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La ketamina muestra un efecto de "cambio de juego" en la prevención del suicidio
Según investigadores en Australia, la ketamina, un medicamento anestésico y recreativo, podría ser eficaz para prevenir el suicidio y levantar el estado de ánimo en personas que están gravemente deprimidas de una manera que describen como "un cambio de juego". Informan los resultados de la prueba piloto en El World Journal of Biological Psychiatry.
Los resultados muestran que el medicamento conocido en la calle como "K especial" fue efectivo, al menos temporalmente, para la mayoría de los participantes en el ensayo, que eran todos pacientes con trastorno depresivo mayor y que habían agotado todos los demás tratamientos.
La autora principal Colleen Loo es profesora de la Universidad de Nueva Gales del Sur en Sydney, donde se especializa en psiquiatría y neurociencias. Ella describe el hallazgo como un "cambio de juego en el tratamiento de la depresión", y dice:
"La verdadera ventaja aquí es que el efecto es casi instantáneo y que parece funcionar en la mayoría de los pacientes".
Las drogas actuales para la depresión pueden tomar hasta 8 semanas para alcanzar el efecto completo. Además, no es fácil hacer coincidir el medicamento correcto con el paciente correcto, lo que debe hacerse por prueba y error.
"Esto podría ser de beneficio real si un paciente es suicida, ya que podría ayudar a sacarlos de ese lugar realmente oscuro", dice el profesor Loo, quien también explica cómo funciona la ketamina:
"La ketamina revierte poderosamente los cambios estructurales en el cerebro que ocurren cuando alguien está deprimido. En cierto sentido, el tratamiento está reparando o revirtiendo esos cambios".
El propósito de la prueba piloto fue determinar una tasa de dosis apropiada para el medicamento. Estudios previos ya han establecido que la ketamina tiene potencialmente impresionantes efectos antidepresivos, pero aún nadie había determinado la mejor forma de administrarla ni encontrar las relaciones entre la dosis, la respuesta antidepresiva y los efectos adversos.
Tres de cada cuatro pacientes respondieron después de una sola sesión
En su prueba piloto de dosis-respuesta de ketamina intravenosa en la depresión resistente al tratamiento, llevada a cabo en el Hospital Wesley en Sydney, el equipo descubrió que tres de los cuatro participantes mostraron una respuesta antidepresiva después de una sola sesión. Sin embargo, todos recayeron dentro de una semana.
La ketamina "podría ser de beneficio real si un paciente tiene tendencias suicidas, ya que podría ayudar a sacarlos de ese lugar realmente oscuro", dice el profesor Loo.
Aunque el ensayo fue pequeño, el hallazgo es importante porque, como explica el profesor Loo, "estas personas son resistentes al tratamiento, por lo que incluso un alivio temporal es importante".
El ensayo también estableció que, en algunos casos, es posible que se necesite menos cantidad de medicamento que las cantidades utilizadas en otros estudios. Tal descubrimiento es importante porque menos medicamento significa menos posibilidad y severidad de los efectos secundarios, como la percepción alterada y las alucinaciones.
El equipo también señala que una ventaja adicional de la ketamina es que puede usarse con otros antidepresivos, que pueden ser útiles para mantener el sueño y el apetito, por ejemplo.
En los últimos 3 años, el equipo del Prof. Loo ha estado probando ketamina en 19 pacientes, basándose en una importante investigación internacional sobre el medicamento. También han demostrado que puede administrar ketamina con seguridad debajo del tejido graso de la piel.
El equipo ahora quiere hacer más trabajo para agregar a estos primeros resultados, dependiendo de la disponibilidad de fondos.
El ensayo fue financiado por Research Fellowship Grant del New South Wales Institute of Psychiatry.
Mientras tanto, Noticias médicas hoy informó cómo los investigadores en los EE. UU. creen que han logrado avances en los tratamientos para la depresión. Investigadores de la Universidad de Texas Southwestern Medical Center descubrieron un mecanismo importante por el cual la hormona antidepresiva natural grelina trabaja en el cerebro.
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