Los padres mayores corren un mayor riesgo de tener hijos con trastornos cerebrales

De acuerdo con el último número de Psiquiatría traslacional, los científicos del Queensland Brain Institute (QBI) han descubierto un cambio genético que podría explicar la razón por la cual los hijos de padres mayores son más susceptibles de desarrollar esquizofrenia o autismo.
Los investigadores compararon la descendencia de ratones machos de 3 meses con los engendrados por ratones más viejos (14 a 16 meses) utilizando tecnología de cribado de microarreglos de todo el genoma, y ??descubrieron que las crías de padres mayores tenían una mayor cantidad de nuevas variantes de número de copias ( CNV) en su ADN. Las CNV pueden eliminar o repetir "párrafos" enteros de código genético en comparación con algunos cambios genéticos que implican solo un cambio de "letra".
Según el autor principal del QBI, John McGrath y sus colegas, la profesora Emma Whitelaw (Queensland Institute of Medical Research) y QBI's Claire Foldi y Traute Flatscher-Bader, estos resultados sugieren la primera evidencia experimental de que los descendientes de hombres mayores están sujetos a un mayor riesgo de el novo (nuevo) CNV.
McGrath explicó:

"Si bien hemos sabido por algún tiempo que los hijos de padres mayores tienen más probabilidades de desarrollar esquizofrenia o autismo, este estudio proporciona la primera evidencia del mecanismo biológico que puede ser responsable".

En Australia, aproximadamente uno de cada cien adultos padece esquizofrenia y uno de cada doscientos niños se ve afectado por el autismo. Los bebés de padres de 50 años o más tienen un riesgo dos veces mayor de desarrollar estos trastornos del neurodesarrollo en comparación con aquellos que tienen poco más de veinte años.

La profesora McGrath explica que la línea germinal masculina, el precursor de la esperma, tiene significativamente más divisiones celulares durante la edad adulta que la línea germinal femenina, el precursor del ovocito, por lo tanto, cuanto mayor es el número de cambios genéticos en la esperma de padres mayores, mayor es la posibilidad de error al aumentar la edad.
Afirmó que estos hallazgos respaldan la sugerencia de que los hombres también deberían pensar en su reloj biológico al considerar la paternidad, diciendo: "Debido a que muchas personas están retrasando la paternidad, es factible que la incidencia de mutaciones relacionadas con la edad paterna aumente con el tiempo".

El estudio también ofreció nuevos e importantes indicadores sobre las causas de los trastornos cerebrales, como el autismo y la esquizofrenia.
Según McGrath, estos hallazgos allanan el camino para proyectos de investigación más amplios que examinarán si estas CNV relacionadas con la edad son más propensas a afectar los genes relacionados con el cerebro.

Él comentó:

"Obviamente, este no es un estudio que podamos realizar en humanos, pero entender el impacto de la edad avanzada de los padres en la salud de los hijos podría tener implicaciones importantes para la salud pública en el futuro".

Escrito por Petra Rattue