Nuevo descubrimiento de proteínas 'podría ayudar a tratar la toxoplasmosis y la malaria'

La investigación liderada por un equipo de investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Indiana ha detallado el descubrimiento de una nueva proteína y otras proteínas con las que se conecta, que según dicen podría conducir al desarrollo de nuevas drogas que controlan Toxoplasma gondii - el parásito que causa la toxoplasmosis.

Los investigadores dicen que sus hallazgos, publicados en la revista PLOS Patógenos, también puede conducir a nuevas avenidas de investigación para el tratamiento de la malaria.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), se cree que la toxoplasmosis es la principal causa de muerte como resultado de enfermedades transmitidas por los alimentos en los EE. UU.

La transmisión del parásito puede ocurrir al comer carne poco cocida o contaminada del ganado infectado, comer carne preparada con utensilios contaminados o manipular carne infectada sin lavarse bien las manos.

Los gatos son también una causa principal de la propagación de toxoplasma. El parásito se encuentra en sus heces y puede transmitirse a los humanos si entran en contacto con él, por ejemplo, al limpiar una bandeja de arena.

Más de 60 millones de estadounidenses son portadores del toxoplasma parásito, pero los CDC señalan que, dado que el sistema inmunitario humano suele ser capaz de evitar que el parásito cause enfermedades, muy pocas personas experimentan síntomas.

Sin embargo, las personas con sistemas inmunes comprometidos y las mujeres que están embarazadas son más propensas a padecer enfermedades del parásito.

GCN5b 'crucial para la replicación del toxoplasma'

A través de su investigación, los investigadores descubrieron una enzima llamada GCN5b. Descubrieron que esta proteína es crucial para toxoplasma parásito para duplicar, lo que significa que si la proteína se inhibe, podría controlarse.

La investigación adicional reveló que GCN5b desempeña un papel en los mecanismos responsables de activar o desactivar los genes (expresión génica) en el parásito, y que la proteína interactúa con otras enzimas que se encontraron más "parecidas a plantas" que sus homólogos humanos.

En detalle, los investigadores dicen que los factores de transcripción tipo planta que se encuentran en GCN5b, proteínas que se unen al ADN, hacen que el complejo GCN5b active o desactive una serie de genes.

Cuando el equipo desactivó el complejo GCN5b, descubrieron que esto se detuvo toxoplasma replicación.

Al explicar la importancia de estos hallazgos, el Prof. William J. Sullivan Jr, profesor asociado de farmacología y toxicología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana, dice:

"GCN5b es una proteína muy diferente a su homólogo humano, y las proteínas con las que interactúa no se encuentran en los humanos.

Eso es lo que hace que esto sea emocionante: en lugar de tener una sola enzima a la que podamos recurrir, podría haber toda una colección de componentes enzimáticos asociados que podrían estar potencialmente destinados a terapias farmacológicas para controlar este parásito ".

El Dr. Sullivan señala que, debido a que la proteína GCN5b está activa tanto en formas no desarrolladas como graves de toxoplasmosis, la enzima y aquellos con los que interactúa pueden ser dianas farmacológicas potenciales para el tratamiento de la afección.

Él agrega que debido a que los factores de transcripción que se encuentran en la proteína son parecidos a las plantas y no se encuentran en los seres humanos, la orientación a los fármacos sería significativamente menos probable que afecte a las proteínas humanas y cause resultados negativos.

Además, los investigadores dicen que sus hallazgos podrían conducir al desarrollo de nuevos medicamentos que tratan la malaria, ya que los investigadores usan toxoplasma como un organismo modelo para plasmodium - el parásito de la malaria.

El Dr. Sullivan explica que plasmodium también tiene una enzima GCN5 y proteínas tipo planta.

Noticias médicas hoy informó recientemente sobre un estudio, también publicado en PLOS Patógenos, detallando el descubrimiento de pistas sobre por qué toxoplasma puede causar ceguera en algunas personas pero no en otras.

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