El riesgo de obesidad depende del enfoque laboral

El tipo de responsabilidad que las personas tienen en el trabajo puede afectar sus posibilidades de volverse obesas, según un estudio publicado en Ciencias sociales y medicina.
Las personas que toman muchas decisiones en el trabajo tienen más probabilidades de ser obesas.

En 2014, más de 1.9 billones de adultos en todo el mundo tenían sobrepeso; de estos, más de 600 millones eran obesos. Los investigadores creen que los tipos de trabajo que las personas pueden hacer pueden contribuir a la obesidad.

Tradicionalmente, aumentar el nivel de control de un empleado en el trabajo se ha considerado positivo.

En el modelo de JDCS (Job Demand Control-Support) para evaluar las cualidades psicosociales del lugar de trabajo, dos medidas psicológicas de control del trabajo comúnmente denominadas son la discreción de habilidades, tener y poder aplicar habilidades y la autoridad para tomar decisiones.

Hasta ahora, los dos factores se han considerado juntos en términos de su efecto sobre la salud, porque si bien las altas demandas de trabajo se consideran estresantes, se considera que un alto control del trabajo ayuda a mitigar los efectos de las altas demandas.

Sin embargo, el nuevo estudio sugiere que la discreción de las habilidades y la toma de decisiones se deben considerar por separado, particularmente con referencia a la obesidad.

Mayor riesgo de obesidad para los que toman las decisiones

Investigadores de la Universidad de Adelaida, la Universidad Central de Queensland y la Universidad de Australia del Sur analizaron datos de 450 participantes, en su mayoría de mediana edad, 230 mujeres y 220 hombres, que trabajan en una variedad de ocupaciones diferentes, tanto de cuello azul como de cuello blanco.

Midieron la altura, el peso y la circunferencia de la cintura de los participantes y realizaron entrevistas telefónicas para recopilar información sobre su trabajo. Usaron el modelo JDCS para su evaluación.

Después de controlar por sexo, edad, ingreso familiar, horas de trabajo y naturaleza laboral, encontraron que los dos factores estaban comparativamente fuertemente asociados con la obesidad, con efectos sorprendentemente opuestos.

Los resultados muestran que tener habilidades y la libertad de usarlas en el trabajo está relacionado con un índice de masa corporal (IMC) más bajo y un tamaño de cintura más pequeño, mientras que la necesidad de tomar muchas decisiones está relacionada con un tamaño de cintura más grande.

El autor principal, Christopher Bean, explica que si bien a menudo se culpa a la obesidad de "comer demasiado y no moverse lo suficiente", también son importantes otros factores, como la situación ambiental, psicológica, social o cultural.

¿Cómo la toma de decisiones conduce a la obesidad?

Históricamente, el aumento de la toma de decisiones ha sido considerado deseable en el trabajo. Sin embargo, en el contexto de la competencia global, los empleados con alta autoridad de decisión pueden sentirse abrumados por las demandas o por elecciones mal definidas en el lugar de trabajo.

La toma de decisiones excesiva puede convertirse en una carga de responsabilidad, lo que lleva a un mayor estrés y al consumo de alimentos o cambios en la forma en que el cuerpo procesa los alimentos, lo que lleva a una acumulación excesiva de grasa.

Los autores sugieren que el nivel de estrés causado por un mayor control del trabajo puede depender de los atributos personales, como la preferencia por la autoridad de decisión alta o baja. Un alto nivel de control puede ser beneficioso para las personas autodeterminadas, pero estresante para las personas no autodeterminadas.

Bean dice:

"Al observar el amplio sistema de factores que causan y mantienen la obesidad, el estrés laboral es solo una pequeña parte de una red muy grande y enredada de factores interactivos.

Por otro lado, para muchos el trabajo es una parte fundamental de la vida, por lo que es importante encontrar formas innovadoras de ampliar nuestra comprensión de cómo los factores en el trabajo pueden estar implicados en el desarrollo y mantenimiento de la obesidad. Es importante desafiar el status quo y explorar los hallazgos inesperados o contraintuitivos con curiosidad ".

La alta prevalencia de obesidad y enfermedades relacionadas plantea un desafío global significativo. El empleo es una parte fundamental de la vida para muchos, y los factores de riesgo potenciales en este entorno pueden ser modificables, lo que hace que el lugar de trabajo sea un foco potencial de intervención.

Las investigaciones futuras pueden considerar las contribuciones relativas del consumo excesivo de energía y la actividad física inadecuada asociada con el estrés laboral, y cómo el exceso de autoridad de decisión puede estar implicado.

Noticias médicas hoy recientemente informó que el porcentaje de personas afectadas por la obesidad en todo el mundo aumentará del 13% al 17%, a menos que se tomen medidas.

Escrito por Yvette Brazier