El ejercicio moderado aumenta la memoria de inmediato

Una breve oleada de ejercicio condensado aumenta la compresión de los recuerdos tanto en ancianos en buena forma mental como en aquellos con un ligero deterioro cognitivo, de acuerdo con una nueva investigación de un equipo de científicos del Centro para la Neurobiología del Aprendizaje y la Memoria de la UC Irvine.
Estudios previos han tenido como objetivo explorar las ventajas de un programa de ejercicios a largo plazo sobre la función cognitiva y la salud total mientras progresa con la edad. Sin embargo, la investigación actual fue la primera en analizar los efectos directos de una breve oleada de ejercicio en la memoria.
Un estudio realizado en 2011 por un grupo de investigadores de la Universidad de Pittsburgh, la Universidad de Illinois, Rice University y la Universidad Estatal de Ohio, estableció que solo un año de ejercicio en adultos mayores puede mejorar la memoria espacial al revertir la contracción del hipocampo. Estos resultados demostraron que el ejercicio aeróbico está directamente relacionado con la mejora de la función de la memoria.
Los investigadores llevaron a cabo un estudio con adultos entre las edades de 50 y 85 años con y sin problemas de memoria, y les hicieron mirar imágenes de cosas agradables como los animales y la naturaleza. Luego, montaron una bicicleta estacionaria durante seis minutos al 70 por ciento de su capacidad máxima.
Una hora después del ejercicio, los voluntarios realizaron una prueba de recuerdo sorpresa en las imágenes que vieron anteriormente. Los resultados revelaron un aumento notable de la memoria mediante el ejercicio en adultos con deterioro cognitivo y en los adultos sanos, en contraste con los participantes que no usaron la bicicleta.
La investigadora Sabrina Segal dijo:

"Descubrimos que una instancia única y breve de ejercicio moderadamente intenso mejoró particularmente la memoria en personas con déficit de memoria. Debido a sus implicaciones y la necesidad de comprender mejor el mecanismo por el cual el ejercicio puede mejorar la memoria, estamos siguiendo este estudio con una investigación de posibles factores biológicos subyacentes ".

Ella piensa que el impulso en la memoria podría explicarse por el ejercicio que impulsa la liberación de norepinefrina, un mensajero químico en el cerebro, bien conocido por contribuir a la modulación de la memoria.
La hipótesis de los autores se basa en investigaciones anteriores que demostraron que el aumento de los niveles de norepinefrina a través de la alteración farmacológica mejora la memoria y la inhibición de la norepinefrina afecta la memoria.
En estudios recientes, Segal y su equipo de investigación encontraron que los niveles de alfa amilasa salival, un biomarcador que refleja la actividad de la norepinefrina dentro del cerebro, aumentaron enormemente en los sujetos después del ejercicio. Esta conexión fue extremadamente poderosa en participantes con problemas de memoria.
Segal concluyó:

"Los hallazgos actuales ofrecen una alternativa natural y relativamente segura a las intervenciones farmacológicas para la mejora de la memoria en individuos sanos de mayor edad, así como en aquellos que sufren de déficit cognitivos. Con una población creciente de ancianos, la necesidad de mejorar la calidad de vida y la prevención de la decadencia mental es más importante que nunca ".

Escrito por Kelly Fitzgerald