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Nuevo parche para mosquitos en la lucha contra la malaria y el virus del Nilo Occidental
En California se está desarrollando un nuevo parche para combatir los mosquitos que, si se implementa con éxito en África, podría ayudar a prevenir enfermedades como la malaria, el virus del Nilo Occidental y la fiebre del dengue.
El parche Kite se adhiere a la ropa, al igual que una pegatina, y utiliza compuestos no tóxicos aprobados por la FDA que bloquean la capacidad de un mosquito de rastrear a los humanos durante 48 horas.
La etiqueta fue creada por un equipo con sede en Riverside, CA, después de 7 años de investigación y desarrollo por Olfactor Laboratories, Inc. y la Universidad de California, Riverside.
La empresa que está detrás del parche, es decir, Crowd, contrató diseñadores para hacer que resistiera condiciones difíciles. El sitio web de la pegatina dice que es "ideal para niños en Uganda, atletas profesionales, familias en el campo de fútbol, ??entusiastas de actividades al aire libre y trabajadores en los suburbios de Manila".
Dado que los mosquitos rastrean a los humanos a través de la liberación de dióxido de carbono, la compañía señala que el Kite debería trabajar con todo tipo de mosquitos, citando pruebas de campo preliminares que muestran la efectividad del parche en muchas especies diferentes de mosquitos.
Aunque el parche no debe reemplazar las mosquiteras durante la noche en áreas de alto riesgo, el parche se promociona como un reemplazo para aerosoles o lociones actualmente en el mercado.
La malaria es un problema global
Los seres humanos se infectan con la malaria cuando un mosquito portador del parásito lo transfiere al torrente sanguíneo a través de un mordisco en la piel.
El Kite se adhiere a la ropa como una pegatina. Durante hasta 48 horas puede bloquear la capacidad de los mosquitos de rastrear humanos a través del dióxido de carbono.
Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), alrededor de 219 millones de personas tuvieron malaria en 2010 y 660,000 de estas personas murieron. África fue la más afectada, con el 91% de todas las muertes por malaria ocurriendo en ese continente.
En los Estados Unidos, hay alrededor de 1.500 casos de malaria cada año, la mayoría de los cuales involucran a personas que han viajado a África y al sur de Asia.
Los síntomas de la infección por malaria incluyen fiebre, escalofríos y enfermedades similares a la gripe. Si no se trata, los enfermos de malaria eventualmente pueden morir de complicaciones.
Los costos directos de la malaria, los relacionados con la enfermedad, el tratamiento y la muerte prematura, son alrededor de $ 12 mil millones cada año, de acuerdo con los fabricantes de la cometa. La compañía afirma que los costos relacionados con el crecimiento económico perdido "son muchas veces más".
La prevención es clave para las enfermedades transmitidas por mosquitos
Mientras que la malaria mata a un gran número de personas cada año, es fácilmente prevenible. Sabemos de dónde viene (mosquitos) y sabemos cómo evitar estos insectos (utilizando redes y repelentes).
Gray Frandsen, el líder del proyecto y director de marketing de ieCrowd, es un sobreviviente de la malaria. Él dice:
"Queremos que este pequeño parche cambie la vida de las personas. Estamos diseñando Kite para brindar a todos protección contra los mosquitos, sin importar dónde se encuentren en el mundo.
Proporcionará un nuevo nivel de protección para los niños en Uganda, las familias jóvenes en Sudáfrica y los excursionistas en Seattle, Wyoming o Florida que buscan una solución más segura y socialmente responsable.
Construimos Kite para que sea simple y asequible: una pequeña pegatina colorida que atraerá a niños y adultos y sobrevivirá a los rigores de climas extremos, tiempo de juego o recreación al aire libre ".
Recientemente, la compañía lanzó una campaña de crowdfunding para ayudar a su primer lanzamiento del producto potencialmente salvavidas en Uganda. Continuarán probando el parche allí, donde las comunidades tienen la mayor necesidad de una solución.
Un estudio reciente demostró que los mosquitos que transmiten la malaria se sienten más atraídos por el olor de los humanos, por lo que un parche que bloquee su capacidad de encontrarnos en primer lugar podría ser un arma eficaz contra la malaria.
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