Todo lo que necesitas saber sobre el marasmo

Tabla de contenido

1. ¿Qué es el marasmo?
2. Otras formas de desnutrición severa
3. Tratamiento
4. Prevención

La desnutrición es una condición en la cual la falta de nutrientes en el cuerpo causa problemas de salud. Esto es más a menudo el resultado de una dieta muy pobre que no contiene todas las vitaminas y nutrientes necesarios para que el cuerpo funcione correctamente. El marasmo es una forma de desnutrición.

Cuando una persona no obtiene los nutrientes adecuados, su cuerpo tiene dificultades para realizar movimientos normales como crecer o combatir enfermedades. Estas dificultades pueden conducir a problemas de salud más graves.

¿Qué es el marasmo?

El marasmo es una forma grave de desnutrición proteico-energética causada por la escasez de proteínas y calorías en el cuerpo. Sin estos nutrientes vitales, el cuerpo se vuelve peligrosamente bajo en energía y las funciones importantes comienzan a detenerse.

Alrededor de 20 millones de niños menores de 5 años padecen formas graves de desnutrición.

Tanto adultos como niños pueden verse afectados por el marasmo, pero los niños pequeños en los países en desarrollo son los más afectados.

Se estima que 20 millones de niños menores de cinco años padecen formas graves de desnutrición como el marasmo en algún momento de sus vidas, según UNICEF. Alrededor de 500,000 a 2 millones de niños mueren como resultado de ello.

Marasmus no siempre es un resultado directo de la falta de nutrientes. También puede ser causado por los nutrientes incorrectos, o por la incapacidad de absorber o procesar los nutrientes adecuadamente debido a una infección.

Un estudio sugiere que hay cuatro causas principales que conducen al marasmo:

1. Alimentación inadecuada
2. Infección, como sífilis o tuberculosis
3. Debilidad congénita de la enfermedad, como cardiopatía congénita
4. Muy malas condiciones sanitarias e higiénicas que propagan enfermedades

Marasmus también se conoce como desgaste. Con mayor frecuencia se identifica por la apariencia física de la persona afectada, que se vuelve esqueléticamente delgada. La pérdida de grasa corporal y tejido muscular conduce a una apariencia marchita, a menudo descrita como "piel y huesos".

Otros síntomas del marasmo incluyen:

• Cara delgada
• Costillas y hombros claramente visibles a través de la piel
• Piel muy suelta que a veces cuelga en pliegues en la parte superior de los brazos, los muslos y las nalgas
• Mareos persistentes
• Ojos hundidos
• Diarrea
• Comportamiento activo, alerta o irritable
• Deshidratación frecuente
• Infecciones frecuentes que no muestran signos externos como fiebre o lesiones

Otras formas de desnutrición severa

El marasmo no es la única forma de desnutrición severa.

Kwashiorkor

Kwashiorkor es otra forma muy grave de desnutrición proteico-energética. Casos muy graves de marasmo pueden conducir al kwashiorkor. La principal diferencia entre los dos es que el kwashiorkor hace que el cuerpo de la persona afectada contenga grandes cantidades de líquido en lugares como la parte inferior de las piernas, los pies, los brazos, las manos y la cara.

A diferencia del marasmo, alguien afectado por kwashiorkor puede parecer que tiene un peso corporal saludable o incluso regordete. No pueden perder peso, pero esto se debe a que la acumulación de líquido compensa la pérdida de grasa corporal y tejido muscular.

La dermatosis es uno de los síntomas del kwashiorkor.

Otros síntomas de kwashiorkor incluyen:

• Pérdida de apetito
• Falta de energía
• Irritabilidad
• Cambios en el color del cabello a amarillo o naranja
• Dermatosis: una afección en la cual los parches de la piel se vuelven anormalmente claros u oscuros, las coberturas de la piel, las úlceras de la piel se desarrollan y las lesiones comienzan a filtrarse o sangrar.

Es fundamental que el kwashiorkor se diagnostique y trate de inmediato. Es incluso más amenazante para la vida que el marasmo y puede conducir a la muerte rápidamente.

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Marasmic-kwashiorkor

Marasmic-kwashiorkor es la tercera forma de desnutrición proteico-energética. Aquellos afectados por esta condición experimentan una combinación de marasmo y kwashiorkor. Como tal, mostrarán síntomas de ambas condiciones también.

Por ejemplo, alguien con marasmic-kwashiorkor puede:

• Ser extremadamente delgado y mostrar signos de desgaste
• Tiene acumulación excesiva de líquido en otras partes de su cuerpo
• Estar severamente deshidratado

Al igual que con el kwashiorkor, es extremadamente importante que alguien que muestre kashashiorkor marasmático reciba tratamiento médico inmediato. Es más difícil recuperarse con el paso del tiempo y corren un alto riesgo de muerte a medida que empeora la afección.

Tratamiento

El marasmo es una emergencia médica que pone en peligro la vida, por lo que es muy importante tratarlo al inicio de los síntomas. Otras formas de desnutrición pueden verse diferentes, pero son igual de peligrosas si no se tratan.

Aunque la desnutrición severa es poco común entre los niños en los países desarrollados, es importante tener en cuenta los síntomas que pueden ser señal de desnutrición. La pérdida rápida de peso, las infecciones y los cambios repentinos en el comportamiento o el apetito podrían ser signos de un problema mayor.

Es una buena idea visitar a un médico de inmediato si alguien nota alguno de estos síntomas. Cuanto más largo es el marasmo sin tratamiento, menos posibilidades hay de una recuperación completa.

La investigación sugiere que tratar con éxito el marasmo depende de cuatro factores:

1. La edad del paciente: cuanto más joven es el paciente, mayor es la probabilidad de muerte
2. Cuánto peso corporal ha perdido el paciente
3. El tratamiento nutricional dado
4. La capacidad del paciente para resistir la infección

Para tratar el marasmo, los profesionales médicos deben establecer un plan de tratamiento, si es posible.

Una dieta rica en carbohidratos es una buena forma de tratamiento, pero la recuperación total puede llevar meses.

Hay una gran dificultad para tratar el marasmo porque el paciente necesita significativamente más calorías que una persona normalmente alimentada de su edad.

Debido a que su cuerpo ha perdido su suministro de grasa y la mayoría del tejido ha muerto de hambre, su cuerpo ya no tiene la capacidad de digerir o tolerar una cantidad normal de alimentos por sí solos, y mucho menos lo suficiente para recuperar su salud.

Como resultado, la alimentación generalmente se realiza en pequeñas cantidades y a través de tubos a las venas y el estómago. Estos tubos permiten que los alimentos y los líquidos se distribuyan de manera rápida y directa al cuerpo.

Un tratamiento dietético rico en nutrientes, carbohidratos y calorías es muy importante. Todavía puede tomar meses para una recuperación completa, incluso con el plan de tratamiento adecuado.

Las complicaciones relacionadas con el marasmo, como las infecciones y la deshidratación, también deben tratarse y prevenirse para ayudar al paciente a recuperar su salud.

Prevención

La mejor manera de prevenir el marasmo es tener una dieta bien balanceada. Los alimentos ricos en proteínas como la leche desnatada, el pescado, los huevos y las nueces son importantes para la energía y el crecimiento. Las verduras y frutas son importantes para proporcionar otros nutrientes y minerales y para prevenir la malnutrición en general.

Asegurar que las complicaciones como la deshidratación y la diarrea no vuelvan a ocurrir para aquellos que han estado desnutridos antes o afectados por el marasmo es muy importante.

El buen saneamiento y la higiene también juegan un papel importante en la propagación de enfermedades para las personas en los países en desarrollo. Un saneamiento y una higiene deficientes pueden provocar infecciones que pueden afectar a alguien que ya está cerca de la desnutrición.

Cocinar los alimentos a fuego alto para destruir las bacterias puede ayudar, al igual que congelar los alimentos y recalentarlos antes de comerlos. Hervir agua antes de beber, cocinar o bañarse en áreas donde el agua potable es de difícil acceso es importante para prevenir la propagación de enfermedades transmitidas por el agua.

Las nuevas madres también pueden ayudar a prevenir la desnutrición en sus recién nacidos amamantando tanto como sea posible.