El tratamiento inmunológico para la EM parece prometedor

Un nuevo tratamiento que aumenta la inmunidad al virus Epstein-Barr puede beneficiar a pacientes con esclerosis múltiple, según los resultados de un estudio australiano publicado en el Revista de Esclerosis Múltiple.

En su informe de estudio, Michael Pender, profesor de la Escuela de Medicina de la Universidad de Queensland en Brisbane, y sus colegas describen cómo un paciente con esclerosis múltiple (EM) avanzada experimentó una mejoría clínica notable después de recibir 6 semanas de tratamiento con inmunoterapia.

La EM es una enfermedad inflamatoria, en la que el propio sistema inmunitario del cuerpo ataca y destruye la mielina, la proteína que aísla los nervios de la médula espinal, el cerebro y el nervio óptico y evita que las señales eléctricas que transmiten se filtren.

A medida que la enfermedad avanza, los síntomas progresan de entumecimiento leve en las extremidades a parálisis y ceguera.

Las estimaciones de la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple sugieren que la EM afecta a alrededor de 400,000 estadounidenses. En Australia, se cree que el número de personas afectadas por la enfermedad es más de 23,000.

El virus Epstein-Barr (VEB) es un virus de la familia del herpes y uno de los virus más comunes en humanos. Afecta a 9 de cada 10 personas en algún momento de su vida y es mejor conocida como la causa de la fiebre glandular (mononucleosis infecciosa). EBV fue el primer virus humano encontrado asociado con el cáncer.

El Prof. Pender ha estado investigando la EM por más de 30 años y hace 10 años propuso la idea de que las personas con EM tienen inmunidad reducida al VEB.

Primer estudio para evaluar la inmunoterapia adoptiva específica de EBV en pacientes con EM

En este último estudio, él y sus colegas probaron un nuevo tratamiento que aumenta la capacidad de las células T CD8 en el sistema inmune para luchar contra el VEB. Creen que el enfoque, llamado inmunoterapia adoptiva, podría potencialmente tratar la EM y otras enfermedades autoinmunes crónicas.

El estudio tuvo un paciente, un hombre de 43 años con EM progresiva secundaria. Le dieron un tratamiento de 6 semanas del tratamiento, que parecía no producir efectos secundarios adversos.

El tratamiento implica tomar parte de la sangre del paciente para que los investigadores puedan cosechar algunas de sus propias células T y cultivarlas en el laboratorio junto con una vacuna contra el EBV. Luego, las células potenciadas se transfieren de vuelta al paciente por vía intravenosa.

El tratamiento fue desarrollado en el laboratorio del coautor del estudio, Rajiv Khanna, profesor del QIMR Berghofer Medical Research Institute, también en Brisbane, donde el Prof. Khanna lo usa para tratar a pacientes con neoplasias relacionadas con EBV.

El paciente comenzó a mostrar signos de mejoría clínica dentro de las 2 semanas posteriores al inicio del tratamiento. Estas mejoras todavía estaban allí 21 semanas después, en el punto de seguimiento más reciente.

Esta es la primera vez que el tratamiento, denominado inmunoterapia adoptiva específica de VEB, se ha utilizado para tratar a un paciente con EM progresiva.

El profesor Pender dice:

"El efecto beneficioso de aumentar la inmunidad al EBV mediante este tratamiento resalta la importancia de la inmunidad alterada al EBV en el desarrollo de la EM. Creemos que el tratamiento corrige la inmunidad de las células T CD8 dañadas que permitió que la infección por EBV cause MS".

'Un cambio increíble para mejor'

El paciente, Gary Allen, no ha podido caminar ni transferirse sin ayuda desde 2008, y trabaja a tiempo completo desde su casa en Brisbane. Tuvo su primer ataque de EM en 1994 y fue diagnosticado con EM remitente-recidivante en el año 2000, que luego se convirtió en MS secundaria progresiva.

Después de recibir el tratamiento, experimentó una mejora significativa en la atención, la memoria, el pensamiento y la función de la mano, una reducción de la fatiga y los espasmos dolorosos, y una mayor productividad laboral.

Además, una resonancia magnética de su cerebro mostró una disminución de la actividad de la enfermedad, su líquido cefalorraquídeo mostró una disminución en los anticuerpos, y en el último seguimiento, hubo alguna mejoría en el movimiento de las piernas.

El Sr. Allen dice que puede llevar a cabo las tareas cotidianas más fácilmente y puede pasar más tiempo con su hijo, y agrega: "ya sea que mires mi trabajo, el tiempo con la familia o la vida social resurgente, ha sido un cambio increíble para el mejor "

Los investigadores dicen que el tratamiento ahora necesita someterse a un ensayo clínico para probar su seguridad y eficacia en una muestra más grande de pacientes con formas diferentes de EM.

En febrero de 2013, Noticias médicas hoy informaron cómo otro equipo de investigadores en EE. UU. descubrió nuevas pistas sobre el virus de Epstein-Barr que esperan que ayuden a los investigadores a explorar vínculos inexplicables entre el VEB, las enfermedades autoinmunes, la malaria y el cáncer.

¿Cuáles son las consecuencias para la salud de los adultos de la intimidación infantil?

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El riesgo de ataque cardíaco se duplica después del mini accidente cerebrovascular

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