Reducir la ingesta de sal en un 10 por ciento sería "altamente rentable en todo el mundo"

Reducir el consumo de sal en un 10 por ciento durante 10 años mediante estrategias de "regulación suave" que combinen los objetivos de la industria alimentaria y la educación pública sería extremadamente rentable en casi todos los países del mundo. Este sería el caso incluso sin tener en cuenta los ahorros de atención médica.
Los investigadores dicen que la relación costo-efectividad de una política nacional para reducir el consumo de sal en la mayoría de los países es casi la misma que la de muchos medicamentos utilizados para la prevención de enfermedades cardiovasculares.

Así concluye un nuevo estudio británico y estadounidense dirigido por la Universidad de Tufts en Boston, MA, que se publicó en El BMJ. El equipo sugiere que un enfoque de bajo costo para reducir la sal es una "mejor compra" para los gobiernos.

El consumo excesivo de sodio contribuye a la presión arterial alta y aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares, como enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular. La sal es la principal fuente de sodio en la dieta.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la mayoría de las personas consume demasiada sal, entre 9 y 12 gramos por día en promedio, que es aproximadamente el doble del nivel máximo recomendado de 5 gramos por día.

Las estimaciones de la OMS sugieren que el consumo excesivo de sal resulta en 1,648,000 muertes anuales por enfermedades cardíacas en todo el mundo.

Los investigadores señalan que los estudios en un número limitado de países de altos ingresos encuentran que las políticas nacionales para reducir la ingesta de sal han sido muy rentables para reducir la presión arterial alta y las enfermedades cardiovasculares.

La OMS sugiere que hay evidencia de que las medidas clave de reducción de sal "generan un año extra de vida saludable por un costo que cae por debajo del ingreso anual promedio o producto interno bruto por persona".

Sin embargo, los investigadores señalan que no está claro si esto se aplica a la mayoría de los países.

Política de "regulación suave" basada en el éxito del Reino Unido

Para su estudio, los investigadores se propusieron medir la rentabilidad de lo que describen como una política nacional de "regulación suave" para reducir la ingesta de sal en un 10 por ciento durante 10 años en 183 países.

La política, que se basa en el programa reciente del Reino Unido, combina "acuerdos industriales específicos, monitoreo gubernamental y educación pública" para reducir la ingesta de sal de las personas.

Para tener en cuenta las diferencias entre países, los investigadores evaluaron una variedad de escenarios con cantidades variables de reducciones diarias de sodio logradas en 10 años.

También caracterizaron (por edad y sexo para los 183 países) los niveles de presión arterial, la ingesta de sodio global y los efectos del sodio sobre la presión arterial, así como el efecto de la presión arterial sobre las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares, y las tasas de enfermedades cardiovasculares en 2010.

Para evaluar los costos de implementación de una política de reducción de sodio en cada país, utilizaron la herramienta de costos de enfermedades no transmisibles de la OMS.

Los investigadores utilizaron evaluaciones de riesgo comparativas para determinar los impactos específicos del país en la carga de la enfermedad en los años de vida ajustados por discapacidad (AVAD), una medida de los años perdidos por enfermedad, discapacidad o muerte prematura.

Expresaron el resultado principal en términos de dólares internacionales (I $) por AVAD ahorrados en 10 años (desde 2011-2020). I $ son equivalentes al poder adquisitivo del país de dólares estadounidenses.

Tan rentable como muchas drogas preventivas

El análisis muestra que en todo el mundo, una reducción del 10 por ciento en la ingesta de sal durante 10 años en cada país evitaría 5.8 millones de AVAD por año debido a enfermedades cardiovasculares. El costo asociado con la intervención de la política sería de I $ 1.13 por persona durante los 10 años.

En todo el mundo, la efectividad de costo promedio del programa de 10 años se estimó en aproximadamente I $ 204 por AVAD ahorrado.

Los autores señalan que esta cifra está en el mismo estadio que la relación costo efectividad de muchos medicamentos para prevenir enfermedades cardiovasculares.

En nueve regiones del mundo, el equipo descubrió que la rentabilidad estimada de reducir la ingesta de sal era mejor en el sur de Asia (116 dólares por AVAD), y en los 30 países más poblados del mundo, era mejor en Uzbekistán (26,08 dólares por AVAD) y Myanmar (I $ 33.30 por DALY).

Para mantener sus estimaciones de costo-efectividad en el lado conservador, los investigadores no evaluaron los ahorros en atención médica que podrían derivarse de la prevención de la mala salud; solo evaluaron los costos del programa.

Aunque reconocen que el estudio tiene algunas limitaciones, los investigadores confían, especialmente a la luz de estudios previos en países seleccionados, en sus hallazgos y concluyen que:

"Se prevé que una estrategia gubernamental de 'regulación suave' que combine los acuerdos específicos de la industria y la educación pública para reducir el sodio en la dieta sea altamente rentable en todo el mundo, incluso sin tener en cuenta los ahorros potenciales en atención médica".

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