Concluir consultas de Medicare vinculadas a un aumento en el gasto total

Deshacerse de los pagos de las consultas de Medicare frecuentemente facturadas por especialistas se vio relacionado con un nuevo aumento en los gastos durante las visitas a especialistas y médicos de atención primaria, sugiere un nuevo estudio que examina los datos de Medicare publicados en Archivos de Medicina Interna.
Antes de 2010, los costos de Medicare para las consultas eran significativamente mayores que para las visitas al consultorio que eran casi idénticos en términos de dificultad, y con frecuencia los cobraban los médicos de atención primaria (PCP). En enero de 2010, Medicare se deshizo de los pagos de consulta de la Lista de tarifas de médicos de la Parte B y al mismo tiempo aumentó los costos de las visitas al consultorio.

Con respecto al presupuesto, estos cambios no lo afectarían, ya que reduciría los pagos a los especialistas pero aumentaría los pagos a los PCP.
Un equipo de investigación dirigido por Zirui Song, Ph.D., de la Facultad de Medicina de Harvard, Boston, analizó la relación de esta política con el gasto, la capacidad y la codificación de las visitas al consultorio durante el año inicial en que entró en vigencia el plan. Zirui y sus colegas investigaron los reclamos de pacientes ambulatorios de 2007 a 2010 para más de 2.2 millones de beneficiarios de Medicare con cobertura suplementaria de Medicare a través de grandes empleadores.
Los autores explicaron:

"La eliminación de las consultas por parte de Medicare se asoció con un aumento del 6.5 por ciento en el gasto total para encuentros ambulatorios en 2012. Este aumento en el gasto se explica por tarifas más altas pagadas por visitas a la oficina y por una mayor intensidad de codificación Nuestros resultados sugieren que la política no logró el objetivo de la neutralidad presupuestaria en el primer año. Sin embargo, pareció reducir la brecha en los pagos de Medicare para los encuentros con la oficina entre PCP y especialistas ".

Los investigadores encontraron que se gastó un promedio de $ 10.20 adicionales por beneficiario por trimestre en las reuniones de médicos después de que se promulgó la política, sin embargo, el volumen total de visitas al médico no se modificó. El aumento en el gasto se debió a un aumento en las tarifas de visita a la oficina por parte de la póliza y un cambio en la dirección de visitas de mayor dificultad a los PCP y especialistas problemáticos.

Los autores concluyen que su examen de la finalización de las consultas de Medicare brinda posibles lecciones para los responsables de la formulación de políticas. Los efectos de volumen relacionados con la disminución de tarifas dependen del tipo de servicio.
Los investigadores dijeron:

"Finalmente, la flexibilidad inherente y la subjetividad de las definiciones de código podrían conducir a un comportamiento de codificación potencialmente indeseable en respuesta a políticas basadas en tarifas, ya que numerosas áreas en la lista de tarifas de médicos presentan un gradiente de intensidades de servicio capturadas por un conjunto de códigos estrechamente relacionados".

Escrito por Kelly Fitzgerald