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Los adultos mayores pueden no beneficiarse de tomar estatinas para prevenir la enfermedad cardíaca
Si bien existen pruebas para apoyar a los adultos mayores que toman estatinas para la prevención secundaria de las enfermedades cardiovasculares, como prevenir un segundo ataque cardíaco o un derrame cerebral, existen pruebas limitadas sobre los riesgos y beneficios de este grupo de edad que toman la medicación para reducir el colesterol primer evento cardiovascular. Ahora, un análisis de los datos de un ensayo clínico que lo compara con la atención habitual no encuentra ningún beneficio en el uso de una estatina para la prevención primaria en adultos mayores con presión arterial alta y colesterol moderadamente alto.
La investigación ha demostrado que para los adultos mayores que toman estatinas para reducir el riesgo de un primer evento cardiovascular, los beneficios pueden ser limitados.
Benjamin H. Han, profesor asistente en el Departamento de Medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York, Nueva York, y sus colegas informan sobre sus hallazgos en la revista Medicina Interna JAMA.
Las estatinas son una clase de medicamentos que se usan para reducir los niveles sanguíneos de colesterol, la mayoría de los cuales se producen en el hígado.
Mientras que el cuerpo necesita algo de colesterol, si los niveles en la sangre son demasiado altos, pueden promover la acumulación de placa en las paredes de las arterias, lo que aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.
Las estatinas funcionan reduciendo la producción de colesterol en el hígado y ayudándolo a eliminar el colesterol del torrente sanguíneo.
En 2016, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (USPSTF) emitió nuevas pautas para el uso de estatinas en la prevención primaria de enfermedades cardiovasculares (por ejemplo, para prevenir un primer ataque cardíaco o accidente cerebrovascular).
El USPSTF dice que las pautas no incluyen recomendaciones para adultos mayores de 75 años porque no hay pruebas suficientes para este grupo de edad.
'Muchos pacientes mayores toman estatinas'
El Prof. Han y sus colegas observan en su estudio que a pesar de esta falta de evidencia, "muchos pacientes mayores toman estatinas para la prevención cardiovascular primaria" y que ese uso va en aumento.
Se refieren a una encuesta sobre gastos médicos en los EE. UU. Que encuentra que el uso de estatinas para la prevención cardiovascular primaria entre personas mayores de 79 años ha aumentado más de tres veces entre 1990-2000 y 2011-2012 (de 8.8 por ciento a 34.1 por ciento, respectivamente).
Por lo tanto, en el nuevo estudio, el Prof. Han y sus colegas se propusieron responder a la pregunta: "¿Las estatinas son beneficiosas cuando se usan para la prevención cardiovascular primaria en adultos mayores?"
Para responder a la pregunta, analizaron los datos de un subgrupo de adultos mayores que participaron en un ensayo clínico aleatorizado llamado Tratamiento antihipertensivo y reductor de lípidos para prevenir el ensayo de ataque cardíaco - Ensayo de disminución de lípidos (ALLHAT-LLT), que se desarrolló desde 1994. a 2002.
Los investigadores analizaron los resultados en un subgrupo de 2.867 participantes de 65 años en adelante con presión arterial alta y sin evidencia de acumulación de placa en sus arterias (un rasgo distintivo de la enfermedad cardiovascular aterosclerótica) al inicio del estudio.
Los participantes del estudio fueron asignados aleatoriamente para recibir uno de los dos tratamientos para reducir el colesterol. De estos, a 1.467 se les asignó 40 miligramos por día de tratamiento con pravastatina sódica, y los otros 1.400 recibieron la atención habitual de sus médicos.
No hay diferencias significativas entre las estatinas y la atención habitual
El análisis no encontró diferencias significativas entre los dos grupos en tres tipos de resultados: muertes por todas las causas, muertes por causas específicas y eventos de enfermedad coronaria (CHD).
Entre los participantes de 65 a 74 años, hubo más muertes en el grupo de pravastatina (141) que en el grupo de atención habitual (130). Este fue también el caso en los mayores de 75 años (92 y 65 muertes, respectivamente).
Al analizar los resultados de la CHD, el análisis de los participantes de 65 a 74 años mostró que hubo 76 eventos de CHD en el grupo de pravastatina y 89 en el grupo de atención habitual. Para los mayores de 75 años, estas cifras fueron 31 y 39, respectivamente.
Las tasas de insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular y cáncer fueron similares en los grupos de pravastatina y de atención habitual para ambos rangos de edad.
Los autores concluyen que "no se encontraron beneficios cuando se administró una estatina para la prevención primaria en adultos mayores. Las recomendaciones de tratamiento deben individualizarse para esta población".
En una nota acompañante del editor, el Dr. Gregory Curfman, editor en jefe de Harvard Health Publications en Harvard Medical School en Boston, MA, destaca los riesgos que pueden asociarse con el uso de estatinas. Estos incluyen "trastornos musculoesqueléticos, incluyendo miopatía, mialgias, debilidad muscular, problemas de espalda, lesiones y artropatías".
Él señala que tales efectos secundarios pueden causar problemas particulares y promover la fragilidad y la discapacidad en los adultos mayores. El uso de estatinas también se ha relacionado con problemas de memoria y pensamiento, que podrían comprometer aún más la capacidad de las personas mayores para funcionar en la vida cotidiana. Él sugiere, por lo tanto, que:
"La combinación de estos riesgos múltiples y los datos ALLHAT-LLT que muestran que el tratamiento con estatinas en adultos mayores puede asociarse con un aumento en la tasa de mortalidad debe considerarse antes de prescribir o continuar las estatinas para los pacientes en esta categoría de edad".
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