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El nuevo método de investigación revela hábitos alimenticios
La tecnología móvil proporciona nuevas formas de encuestar qué, cuándo y dónde comen las personas, con el objetivo de fomentar hábitos alimenticios más saludables, como se vio en una investigación llevada a cabo en el Laboratorio de Biología Regulatoria del Instituto Salk en La Jolla, California, y publicada en Metabolismo Celular.
Una aplicación de teléfono móvil ha demostrado qué, dónde y cuándo consumen las personas.
Crédito: Obra: Jamie Simon, Instituto Salk; Datos: Shubhroz Gill y Satchidananda Panda
Los científicos utilizaron una aplicación de teléfono móvil para recopilar datos sobre la ingesta diaria de alimentos y bebidas de más de 150 participantes durante un período de 3 semanas, con resultados fascinantes.
Satchidananda Panda, autor principal del presente estudio y profesor asociado del Instituto Salk, se especializa en investigar los vínculos entre el ritmo circadiano (o reloj biológico) y la salud de las personas. Su trabajo se centra en cómo los genes, moléculas y células del cuerpo "mantienen a todo el cuerpo en el mismo reloj circadiano".
El objetivo declarado del proyecto era pilotar una forma de estudiar objetivamente los efectos del tiempo de ingesta de alimentos en humanos, y luego evaluar si la reducción de la duración diaria afectaría la salud. Sin embargo, el medio de recopilación de datos permitió que se revelara más de esto.
Panda y el primer autor Shubhroz Gill, un asociado postdoctoral en el grupo de Panda, plantearon la hipótesis de que un programa de alimentación programado podría evitar el "jet lag metabólico", cuando los ritmos circadianos del cuerpo se distorsionan debido a tiempos de alimentación irregulares o cambios en los hábitos, por ejemplo, entre los días de semana y los fines de semana.
Decidieron usar la aplicación para la investigación después de notar la falta de investigaciones publicadas sobre los tiempos de comida.
El laboratorio de Panda había descubierto anteriormente que cambiar la duración de la comida en ratones podría ayudar a prevenir la obesidad y la enfermedad.
Una aplicación para registrar los hábitos alimenticios de las personas
Gill y Panda diseñaron una aplicación para recopilar, analizar e interpretar los patrones de consumo de alimentos de las personas. La gente enviaba imágenes de todo lo que comían o bebían, desde una botella entera de agua hasta algunos bocados de una galleta, para su análisis. La aplicación también capturó metadatos, como dónde se comió la comida y una marca de tiempo. Recordatorios fueron enviados diariamente a los participantes.
Voluntarios de entre 21 y 55 años fueron invitados a inscribirse para el estudio a través de anuncios impresos y en línea en el área de San Diego. Después de visitar el laboratorio para firmar un formulario de consentimiento, se les dio acceso a una aplicación gratuita de investigación móvil, a través de la cual debían tomar y enviar fotos de todo lo que comieron durante un período de 3 semanas. Los participantes no deberían haber estado en ningún programa de control de alimentos o pérdida de peso durante los últimos 6 meses.
Los datos recopilados a través de la aplicación mostraron que la mayoría de las personas comen durante un período de 15 horas o más cada día, consumen menos del 25% de sus calorías antes del mediodía y más del 33% de sus calorías después de las 6 p.m.
Al descubrir que la mayoría de las personas consume alimentos durante 15 horas o más en un día, los investigadores volvieron a su pregunta original: ¿podría la aplicación ayudar a algunas personas a ser más saludables alentando un período de alimentación restringido en el tiempo, en otras palabras, por menos y más consistentes? horas cada día?
Para probar esto, seleccionaron ocho personas con sobrepeso que solían comer durante más de 14 horas al día para comer durante un período de 10 a 11 horas, sin ninguna recomendación para cambiar su dieta normal. También tenían acceso a un "feedogram", que proporcionaba información sobre su consumo.
Después de 16 semanas, habían perdido un promedio de 3.5% de su exceso de peso corporal y todos informaron "sentirse más enérgicos y haber dormido mejor".
Esto sugiere que comer durante un período más corto podría ayudar a mejorar el bienestar, al menos para algunas personas.
El nuevo medio agrega nuevas dimensiones a los datos
Los investigadores se sintieron alentados por el entusiasmo de los participantes con este novedoso método de investigación y las dimensiones adicionales de los metadatos recopilados.
La información sobre las ubicaciones del consumo de alimentos se reveló a través de los fondos de las imágenes. La gente consumía alimentos en una variedad de lugares, desde gasolineras hasta sentarse en la cama. Este tipo de datos incidentales no se habría recopilado si no se hubiera utilizado la tecnología móvil.
Del mismo modo, se reveló una dimensión cultural a través del medio de la aplicación móvil. Los datos mostraron que los estadounidenses prefieren la leche o el café por la mañana, el té durante el día y el alcohol por la noche. El yogurt se consumía principalmente en la mañana, mientras que los sándwiches o las hamburguesas eran preferidos a la hora del almuerzo. Es más probable que se consuman verduras y helados por la noche. El chocolate y el dulce se registraron a partir de las 10 a. M.
Un papel adicional para la aplicación, sugiere Gill, podría estar en la implementación de estrategias de medicina personalizada. Se observó que 2 de cada 3 participantes estaban tomando suplementos, pero a diferentes horas del día. El uso de ambos suplementos y medicamentos podría rastrearse de esta manera para su análisis.
En general, Panda dice:
"El estudio trata sobre el desarrollo de métodos y ofrece una idea preliminar sobre qué y cuándo comen las personas. No se debe olvidar el mensaje de que cambiar la duración de la alimentación es el único método para mejorar la salud. Esto también puede ser riesgoso para las personas con hipoglucemia en ayunas no diagnosticada. "
Los investigadores sugieren que estudios más amplios, que reflejen las diferencias en los hábitos entre los trabajadores por turnos o las personas de diferentes grupos socioeconómicos, serían útiles para descubrir más variaciones. Panda también espera probar los beneficios de la alimentación restringida en el tiempo bajo diferentes condiciones de sueño, actividad y enfermedad.
La aplicación de teléfono inteligente está disponible para cualquier persona dispuesta a contribuir con sus datos a un estudio aprobado por el IRB del Salk Institute. Visite myCircadianClock.org y descargue la aplicación "myCircadianClock" de iOS App Store o Google Play.La aplicación ayudará a registrar la ingesta de alimentos, agua, bebidas y suplementos y, después de 2 semanas, revelar el propio "feedogram" del usuario.
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