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Experiencia extracorporal desencadenada por investigadores en un laboratorio
La mayoría de nosotros hemos oído hablar de una experiencia extracorporal: la idea de que la conciencia de una persona puede viajar y existir fuera del cuerpo físico. Algunos de ustedes incluso pudieron haber tenido tal experiencia. Ahora, investigadores del Instituto Karolinska en Suecia revelan cómo indujeron una ilusión extracorporal en participantes sanos del estudio.
Esta ilustración muestra las áreas cerebrales a partir de las cuales la auto-ubicación de los participantes podría decodificarse mediante patrones de actividad específicos.
Crédito de la imagen: Malin Björnsdotter / Arvid Guterstam
Lo que es más, los investigadores pudieron usar esta ilusión para "teletransportar" perceptivamente a estos participantes a varios lugares en una habitación, lo que indica que la ubicación de donde creemos que se encuentra nuestro cuerpo físico puede interpretarse a partir de patrones cerebrales específicos.
El autor principal Arvid Guterstam y sus colegas publican sus hallazgos en la revista Biología actual.
Los investigadores explican que para que una persona pueda determinar la ubicación exacta de su cuerpo dentro de cierto ambiente, el cerebro debe extraer información constantemente de los diferentes sentidos.
Investigaciones anteriores en ratas han demostrado que ciertas regiones del cerebro contienen "células de lugar", que actúan como un GPS para indicar la posición exacta de una rata dentro de su entorno.
Pero según Guterstam y sus colegas, no está claro exactamente cómo funciona el cerebro humano para darnos una idea precisa de dónde estamos ubicados en un espacio específico. ¿Tenemos células de lugar en las mismas regiones cerebrales que las identificadas en ratas? Y si es así, ¿son ellos los responsables de nuestra percepción de la auto ubicación?
Auto-ubicación percibida decodificada a partir de la actividad cerebral en los lóbulos temporales y parietales
Para su estudio, 15 participantes sanos fueron colocados dentro de un escáner cerebral mientras usaban una pantalla montada en la cabeza, en la que los participantes podían verse dentro del escáner cerebral desde otra área en la habitación.
La pantalla montada en la cabeza mostró a cada participante el cuerpo de un extraño de pie frente a su cuerpo en el escáner cerebral. Para desencadenar una ilusión fuera del cuerpo, un investigador tocó el cuerpo real del participante con un objeto, mientras que la pantalla mostraba al extraño recibiendo idénticos toques en sincronía.
"En cuestión de segundos, el cerebro combina la sensación de contacto táctil y visual desde la nueva perspectiva, lo que resulta en la ilusión de poseer el cuerpo del extraño y ubicarlo en la posición del cuerpo en la habitación, fuera del cuerpo físico del participante", explica Guterstam.
Luego, los investigadores usaron esta ilusión extracorpórea para "teletransportar" a los participantes a diferentes lugares de la habitación mientras monitoreaban su actividad cerebral a través de técnicas de reconocimiento de patrones.
A partir de esto, los investigadores descubrieron que podían interpretar la ubicación percibida de los participantes a partir de patrones de actividad específicos que ocurrían en los lóbulos parietal y temporal del cerebro.
Además, el equipo detectó un vínculo entre la información presente en estos patrones de actividad y la medida en que los participantes sintieron que su ilusión fuera del cuerpo era real.
Una región del cerebro desde la cual la ubicación percibida de los participantes podía interpretarse era el hipocampo, un área en la que se han identificado células de lugar en ratas.
"Este hallazgo es particularmente interesante porque indica que las células placentarias no solo están involucradas en la navegación y la codificación de memoria, sino que también son importantes para generar la experiencia consciente del cuerpo en el espacio", dice el investigador principal Henrik Ehrsson, profesor del Departamento de Neurociencia. en Karolinska Institutet.
Hablando sobre la relevancia de sus hallazgos, Guterstam dice:
"La sensación de ser un cuerpo ubicado en algún lugar del espacio es esencial para nuestras interacciones con el mundo exterior y constituye un aspecto fundamental de la autoconciencia humana. Nuestros resultados son importantes porque representan la primera caracterización de las áreas del cerebro que participan en la conformación la experiencia perceptiva del ser corporal en el espacio ".
En octubre del año pasado, Noticias médicas hoy reveló que tres científicos habían recibido el Premio Nobel 2014 por descubrir el "GPS interno" del cerebro, la red celular que nos ayuda a navegar en nuestro entorno.
Aumentando la lactancia, dice CDC
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En general, los alimentos orgánicos no son nutricionalmente superiores a los alimentos convencionales, ni tampoco son más seguros con respecto a la contaminación bacteriana, informaron investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford en Annals of Internal Medicine. Los científicos enfatizaron que no encontraron ninguna evidencia significativa que señale los beneficios nutricionales vinculados al consumo de alimentos orgánicos.
