos permaneció sin cambios en 60% de visitas.

También encontraron que las recetas de penicilina, el antibiótico recomendado para la faringitis estreptocócica, no variaron y permanecieron en el 9% durante el período de 14 años.

Mientras tanto, las recetas de un antibiótico más caro, la azitromicina, "aumentaron por debajo del umbral de medición confiable en el período de medición de 1997-1998 hasta el 15% de las visitas en el período 2009-2010", escriben los autores.

Señalan que "a pesar de décadas de esfuerzo, solo encontramos una mejora gradual en la prescripción de antibióticos para los adultos que hacen una visita con dolor de garganta".

El número de visitas por bronquitis aguda aumentó de 1.1 millones en 1996 a 3.4 millones en 2010.

Los investigadores también encontraron que la prescripción de antibióticos en la sala de emergencia aumentó de un índice del 69% de las visitas al 73% durante el mismo período.

El Dr. Barnett dice que la mayoría de los dolores de garganta y los casos de bronquitis aguda no requieren una visita al médico, y deben tratarse con descanso y líquidos.

Las subvenciones de los Institutos Nacionales de Salud, el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas y la Agencia para la Investigación y Calidad de la Atención Médica ayudaron a apoyar parte del trabajo para este estudio.

En un reciente informe histórico, el CDC ofrece la primera instantánea de cómo la resistencia a los antibióticos amenaza la salud de los EE. UU. Y propone cuatro acciones centrales para abordar el creciente problema, incluida la necesidad de adoptar un uso más cuidadoso y prudente de los antibióticos.

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