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Los expertos reflexionan sobre el pasado, presente y futuro de la diabetes
En los últimos 50 años, el tratamiento y los resultados para la diabetes han cambiado drásticamente. En un simposio reciente, los expertos observaron cómo han cambiado las vidas en las últimas 5 décadas y qué queda por abordar en los próximos 5.
La forma en que los niveles de glucosa en la sangre pueden rastrearse ha cambiado drásticamente en los últimos 50 años, con muchos métodos no invasivos ahora disponibles.
El simposio se llevó a cabo en la 75a. Sesión científica de la American Diabetes Association (ADA).
"Hay cosas que han sucedido en los últimos 50 años que claramente hacen la vida mucho mejor para las personas", dice el Dr. Fred Whitehouse, del Sistema de Salud Henry Ford en Detroit, MI. "Ha habido muchos cambios, la mayoría para bien, pero lo que la gente quiere es una cura y aún no lo tenemos".
El Dr. Whitehouse ha supervisado muchos cambios en cómo se ha tratado a las personas con diabetes. Cuando comenzó a tratar a personas con esta afección, la única forma de tratamiento era la inyección de insulina animal, obtenida de vacas o cerdos, que a veces podía causar reacciones adversas.
Hoy en día, se usa insulina humana, producida por microorganismos y suministrada a través de una variedad de diferentes sistemas, incluidas las bombas de insulina. Ahora hay menos reacciones adversas y no hay temor de que se agoten los suministros, dice el Dr. Whitehouse, con métodos de entrega que son más precisos que nunca.
Los niveles de glucosa también se pueden rastrear con mayor precisión. Anteriormente, el control de la diabetes solo se podía evaluar mediante el análisis de los niveles de azúcar en la orina. Ahora hay muchas más opciones disponibles para los pacientes, incluida la prueba no invasiva A1C que mide niveles promedio durante 3 meses, "que muestra si una persona está en el camino correcto o no", afirma el Dr. Whitehouse.
A medida que los métodos para tratar y rastrear el trastorno han mejorado para los pacientes, también lo ha hecho la comprensión colectiva de la diabetes compartida por los investigadores y los médicos. Lleva mucho tiempo para que la investigación tenga un impacto clínico y en los últimos años se han visto los resultados de 50 años de duro trabajo.
El Dr. Daniel Porte, Jr., profesor de la Universidad de California-San Diego, describe uno de los descubrimientos más recientes en el campo:
"Este año, sorprendentemente para mí, se descubrió que la insulina enviada al sistema nervioso central no solo se transmite al cerebro, sino que también afecta la producción de glucosa. Regula las células de los islotes, por lo que hay una integración completa del sistema endocrino y el sistema nervioso. Tomó 40 años descubrir esto ".
Originalmente, se creía que los sistemas endocrino y nervioso funcionaban de manera completamente independiente entre sí, con la glucosa como la única insulina regular.
En 50 años, "las complicaciones de la diabetes deberían convertirse en recuerdos históricos"
El Dr. Porte afirma que con la investigación de la diabetes, es crucial ser paciente. "Por ejemplo, los medicamentos que usamos ahora para tratar la diabetes se estudiaron por primera vez hace 30 o 40 años. Y hay muchos más que uno o dos que se estaban usando en la década de 1970".
Tal investigación no solo conduce a una mejor comprensión de la diabetes sino también a otras afecciones. "Ahora creemos que tal vez la acción deficiente de la insulina en el sistema nervioso central conduce a los cambios de comportamiento que vemos en los pacientes de Alzheimer", explica el Dr. Porte.
El Dr. Michael Brownlee, director asociado de ciencias biomédicas en el Centro de Investigación de la Diabetes de Albert Einstein College of Medicine en la ciudad de Nueva York, Estados Unidos, afirma que la diabetes es un problema de salud tan grave debido a sus complicaciones. Su investigación sobre los mecanismos que causan complicaciones como la enfermedad de los ojos y los riñones ha llevado a un gran cambio.
"Antes del estudio Diabetes Control and Complications Trial (DCCT) que se publicó [en 1993], el dogma general era que la diabetes causaba cambios metabólicos y complicaciones, que no tenían nada que ver entre sí. Eran solo dos manifestaciones paralelas de la enfermedad ", dice.
"Ahora se sabe que los niveles prolongados de glucosa alta aumentan el riesgo de complicaciones oculares y renales asociadas con la diabetes, y mantener un control más estricto de los niveles de glucosa en la sangre reduce ese riesgo".
Aunque el panorama del tratamiento y la investigación de la diabetes ha cambiado radicalmente en los últimos 50 años, los médicos solo son capaces de controlar la enfermedad en lugar de curarla. El Dr. Robert Ratner, director científico y oficial médico de la ADA, describe lo que se debe hacer:
"Los próximos 50 años deben dilucidar los mecanismos por los cuales ocurren la diabetes tipo 1 y la diabetes tipo 2, junto con los pasos críticos en los que podemos intervenir para prevenir enfermedades. Los tratamientos deben proporcionar un control metabólico y de glucosa óptimo, sin el riesgo de hipoglucemia, y las complicaciones de la diabetes deberían convertirse en recuerdos históricos ".
Si la investigación y el tratamiento pueden progresar a la misma velocidad en las próximas 5 décadas que en los últimos 5, ¿quién puede decir qué se puede lograr?
Del Monte demanda a la FDA que cita acusaciones falsas de Salmonella en Cantalupos
Del Monte Fresh Produce ha entablado una demanda contra la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) en el Tribunal de Distrito de EE. UU. Para el Distrito de Maryland para solicitar una orden judicial que levante una regla de la FDA que restringe la importación de melones frescos frescos en los Estados Unidos. Las afirmaciones de Del Monte Fresh se basan en "especulaciones erróneas" de la FDA (y varias otras agencias estatales de salud), sin el respaldo de evidencia científica, de que los melones importados previamente por Del Monte Fresh de una granja y planta empacadora guatemaltecos estaban contaminados con el patógeno Salmonella .
A fines del próximo año, 7 de los 20 medicamentos más vendidos perderán su protección de patente, dando paso a versiones genéricas mucho más baratas. Esta es una bendición para los pacientes y una gran preocupación para la industria farmacéutica, que depende tanto de los altos ingresos para la investigación y el desarrollo. No pasará mucho tiempo antes de que los superbloqueadores Lipitor, un medicamento para reducir el colesterol, y el anticoagulante Plavix pierdan su protección de patente.
