El opio aumenta significativamente la mortalidad

De acuerdo con un estudio publicado en BMJ (British Medical Journal), individuos que usan opio durante largos períodos de tiempo, incluso en dosis relativamente bajas, tienen más del doble de probabilidades de morir debido a varias causas importantes, incluidas cáncer, enfermedades circulatorias y afecciones respiratorias.
Los resultados del estudio, llevado a cabo en el norte de Irán, plantean preguntas sobre los riesgos de los opiáceos recetados a largo plazo para el tratamiento del dolor crónico.
El consumo de opio es extremadamente común en Irán y aproximadamente 20 millones de personas en todo el mundo usan opio o sus derivados. Este estudio es el primero en medir los riesgos de mortalidad en los consumidores de opio frente a los no usuarios.
Las investigaciones previas indican que el opio puede desempeñar un papel en la enfermedad coronaria, el cáncer de garganta, el cáncer de vejiga y otras afecciones. Sin embargo, los investigadores no están seguros de los efectos que tiene el opio sobre la mortalidad general, en particular para las dosis bajas que se usan durante un período prolongado.
Para examinar la asociación entre el consumo de opio y el riesgo posterior de muerte, las investigaciones estudiaron el consumo de opio entre 50.045 adultos, de entre 40 y 75 años, que vivían en la provincia de Golestán, en el norte de Irán, durante un promedio de 5 años.
8,487 (17%) participantes del estudio informaron haber usado opio. Los que usaron opio lo hicieron durante una duración promedio de 12.7 años. Durante el período de estudio, se informaron 2.145 muertes.
Los investigadores ajustaron por varios factores, incluido el tabaquismo y la pobreza, y descubrieron que las personas que usan opio tenían un 86% más de probabilidades de morir por varias causas importantes, entre ellas:

• Asma


• Enfermedades circulatorias


• Tuberculosis


• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (CORD)


• Cáncer

Los investigadores excluyeron a los participantes que recetaron opio por sí mismos luego del inicio de la enfermedad crónica, y descubrieron que las conexiones seguían siendo fuertes. Además, observaron una relación dosis-respuesta.

El aumento del riesgo de muerte se asoció con la ingestión de opio y el consumo de opio.
Suponiendo que esto represente una asociación directa (causal), los investigadores estiman que aproximadamente el 15% de todas las muertes en esta población se deben al consumo de opio. Para comprender mejor el consumo de opio y la mortalidad y los analgésicos opioides a largo plazo para el tratamiento del dolor, se necesitan más estudios, dicen los investigadores.
En un informe asociado, el Profesor Adjunto Irfan Dhalla del Hospital St Michael en Toronto dice:

"En los países de altos ingresos, los médicos raramente o nunca encuentran a alguien que use opio. Sin embargo, a millones de pacientes con dolor crónico se les recetan opiáceos como morfina y codeína que pueden conllevar riesgos que no se comprenden por completo".

Escrito por Grace Rattue