Recomendaciones para mejorar la comunicación del cáncer a los pacientes

Un comentario publicado el 19 de septiembre en el Revista del Instituto Nacional del Cáncer revela que los oncólogos y sus pacientes tienen cada vez más dificultades para tomar decisiones difíciles con respecto al cribado, la prevención y los tratamientos, ya que la mayoría de los pacientes no posee el conocimiento adecuado ni los medios para traducir la información que poseen de forma cualitativa y cuantitativa.
Para superar estos problemas de comunicación, Angela Fagerlin, Ph.D., del Centro de Bioética y Ciencias Sociales en Medicina de la Universidad de Michigan y el Centro VA Ann Arbor para Investigación en Gestión Clínica y su equipo desarrollaron 10 recomendaciones importantes. Los métodos utilizados han mejorado la comprensión de los pacientes de la información que recibieron cuando se les pidió que tomaran decisiones importantes.
Para abordar los problemas que surgen cuando los médicos necesitan presentar información médica compleja, los investigadores primero delinean estos problemas y luego traducen la información a términos simples porque la mayoría de los pacientes no comprende la alfabetización en salud y no puede entender lo que los médicos les transmiten. Esto a su vez hace que sea difícil para los pacientes comprender completamente los materiales de lectura que reciben de los proveedores de salud. Además, los pacientes a menudo tienden a tener habilidades numéricas insuficientes que les impiden evaluar adecuadamente las estadísticas útiles, como las estadísticas de riesgo y beneficio.
Por lo tanto, los investigadores recomiendan que los médicos utilicen un lenguaje sencillo en sus materiales escritos y verbales, para que la información sea más fácil de comprender y para presentar a los pacientes solo la información relevante para ellos. Según los investigadores, el orden en que los médicos presentan los tipos de información también es importante. Citan el "efecto de actualidad", que demuestra que los pacientes tienen un mejor recuerdo de la información más reciente que se les presenta.
Otra estrategia recomendada es presentar información en términos de riesgos absolutos, es decir, las posibilidades específicas de desarrollar la enfermedad en diferentes circunstancias en lugar de informar a los pacientes de los riesgos relativos, por ejemplo, "riesgo 50% mayor". Según la investigación, presentar a los pacientes con riesgos relativos lleva a los pacientes a ver la reducción del riesgo como más grande y los tratamientos de manera más favorable, lo que puede influir de manera inapropiada en los pacientes y los médicos para elegir los tratamientos.
Los autores hacen otro punto vital destacando que los médicos siempre deben enfatizar el elemento de tiempo para sus pacientes, ya que los pacientes pueden tomar decisiones diferentes en función del período de tiempo que se les ha presentado, p. presentar el riesgo de vida de un paciente en lugar del riesgo dentro de un intervalo de diez años puede llevar a una percepción diferente del riesgo en la mente de un paciente.
Los autores concluyen que su comentario no representa una revisión sistemática de la literatura; en su lugar, se centran en algunas de las recomendaciones más comúnmente aceptadas para la comunicación de riesgos. Ellos resumen:

"Creemos que es responsabilidad de todos los educadores en cáncer, desarrolladores de ayuda a la decisión y médicos estar familiarizados con el creciente cuerpo de investigación rigurosa que ha probado métodos efectivos de presentación de información probabilística, para que los pacientes puedan usarla para tomar una decisión informada. "

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