La apnea obstructiva del sueño puede provocar latidos cardíacos irregulares

Los pacientes con apnea obstructiva del sueño pueden tener un mayor riesgo de desarrollar fibrilación auricular o latidos cardíacos irregulares, según una investigación reciente.
Los investigadores dicen que la AOS podría aumentar el riesgo de fibrilación auricular.

La autora principal, la Dra. Tetyana Kendzerska, Ph.D., de la Universidad de Ottawa en Canadá, y sus colegas llegaron a sus hallazgos mediante el análisis de los registros médicos de más de 8,000 adultos.

Los resultados fueron presentados recientemente en la American Thoracic Society Conference 2017, celebrada en Washington, D.C.

La apnea obstructiva del sueño (AOS) es una afección caracterizada por pausas en la respiración durante el sueño, debido a un bloqueo parcial o completo de la vía aérea superior.

Según la Asociación Estadounidense de Apnea del Sueño, más de 22 millones de personas en los Estados Unidos se ven afectadas por la apnea del sueño, y la AOS es la forma más común.

Los pacientes con AOS tienen más probabilidades de tener presión arterial alta o hipertensión, que es un importante factor de riesgo de enfermedad cardíaca y otras afecciones cardiovasculares.

Sin embargo, en lo que respecta a la fibrilación auricular (fibrilación auricular), el nuevo estudio del Dr. Kendzerska y su equipo concluye que el riesgo de esta afección puede ser mayor para los pacientes con AOS, independientemente de la presión arterial alta.

A-fib es una condición caracterizada por un ritmo cardíaco irregular, a menudo rápido, que puede aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca y otras complicaciones.

El nivel anormal de saturación de oxígeno durante el sueño puede aumentar el riesgo de fibrilación auricular

El estudio involucró a 8,256 adultos de una edad promedio de 47 años. Todos los adultos habían sospechado de AOS al inicio del estudio, pero no habían sido diagnosticados con fibrilación auricular o cualquier otra condición que involucra latidos cardíacos irregulares.

Los investigadores revisaron los registros médicos de cada paciente. Analizaron los marcadores de la gravedad de la OSA, incluida la cantidad de pausas respiratorias parciales o completas durante cada hora de sueño y la cantidad de tiempo que los pacientes pasaron con una saturación de oxígeno anormal, definida como una saturación de oxígeno inferior al 90 por ciento.

Durante un período medio de seguimiento de 10 años, un total de 173 pacientes desarrollaron fibrilación auricular que requirió hospitalización.

Los investigadores encontraron que los pacientes con saturación de oxígeno anormal tenían un riesgo significativamente mayor de desarrollar FA durante el seguimiento que aquellos con un nivel de saturación de oxígeno normal; el número de pausas respiratorias durante cada hora de sueño no pareció afectar el riesgo de fibrilación auricular.

Los investigadores llegaron a estos hallazgos después de tener en cuenta numerosos factores de riesgo de FA, incluida la edad, el sexo, el tabaquismo e incluso la presión arterial.

"La hipertensión puede ser la vía causal entre la AOS y la FA [fibrilación auricular], por lo que incluirla podría haber disminuido la asociación entre la AOS y la FA", dice el Dr. Kendzerska.

"Sin embargo, en nuestro análisis secundario, controlamos la hipertensión", agrega, "y la asociación entre la desaturación de oxígeno y la FA sigue siendo significativa, lo que sugiere que la AOS puede causar FA de manera directa sin el paso intermedio de desarrollar hipertensión".

¿Por qué la AOS podría aumentar el riesgo de fibrilación auricular?

Los investigadores no pueden describir los mecanismos precisos que dirigen el vínculo entre la AOS y el aumento del riesgo de fibrilación auricular, pero el autor principal, el Dr. Richard S. Leung, de la Universidad de Toronto en Canadá, tiene algunas teorías:

"Una mayor disfunción endotelial, una mayor propensión a desarrollar hipertensión pulmonar y sistémica y respuestas alteradas de la frecuencia cardíaca a desafíos autonómicos en mujeres con AOS pueden explicar estos hallazgos", dice, "pero se necesitan más estudios para confirmar este hallazgo y comprender los posibles mecanismos". "

Los investigadores admiten que hay algunas limitaciones en su estudio. Por ejemplo, no tenían datos sobre la adherencia de los pacientes al tratamiento con presión de aire positiva continua, que es la terapia primaria para pacientes con AOS.

Además, el equipo no pudo determinar si los pacientes estaban recibiendo tratamiento para la presión arterial alta o no.

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