Nuevo analizador de llanto podría detectar problemas de salud de los bebés

A veces los padres pueden desear interpretar los gritos de sus bebés, y ahora es posible que los investigadores hayan encontrado la manera de hacerlo.

Un equipo de Brown University y el Women & Infants Hospital de Rhode Island desarrolló un dispositivo que analiza el llanto de un bebé como un medio para interpretar posibles problemas de salud o de desarrollo.

El instrumento informático puede permitir que los investigadores y los médicos utilicen los gritos como una forma de determinar si un niño tiene problemas neurológicos o de desarrollo.

los Journal of Speech, Language and Hearing Research recientemente publicó un documento que describe el dispositivo y sus métodos de prueba.

Según un comunicado de la Universidad de Brown, el analizador funciona en dos pasos:

• Separa gritos grabados de bebés en marcos de 12.5 milisegundos. Luego, se estudia cada uno de estos cuadros para ver rasgos de frecuencia, voces y volumen.
• Los fotogramas luego vuelven a estar juntos, y esta vez se clasifican como un enunciado o un silencio (la pausa entre cada enunciado). Los enunciados se agrupan según su longitud y se analizan para variables como el tono. Además, se miden las longitudes de los silencios.

En total, se usan 80 métricas diferentes para encontrar pistas sobre la salud de un bebé.

Stephen Sheinkopf, profesor asistente de Brown que ayudó a desarrollar el dispositivo, dice:

"Hay muchas condiciones que pueden manifestarse en las diferencias en la acústica del llanto. Por ejemplo, los bebés con trauma al nacer o lesión cerebral como resultado de complicaciones en el embarazo o el nacimiento de bebés extremadamente prematuros pueden tener efectos médicos continuos.

El análisis del llanto puede ser una forma no invasiva de obtener una medición de estas interrupciones en los sistemas neurobiológicos y neuroconductuales en los bebés muy pequeños ".

Los estudios de la década de 1960 allanaron el camino para el análisis del llanto hoy

Barry Lester, director del Centro para el Estudio de Niños en Riesgo de Brown, ha estado trabajando con Sheinkopf y otros en este proyecto como un experto en llantos de bebés. Señala que este tipo de investigación se remonta a la década de 1960, con un trastorno conocido como Cri du chat - cry of the cat - syndrome.

Al igual que el síndrome de Down, Cri du chat es el resultado de una anomalía genética y se caracteriza por un llanto agudo reconocible. Aunque los gritos son perceptibles por el oído humano, Lester dice que los gritos asociados con ese síndrome lo llevaron a preguntarse si había otras diferencias más pequeñas en el llanto de un bebé que pudieran ser indicativas de salud.

Se refiere al llanto de un bebé como "una ventana al cerebro".

Dado que las pruebas descritas en el documento del equipo muestran una precisión del 88% al 95% para detectar las características de sonorización en las muestras, el equipo es optimista de que su nuevo dispositivo podrá identificar con precisión los problemas en bebés desde una etapa temprana.

Lester agrega: "La detección temprana de los trastornos del desarrollo es fundamental, ya que puede ayudar a comprender las causas de estos trastornos e intervenciones para prevenir o reducir la gravedad del daño".

Además de ayudar a los médicos, el equipo cree que su dispositivo puede ampliar la investigación que se realiza sobre el "desarrollo del llanto infantil".

Recientemente, se creó un pañal inteligente que puede comunicar datos de orina a los teléfonos de los padres, de otra manera los científicos están tratando de obtener información de salud de los bebés.