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Enfermedad de Chagas: ¿una nueva amenaza para la salud pública para los estadounidenses?
La enfermedad de Chagas, una infección parasitaria que puede causar enfermedades cardíacas graves y la muerte si no se detecta y trata antes de tiempo, afecta a millones de personas en todo el mundo, principalmente en América Latina. Ahora, una nueva investigación sugiere que se está viendo cada vez más en el sur de los EE. UU. Y representa una potencial amenaza emergente para la salud pública para los estadounidenses.
Los expertos dicen que una gran área del sur de Estados Unidos se enfrenta a un riesgo tangible pero mayoritariamente no reconocido de contraer la enfermedad de Chagas.
Investigadores del Baylor College of Medicine en Houston, TX, presentaron los resultados de su trabajo el 4 de noviembre en la 63ª Reunión Anual de la Sociedad Estadounidense de Medicina e Higiene Tropical (ASTMH) en Nueva Orleans, Luisiana.
Dicen que una gran área del sur de Estados Unidos se enfrenta a un riesgo tangible pero mayoritariamente no reconocido de contraer la enfermedad de Chagas.
La enfermedad de Chagas (tripanosomiasis americana) es causada por Trypanosoma cruzi, un parásito protozoario relacionado con el Tripanosoma africano que causa la enfermedad del sueño (tripanosomiasis africana).
La infección ocurre a través de insectos chupadores de sangre que portan el parásito. Los errores a veces se llaman "bichos que se besan" porque se alimentan de las caras de las personas durante la noche. El parásito se transfiere al nuevo huésped a través de las heces del virus del beso. Esto se deposita en la piel y luego entra al torrente sanguíneo ya sea por la picadura o por otros medios, por ejemplo, cuando la persona araña el sitio de la picadura.
Una vez que el parásito ingresa al torrente sanguíneo, viaja al corazón y se instala allí, y daña el músculo cardíaco. Hasta el 30% de las personas infectadas tienen trastornos cardíacos crónicos y hasta un 10% se enferman con otros problemas de salud, incluidos trastornos digestivos y neurológicos.
Muchas personas infectadas no se dan cuenta de que tienen Chagas hasta que los síntomas se vuelven graves, e incluso entonces, pueden diagnosticarse erróneamente como otras afecciones, como las enfermedades cardiovasculares.
La enfermedad de Chagas, que también se puede transmitir a través del suministro de sangre de los donantes infectados con el parásito, se puede curar si se detecta temprano. Afecta a alrededor de 8 millones de personas en todo el mundo, principalmente en México, América Central y América del Sur.
Casos de enfermedad de Chagas aumentan en Texas
Sin embargo, los investigadores de Baylor dicen que los casos de la enfermedad de Chagas se están viendo cada vez más en Texas, y en niveles más altos de lo que se pensaba. También creen que un alto porcentaje de casos estadounidenses se han infectado dentro de los EE. UU.
El equipo informa algunos de sus hallazgos en el American Journal of Tropical Medicine and Hygiene. Comentando sobre esos hallazgos y los de otros estudios que llevaron a cabo, la epidemióloga de Baylor, Melissa Nolan Garcia, dice:
"Nos asombró no solo encontrar una tasa tan alta de personas que dieron positivo en el análisis de Chagas en su sangre, sino también altas tasas de enfermedades cardíacas que parecen estar relacionadas con Chagas. Hemos estado trabajando con médicos en todo el estado para aumentar la conciencia. y el diagnóstico de esta importante enfermedad infecciosa emergente ".
La Sra. García dice que ven la enfermedad de Chagas como un "asesino silencioso":
"La gente normalmente no se siente enferma", explica, "por lo que no buscan atención médica, pero finalmente termina causando enfermedades cardíacas en aproximadamente el 30% de quienes están infectados".
La enfermedad de Chagas podría no ser detectada en los estadounidenses debido a la baja conciencia
El equipo de Baylor sugiere que la enfermedad de Chagas es una preocupación emergente de salud pública no solo para Texas, donde se realizó su investigación, sino también para otras partes de los EE. UU. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los bichitos se encuentran en la mitad de los Estados Unidos.
En los EE. UU., La enfermedad de Chagas se considera una de las infecciones parasitarias olvidadas, un grupo de cinco enfermedades parasitarias que los CDC han elegido para la acción de salud pública.
El equipo de Baylor sugiere que podría haber casos de Chagas en los estadounidenses que se infectan a través de mordeduras de insectos besos que no se diagnostican debido a la baja conciencia de la enfermedad entre los profesionales de la salud de los EE. UU.
El equipo presentó los resultados de varios estudios para respaldar sus sugerencias. Uno de estos, publicado en la revista Epidemiología e infección, es un análisis de las pruebas de rutina de los donantes de sangre de Texas de 2008 a 2012. Desde 2007, todos los posibles donantes de sangre en los EE. UU. son evaluados para detectar la exposición al parásito de la enfermedad de Chagas.
A partir de su análisis, el equipo de Baylor encontró 1 de cada 6.500 donantes que dieron positivo para el parásito de Chagas, que es 50 veces más alto que el CDC en una estimación de 300.000 de la tasa de infección nacional.
En agosto de 2014, Noticias médicas hoy aprendió cómo la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Universidad Politécnica de Cataluña y otros centros académicos están estableciendo una base de datos científicos mundiales sobre la enfermedad de Chagas.
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