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Jabón de manos antimicrobiano vinculado a cáncer y fibrosis hepática
Lavarse las manos o el cabello no está en la parte superior de la lista de actividades que pueden ser perjudiciales para la salud; son todo lo contrario. Pero un nuevo estudio con ratones sugiere que la exposición a largo plazo a un antimicrobiano que se encuentra comúnmente en el jabón líquido para manos, el champú y otros productos de higiene personal (triclosán) podría causar cáncer y fibrosis hepática.
Los investigadores dicen que la exposición a largo plazo al triclosán, un antimicrobiano que se encuentra en los productos de higiene personal, puede ser perjudicial para la salud humana.
El equipo de investigación, dirigido por el Prof. Robert H. Tukey de la Universidad de California en San Diego y el Prof. Bruce D. Hammock de la Universidad de California en Davis, publica sus hallazgos en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias.
Triclosan se agrega a una variedad de productos de consumo para disminuir o prevenir el crecimiento de bacterias, hongos o moho. Además de champú y jabón líquido para manos, se puede encontrar en pasta de dientes, desodorante y diversos cosméticos. Triclosan también se usa como conservante de materiales en calzado, ropa, selladores y varios productos para el hogar.
Investigaciones anteriores han sugerido que el triclosan puede ser perjudicial para la salud. Algunos estudios afirman que el agente promueve la resistencia bacteriana, mientras que otras investigaciones sugieren que altera la regulación hormonal en ratones.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) indica que no hay pruebas suficientes para sugerir que el triclosán sea peligroso para los humanos, pero que los estudios que indican un posible riesgo para la salud requieren una revisión adicional.
Ahora, la FDA tiene otro estudio para considerar, después del profesor Tukey, el profesor Hammock y su equipo encontraron que el triclosán resultó ser tóxico para los ratones a través de un mecanismo que también es aplicable a los humanos.
El triclosán puede alterar la proteína responsable de eliminar sustancias químicas extrañas del cuerpo
El equipo expuso a un grupo de ratones al triclosán durante 6 meses -el equivalente a 18 años en humanos- y comparó su salud con la de un grupo de ratones no expuestos al agente.
Los resultados del análisis revelaron que los ratones expuestos al triclosán tenían una salud y función hepática significativamente peor que los que no estaban expuestos al agente. Además, los ratones expuestos eran más susceptibles al desarrollo de tumores en el hígado, y sus tumores eran más frecuentes y más grandes que los de ratones no expuestos.
Los investigadores creen que el triclosán produjo estos efectos en ratones al alterar la función del receptor constitutivo de androstano (CAR), una proteína que elimina los productos químicos extraños del cuerpo. Esta proteína también está presente en los humanos.
La interrupción del CAR provoca la proliferación de células hepáticas, lo que conduce a la fibrosis, el desarrollo de exceso de tejido. Si este proceso se repite, desencadenado por la exposición a triclosán a largo plazo, puede conducir al desarrollo de un tumor.
Comentando sobre sus resultados, los investigadores dicen:
"Aunque los estudios en animales requieren concentraciones químicas superiores a las previstas para la exposición humana, este estudio demuestra que el triclosán actúa como promotor tumoral del carcinoma hepatocelular (HCC) y que el mecanismo de la patología hepática del ratón inducida por triclosan puede ser relevante para los humanos".
El equipo señala que la exposición al triclosán es muy alta en humanos, y señaló que investigaciones anteriores identificaron rastros del agente en el 97% de las muestras de leche materna de las mujeres que amamantan y en el 75% de las muestras de orina.
El profesor Hammock dice que para ser dañino para la salud humana, sin embargo, las personas pueden necesitar estar expuestas a grandes volúmenes de triclosán durante largos períodos. Como tal, sugiere que la exposición humana al agente podría reducirse al "eliminar los usos del triclosán que son de alto volumen, pero de bajo beneficio, como la inclusión en jabones líquidos para manos".
Señala, sin embargo, que el triclosán se ha demostrado que beneficia la salud en algunos casos. Por ejemplo, los estudios han demostrado que las pastas dentales que contienen pequeñas cantidades del agente son efectivas para prevenir la gingivitis. El profesor Hammock dice que puede ser prudente retener el uso del agente en este caso, ya que es poco probable que la baja exposición cause daño.
El año pasado, Noticias médicas hoy informó sobre una regla propuesta por la FDA que exige a los fabricantes de jabones antibacterianos y lavados corporales que demuestren que dichos productos son seguros para un uso a largo plazo.
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