Los niños que nacen después de las 42 semanas tienen un mayor riesgo de problemas conductuales

De acuerdo con un estudio publicado en el Revista Internacional de Epidemiología, los niños nacidos después de las 42 semanas de embarazo (nacimiento después del término) son más propensos a tener problemas de conducta y emocionales, especialmente problemas del trastorno por déficit de atención / hiperactividad (TDAH), en la primera infancia.
El autor principal, Hanan El Marroun, explicó:

"Los niños postérmino tienen un riesgo considerablemente más alto de comportamiento problemático clínicamente relevante y tienen más del doble de probabilidades que los niños nacidos a término de tener un TDAH clínico.
Se necesita más investigación para determinar las causas del nacimiento después del término y para minimizar las consecuencias a largo plazo. También es importante que se lleven a cabo más investigaciones para demostrar una relación causal entre el nacimiento y los problemas de comportamiento después del término, y los seguimientos más largos también serían ventajosos ".

El estudio, que examinó a 5.145 bebés de los Países Bajos, encontró una asociación en forma de U entre los problemas de comportamiento y emocionales en la primera infancia y la edad gestacional al nacer. Según los investigadores, este hallazgo sugiere que los niños nacidos tanto antes como después del término tienen más probabilidades de desarrollar problemas.
Los niños nacidos después de las 42 semanas de embarazo tenían casi un 50% más de probabilidades de sufrir problemas emocionales y de conducta y tenían más probabilidades de tener TDAH.
El estudio se incluyó en el Generation R Study, un amplio estudio de cohortes prospectivo basado en la población desde la vida fetal en adelante.
Los investigadores inscribieron a mujeres embarazadas en Rotterdam que debían dar a luz entre abril de 2002 y enero de 2006 para participar en el estudio.
El equipo midió la edad gestacional mediante ultrasonido y descubrió que de los 5,145 bebés, el 4% (226) nacieron antes de término y el 7% (382) nacieron después de 42 semanas.
Los investigadores, que utilizaron una lista de verificación conductual estandarizada y validada (Child Behavior Checklist, CBCL / 1.5-5) para evaluar a los niños, enviaron un cuestionario postal a las madres a los 18 y 36 meses. Además, el padre también recibió un cuestionario cuando el niño tenía 36 meses de edad.
Los resultados mostraron que a los 18 y 36 meses, tanto los bebés postérmino como los prematuros tenían un mayor riesgo de problemas conductuales y emocionales.
Un análisis adicional ha observado resultados comparables cuando se excluyeron los niños, cuya edad gestacional se midió en el segundo o tercer trimestre, y los resultados no aparecieron y se explican por diversos factores, como el peso y la altura de la madre, el ingreso familiar, el origen étnico, el consumo de alcohol y cigarrillos, el nivel de educación o la psicopatología materna en el mediano plazo.
Sin embargo, destacan que, aunque el estudio controló un gran número de covariables, no se pueden excluir otros factores, como la malnutrición materna durante el embarazo.
Según los investigadores, hay varias explicaciones posibles para sus hallazgos, como el mayor riesgo de problemas perinatales que se sabe que están asociados con bebés más grandes.
Sin embargo, sus hallazgos no cambiaron cuando el equipo excluyó a los bebés que pesaban más de 4.000 gramos al nacer y los que fueron inducidos.
Otra explicación posible puede ser la insuficiencia uteroplacentaria; la situación en la cual una placenta "vieja" proporciona menos oxígeno y nutrientes que un feto a término requiere.
La insuficiencia de oxígeno y nutrientes puede desencadenar un desarrollo anormal del feto, lo que puede provocar un desarrollo conductual y emocional anormal. Sin embargo, como el estudio fue observacional, los investigadores no pudieron distinguir los posibles efectos de la insuficiencia uteroplacentaria de los problemas perinatales.
Además, el equipo destaca la posible alteración del "reloj de la placenta" que controla la duración del embarazo y regula el eje hipotalámico-hipofisario-adrenal materno-fetal (eje HPA).
De acuerdo con la investigación, el eje HPA fetal puede estar influenciado por un mal funcionamiento endocrino de la placenta o estrés materno en momentos críticos durante el desarrollo fetal. Explican que esta influencia puede dar lugar a anomalías neuroendocrinas que podrían aumentar la susceptibilidad de un niño a los problemas emocionales y de conducta en el futuro.
Y, por último, explican que la misma causa puede ser la base de haber nacido después de las 42 semanas y tener problemas de conducta. Por ejemplo, los factores del neurodesarrollo asociados a problemas de conducta podrían estar involucrados en el complejo proceso del nacimiento.
Según los investigadores, se requiere un seguimiento más prolongado para determinar si la asociación entre el nacimiento posterior al parto y los problemas conductuales continúa después de los 36 meses. Además, también sugieren que los profesionales involucrados en el manejo del embarazo prolongado deben tomar nota de sus hallazgos.
Escrito por Grace Rattue