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Los obesos de 8 años de edad se encuentran con signos de enfermedad cardíaca
La epidemia de obesidad nunca está lejos del mostrador de noticias, y por buenas razones. Hoy en día, alrededor de 1 de cada 3 niños y adolescentes estadounidenses tienen sobrepeso, que es tres veces más rápido que en 1963.
Los investigadores encontraron importantes defectos cardíacos en las imágenes por resonancia magnética de los niños obesos.
Esta relativamente nueva plaga de obesidad juvenil es, por supuesto, una gran preocupación.
La ciencia ya ha descubierto un aluvión de implicaciones negativas para la salud vinculadas a la obesidad. Aún más preocupante, tal vez, son las cosas que aún debemos descubrir sobre la obesidad.
Este rango de incógnitas es particularmente obvio en los niños, ya que, desde el nacimiento de la humanidad, los niños no han sido testigos en tamaños tan grandes y en un número tan elevado.
Los niños que tienen sobrepeso ya muestran reacciones similares al exceso de peso en la edad adulta. Cuestiones como la presión arterial alta, la diabetes tipo 2 y los niveles elevados de colesterol en la sangre, una vez que la reserva de los adultos, ahora se sabe que atacan a cualquier edad.
Además de la inquietante avalancha de problemas físicos, los niños y adolescentes con sobrepeso enfrentan problemas psicológicos adicionales, como depresión y baja autoestima, ambas epidemias por derecho propio.
Una nueva investigación presentada en las Sesiones Científicas de la Asociación Estadounidense del Corazón 2015 por el autor principal del estudio, Linyuan Jing, PhD, agrega otro hallazgo preocupante al tsunami de las noticias de salud relacionadas con el peso.
Jing y sus colegas tomaron imágenes por resonancia magnética de 20 niños con sobrepeso y compararon la función y las dimensiones de sus corazones con 20 niños dentro del rango de peso normal. Los resultados hacen una lectura sombría.
Las imágenes por resonancia magnética producen resultados aleccionadores
Los niños con sobrepeso mostraron un impacto negativo en la salud debido a su tamaño y peso, como el asma y la depresión, pero ninguno los atribuyó directamente al mal funcionamiento del corazón.
Los escaneos, sin embargo, cuentan una historia diferente:
El equipo descubrió que los jóvenes obesos tenían un 27% más de masa muscular en el ventrículo izquierdo de sus corazones y un 12% más gruesa en los músculos del corazón, que son ambos signos de enfermedad cardíaca.
El estudio también consideró que el 40% de los niños son de "alto riesgo" porque el tipo de engrosamiento observado en la pared del corazón se asocia con una reducción de la capacidad para bombear sangre.
De los 20 niños obesos, siete eran adolescentes, pero los participantes más jóvenes arrojaron los resultados más impactantes. Los investigadores se sorprendieron especialmente al ver signos de enfermedad cardíaca en niños de tan solo 8 años: "Esto fue alarmante para nosotros".
Jing espera que este estudio pueda estimular a los padres a dedicar un poco más de tiempo y pensar en la dieta de sus hijos:
"En definitiva, esperamos que los efectos que vemos en los corazones de estos niños sean reversibles, sin embargo, es posible que haya un daño permanente. Esto debería ser una motivación adicional para que los padres ayuden a los niños a llevar un estilo de vida saludable".
Obesidad infantil
Como se mencionó anteriormente, 1 de cada 3 niños en los Estados Unidos tiene sobrepeso. Lo que es peor, tal vez, es que el 70-80% de esos niños es probable que permanezcan con sobrepeso durante toda su vida.
En la edad adulta, 7 de cada 10 estadounidenses tienen sobrepeso o son obesos. En otras palabras, superan en número a las personas que se encuentran en un rango de peso saludable.
El Cirujano General Richard Carmona habló de la epidemia en términos escalofriantes:
"Debido a las tasas cada vez mayores de obesidad, hábitos alimenticios poco saludables y la inactividad física, podemos ver a la primera generación que será menos saludable y tendrá una esperanza de vida más corta que sus padres".
Los efectos de la obesidad infantil pueden ser complejos, pero en la mayoría de los casos, las causas son mucho menores. La conclusión es que los niños consumen más calorías de las que consumen.
Detrás de esta simple ecuación hay una multitud de causas personales y sociales. Los factores incluyen el aumento en el tamaño de las porciones, las horas dedicadas a mirar pantallas en lugar de jugar al aire libre, comer los tipos de alimentos equivocados y salir a comer con más frecuencia.
Un segundo aguijón en la cola
Jing y su equipo eligieron a sus candidatos midiendo la altura y el peso de los niños. Si estuvieran en el percentil 95, más pesado que el 95% de otros niños a esa edad y sexo, podrían incluirse.
Sin embargo, durante el proceso de selección de candidatos, los niños con diabetes existente o que eran demasiado grandes para caber en el escáner de IRM fueron rechazados. Preocupantemente, si se hubiera incluido a estos niños, la imagen general podría haber sido sustancialmente peor.
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