El virus sin enfermedad mata las células de cáncer de mama en el laboratorio

Un virus que infecta a los humanos sin causar enfermedades mata las células de cáncer de mama en el laboratorio. Investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania (Penn State) en Estados Unidos, probaron una forma inalterada de virus adenoasociado tipo 2 (AAV2) en tres diferentes tipos de cáncer de mama humano que representan diferentes etapas del cáncer y descubrieron que estaba dirigido a todos ellos. Esperan que al descubrir las vías que utiliza el virus para desencadenar la muerte de las células cancerígenas, su trabajo conduzca a nuevos objetivos para las drogas contra el cáncer. Un documento sobre este trabajo apareció recientemente en la revista Cáncer Molecular.
En estudios anteriores, el equipo también demostró que AAV2 promueve la muerte celular en células de cáncer de cuello uterino infectadas con el virus del papiloma humano (VPH).
Las células tienen diferentes formas de morir. Cuando una célula sana se daña o comienza a comportarse de forma anormal, normalmente desencadena la producción de proteínas que causan apoptosis o suicidio celular: parte de este proceso también implica desconectar las proteínas que desencadenan la división celular. El problema con las células cancerígenas es que la apoptosis falla y las proteínas que regulan la división y proliferación celular permanecen activadas, por lo que las células anormales continúan multiplicándose y creando nuevas células anormales, y así es como se desarrollan los tumores.
El cáncer de mama es el cáncer más común en el mundo y la principal causa de muerte relacionada con el cáncer en las mujeres.
La autora principal, Dra. Samina Alam, investigadora asociada en microbiología e inmunología en Penn State, dijo a la prensa en un comunicado publicado el jueves que el cáncer de mama también es "complejo de tratar".
El investigador principal, el Dr. Craig Meyers, profesor de microbiología e inmunología en Penn State, explicó por qué:
"Debido a que tiene múltiples etapas, no se puede tratar a todas las mujeres de la misma manera. Actualmente, el tratamiento del cáncer de mama depende de múltiples factores como dependencia hormonal, invasividad y metástasis, resistencia a los medicamentos y posibles efectos tóxicos".
Sin embargo, continuó diciendo que en su estudio, mostraron que "AAV2, como una sola entidad, se dirige a todos los grados diferentes de cáncer de mama".
Él y su equipo creen que AAV2 está volviendo a activar las vías de apoptosis que se desactivaron en las células cancerosas.
Para su estudio utilizaron cultivos de tejido de laboratorio de células cancerosas y encontraron que AAV2 mató al 100% de ellos en siete días, y que la mayoría de las proteínas de muerte celular se activaron el día cinco.
En otro experimento, trabajando con células cancerosas de una forma agresiva de cáncer de mama, descubrieron que el virus tardó tres semanas en matar las células.
Alam dijo que pueden ver que el virus está matando a las células, pero exactamente cómo lo está haciendo sigue siendo un misterio.
"Si podemos determinar qué genes virales se están utilizando, podemos introducir esos genes en un agente terapéutico. Si podemos determinar qué vías está desencadenando el virus, entonces podemos analizar nuevos medicamentos que se dirigen a esas vías. ser capaz de usar el virus en sí ", dijo Alam.
Todavía necesitan hacer más para descubrir exactamente cómo AAV2 mata las células cancerosas y, por ejemplo, establecer cuáles de sus proteínas desencadenan las vías de muerte celular.
Aunque AAV2 no afecta a las células sanas, si se usara directamente como tratamiento, el sistema inmune humano probablemente lo atacaría y lo expulsaría del cuerpo. Es por eso que los investigadores piensan que un mejor enfoque sería encontrar qué vías utiliza y luego desarrollar las drogas que los usan.
Meyers tiene la corazonada de que involucra el gen myc celular. Este gen generalmente está relacionado con la proliferación celular, pero a veces se sabe que la proteína myc también está involucrada en la apoptosis.
En su artículo, él y sus coautores explican cómo encontraron una mayor expresión de este gen cerca del momento de la muerte en las células de cáncer de mama.
Los investigadores de Penn State también descubrieron que AAV2 puede matar células derivadas de cáncer de próstata, metoselioma, carcinoma de células escamosas y melanoma.
También han estudiado el efecto de AAV2 en la forma más agresiva de cáncer de mama en un modelo de ratón; Las pruebas preliminares sugieren que destruye tales tumores en ratones, y que informarán esos hallazgos pronto, dijeron en un comunicado.
Escrito por Catharine Paddock PhD

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