Uno de cada dos hombres desarrollará cáncer

Las nuevas cifras para el Reino Unido predicen que el riesgo de un hombre de desarrollar cáncer durante su vida aumentará a uno en dos para 2027, en gran parte porque más personas viven más tiempo.
Las cifras, publicadas por Cancer Research UK el miércoles, muestran que en los próximos 15 años, 50 hombres de cada 100 en el Reino Unido serán diagnosticados con cáncer en algún momento de sus vidas, en comparación con 44 de cada 100 en 2010.
También muestran que el riesgo para las mujeres que desarrollan cáncer aumentará de 40 a 44 de cada 100 durante el mismo período.
El telón de fondo de estas nuevas cifras es la edad: el mayor factor de riesgo para el cáncer. Vivir más tiempo significa un mayor riesgo de desarrollar cáncer. Y en el Reino Unido, como en otras naciones desarrolladas, más personas están llegando a una edad en la que es más probable que desarrollen cáncer.
Harpal Kumar, director ejecutivo de Cancer Research UK, dice en un comunicado que sus cifras son una "visión del futuro".
"Desde el punto de vista positivo, nuestra expectativa de vida está aumentando, pero esto también significa que es probable que más de nos diagnostiquen cáncer", dice.
Pero también hay otro telón de fondo: gracias a la investigación, el diagnóstico y el tratamiento del cáncer mejoran constantemente, por lo que, aunque el riesgo de desarrollar cáncer aumenta, también existe la posibilidad de sobrevivir.
Los expertos dicen que el cáncer de próstata, el cáncer de intestino y el melanoma se encuentran entre los que tienen más probabilidades de aumentar en los próximos 15 años.

Cancer de prostata

El cáncer de próstata sigue siendo un gran desafío: los casos están creciendo y no existe una manera confiable de identificar los que ponen en peligro la vida.
"El cáncer de próstata necesita investigación", dice el profesor Malcolm Mason, experto en cáncer de próstata de Cancer Research UK.
Mason dice que hay muchas preguntas que la investigación aún necesita responder. A medida que la población envejece, a más y más hombres se les diagnosticará cáncer de próstata.
"En los últimos 40 años, las tasas de incidencia de cáncer de próstata en Gran Bretaña se han triplicado, y tres cuartas partes de los casos se diagnostican en hombres mayores de 65 años", dice Mason.
Sin embargo, hay algunos destellos de esperanza, como un documento publicado recientemente en Investigación del Cáncer Molecular donde los científicos de la Clínica Mayo en Florida informan que encontraron una enzima llamada PRSS3, o mesotripsina, que puede ayudar a impulsar el cáncer de próstata agresivo. Creen que el descubrimiento podría conducir a una prueba y un mejor tratamiento.
Otra área prometedora de investigación es la realizada por científicos de Cancer Research UK. Están estudiando una proteína llamada microseminoproteína beta (MSMB) que puede ayudar a identificar a los hombres en mayor riesgo de cáncer de próstata. Sugieren que este podría ser un marcador más preciso que el utilizado actualmente en las pruebas de detección, el antígeno prostático específico (PSA).
Por ejemplo, en un documento publicado en 2010 en la revista Más unoLos científicos de Cancer Research UK concluyen que "la MSMB urinaria fue mejor que la PSA urinaria para diferenciar a los hombres con cáncer de próstata en todos los grados de Gleason".
Mason dice que es más probable que los hombres con mayor riesgo de cáncer de próstata se beneficien más con la detección y que sea mejor apuntar a esos hombres para tratar de detectar a todos los hombres.
Sin embargo, es "solo a través de la investigación continua que podremos ofrecer mejores pruebas para reducir el número de hombres que mueren a causa de la enfermedad", agrega.

Cáncer intestinal

La investigación sobre el cáncer de intestino ya ha mejorado el diagnóstico y la prevención. Los investigadores han demostrado cómo una prueba única de alcance flexible (sigmoidoscopia flexible única) podría reducir los casos nuevos y las muertes por cáncer de intestino en aquellos que la toman.
Por ejemplo, un estudio publicado en 2011 en el Revista del Instituto Nacional del Cáncer, muestra cómo un único examen flexible de sigmoidoscopia redujo la incidencia y las muertes por cáncer intestinal.
En ese estudio, la incidencia de la enfermedad se redujo en un 18% y las muertes en un 22%. Entre los pacientes seleccionados, la incidencia se redujo en un 31% y en un 46% para los casos avanzados. Y las muertes en los participantes seleccionados se redujeron en un 38% en comparación con los controles.
Cancer Research UK también realizó una prueba de 16 años que mostró que las muertes por cáncer de intestino disminuyeron en un 43% y los casos en un tercio, en los participantes que solo tenían una prueba de alcance flexible.
"Nuestra investigación demostró por primera vez que podíamos reducir drásticamente la incidencia del cáncer de intestino y la cantidad de personas que mueren a causa de la enfermedad mediante esta prueba única", dice la profesora Wendy Atkin, experta en cribado del cáncer intestinal de Cancer Research UK quien dirigió la investigación.
Atkin describe su trabajo como un "ejemplo fantástico" de los beneficios que aporta la investigación; "No hay otra manera en que podamos desarrollar nuevos tratamientos, saber si un nuevo tratamiento es mejor o peor y saber quién debería recibirlo", agrega.

Melanoma

Investigadores de Cancer Research UK y otros en todo el mundo han dado lugar a nuevos tratamientos prometedores para el melanoma avanzado, brindando esperanza a los pacientes.
Sin embargo, también es esencial que los esfuerzos para prevenir la enfermedad continúen.
La mayoría de los casos de melanoma se deben a la sobreexposición a los rayos UV del sol y a las camas solares. Un estudio publicado recientemente muestra cómo el daño causado por el sol causa cambios genéticos que conducen al melanoma recientemente descubierto.
Otras áreas donde la investigación está incursionando, es descubrir cómo las células del melanoma evitan el sistema inmune y también combatir la resistencia del cáncer a la quimioterapia.

Generosidad pública

"Solo a través de la investigación podremos vencer el cáncer. Necesitamos hacer más trabajo para comprender qué es lo que impulsa el cáncer y cómo podemos prevenirlo, así como para desarrollar nuevos tratamientos para reducir el número de personas que morirán por él". "insta a Kumar.
"Comprender la biología del cáncer es como completar un rompecabezas complejo. Muchas piezas ya han caído en su lugar, pero necesitamos más investigación antes de poder completar la imagen.Y gracias a la generosidad del público, nuestros científicos de clase mundial están desempeñando un papel principal en superar esta enfermedad devastadora ", agrega.
Cancer Research UK ha publicado las cifras antes de una campaña publicitaria en la televisión del Reino Unido que se lanza en el día del boxeo, cuyo mensaje es que el cáncer solo será derrotado a través de la investigación.
Las organizaciones benéficas del Reino Unido se enfrentan a tiempos difíciles. Un informe reciente compilado por la Charities Aid Foundation y el National Council for Voluntary Organizations (Consejo Nacional de Organizaciones Voluntarias) concluye que las donaciones de caridad en el Reino Unido cayeron un 20% en términos reales en 2011-2012.
Escrito por Catharine Paddock PhD