El aceite de oliva y los verdes explican el efecto beneficioso de la dieta mediterránea sobre la presión arterial

Los resultados de un nuevo estudio dirigido por King's College London en el Reino Unido pueden explicar por qué una dieta mediterránea a menudo está relacionada con la buena salud. La combinación de grasas insaturadas y vegetales ricos en nitritos y nitratos en la dieta produce un grupo de ácidos grasos cuyo bloqueo de una enzima ayuda a reducir la presión arterial.

Los autores informan sus hallazgos en la revista procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.

La dieta mediterránea típica comprende alimentos ricos en grasas insaturadas, como aceite de oliva, pescado, nueces y aguacates, además de alimentos ricos en nitritos y nitratos, como verduras de hoja como lechuga y espinacas, y otras verduras como apio y zanahorias.

Los investigadores encontraron que el consumo de alimentos de estos dos grupos en conjunto da como resultado que los ácidos grasos insaturados reaccionen con los compuestos de nitrógeno en las verduras para formar un grupo de compuestos conocidos como ácidos grasos nitro.

Ejecutó una serie de experimentos con ratones normales y genéticamente modificados para demostrar que los ácidos grasos nitro ayudan a disminuir la presión sanguínea al inhibir una enzima conocida como epóxido hidrolasa soluble.

Los autores señalan que estudios previos ya han sugerido que bloquear el epóxido hidrolasa soluble disminuye la presión arterial.

Consumir alimentos como el aceite de oliva y las verduras de hoja juntas hace que los ácidos grasos insaturados reaccionen con los compuestos de nitrógeno en las verduras para formar un grupo de compuestos conocidos como ácidos grasos nitro.

Los compuestos que pueden hacer esto "se adhieren" o se unen a un punto en la molécula de la enzima que está cerca de su "centro catalítico".

Esto inhibe una serie de reacciones que a su vez da como resultado la dilatación de los vasos sanguíneos para disminuir la presión arterial.

Para su estudio, los investigadores diseñaron ratones con una versión de la enzima que no se podía unir con ácidos grasos nitro y los compararon con ratones normales.

Después de administrar una hormona para inducir presión arterial alta en los dos grupos de ratones, los investigadores les dieron ácido graso nitro suministrado directamente o generado a través de la dieta mediterránea.

La presión arterial disminuyó en los ratones normales, pero no en los ratones genéticamente modificados.

Los ácidos grasos nitro ayudan a disminuir la presión sanguínea bloqueando la enzima

La hormona de la presión arterial alta también causó que ambos grupos de ratones desarrollaran corazones agrandados. Pero, después de dar a los ratones nitro ácido graso, los investigadores vieron una reducción en el tamaño del corazón en los ratones normales, pero no en los ratones genéticamente modificados.

Sugieren que estos diversos resultados muestran que los ácidos grasos nitro, como los que se producen cuando las personas comen las combinaciones de alimentos presentes en la dieta mediterránea típica, bloquean la acción de la enzima hidroxilasa epóxido soluble. Y, a su vez, conduce a una serie de reacciones de señalización que disminuyen la presión arterial.

Philip Eaton, profesor de Bioquímica Cardiovascular en King's, dice:

"Los hallazgos de nuestro estudio ayudan a explicar por qué investigaciones previas han demostrado que una dieta mediterránea suplementada con aceite de oliva virgen extra o nueces puede reducir la incidencia de problemas cardiovasculares como apoplejía, insuficiencia cardíaca y ataques cardíacos".

Varias organizaciones, incluida British Heart Foundation y Medical Research Council UK, ayudaron a financiar el estudio.

En febrero de 2014, Noticias médicas hoy informaron cómo un análisis de estudios que data de 1957 hasta la actualidad y analiza los vínculos entre los alimentos y la enfermedad cardíaca descubrió que una dieta mediterránea era mejor que una dieta baja en grasas para reducir el riesgo cardiovascular.