El aceite de pescado puede prevenir las convulsiones al aumentar los niveles de estrógeno en el cerebro

Un ácido graso abundante en aceite de pescado podría producir un nuevo medicamento para el tratamiento de la epilepsia, según sugiere un nuevo estudio, después de descubrir que redujo las convulsiones en modelos de ratones.
Los investigadores dicen que la suplementación con el compuesto de aceite de pescado DHA podría ayudar a prevenir las convulsiones.

Lo que es más, los investigadores encontraron que el compuesto, llamado ácido docosahexaenoico (DHA), condujo a un aumento de estrógeno en los cerebros de los ratones, lo que sugiere que el DHA y el estrógeno trabajan juntos para suprimir las convulsiones.

El coautor del estudio Yasuhiro Ishihara, del Laboratorio de Ciencias Moleculares del Cerebro en la Universidad de Hiroshima en Japón, y sus colegas informaron recientemente sus hallazgos en la revista Informes científicos.

La epilepsia es un trastorno neurológico caracterizado por convulsiones recurrentes espontáneas, que se desencadenan por un aumento en la señalización eléctrica entre las células del cerebro o las neuronas.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), alrededor de 3 millones de adultos y 470,000 niños en los Estados Unidos viven con epilepsia activa.

Existen medicamentos disponibles que pueden ayudar a los pacientes a controlar sus convulsiones, y estos son efectivos para alrededor de 7 de cada 10 personas con epilepsia.

Es un consenso general que el estrógeno, que es una hormona mejor conocida por su papel en el desarrollo sexual y reproductivo, puede empeorar las convulsiones en personas con epilepsia. Sin embargo, algunos estudios han demostrado que la hormona en realidad puede tener el efecto opuesto.

Investigaciones previas también han indicado que las convulsiones epilépticas podrían reducirse con DHA, un ácido graso omega-3 presente en los pescados grasos, como el salmón, el arenque y la caballa, y los suplementos de aceite de pescado.

Dado que tanto el estrógeno como el DHA han mostrado potencial para la supresión de las convulsiones, Ishihara y sus colegas se propusieron determinar si podría haber un vínculo entre los dos.

La administración de suplementos de DHA retrasa las convulsiones

Los investigadores llegaron a sus conclusiones al probar tres dietas a base de aceite en tres grupos de ratones durante 28 días. Un grupo fue alimentado con una dieta rica en aceite de soja, uno recibió una dieta rica en aceite de semilla de algodón y un grupo fue alimentado con una dieta rica en aceite de semilla de algodón más suplementos de DHA.

Los investigadores explican que estas tres dietas fueron seleccionadas debido a las diferentes cantidades de DHA producidas en respuesta, por ejemplo, el cuerpo produce menos DHA en respuesta al aceite de semilla de algodón que el aceite de soja.

Cómo el estrés aumenta las convulsiones en pacientes con epilepsiaLos investigadores arrojan luz sobre por qué el estrés puede desencadenar convulsiones.Lee ahora

Después de los 28 días, a cada grupo de ratones se les administraron medicamentos que inducen convulsiones. Los investigadores encontraron que la ocurrencia de ataques se retrasó por mucho más tiempo en ratones alimentados con la dieta de aceite de soja, en comparación con la dieta rica en aceite de semilla de algodón solamente. Además, cuando las convulsiones atacaron, los ratones alimentados con la dieta de aceite de soja los tuvieron durante un tiempo más corto.

Sin embargo, a los ratones alimentados con la dieta de aceite de semilla de algodón suplementada con DHA les fue mejor. Tomó mucho más tiempo para que surgieran las convulsiones en este grupo, en comparación con los otros grupos de dieta.

Este hallazgo, dice el equipo, confirma que el DHA dietético juega un papel en la prevención de las convulsiones.

Confirmando el papel del estrógeno

Luego, el equipo evaluó los niveles de estrógeno en los cerebros de cada grupo de dieta. Descubrieron que los niveles de estrógeno en el cerebro en ratones alimentados con la dieta de aceite de soja eran dos veces más altos que en ratones alimentados con la dieta rica en aceite de semilla de algodón solamente.

Curiosamente, sin embargo, los ratones alimentados con la dieta de aceite de semilla de algodón suplementada con DHA tenían niveles más altos de estrógeno en el cerebro que los ratones alimentados con la dieta de aceite de soja.

A partir de estos hallazgos, los investigadores especulan que el DHA afecta la producción de estrógeno en el cerebro, lo que, a su vez, influye en el desarrollo de las convulsiones.

El equipo confirmó esta teoría en otro experimento en el que alimentaron a ratones con aceite de semilla de algodón, aceite de semilla de algodón y suplementos de DHA o una combinación de aceite de semilla de algodón, suplementos de DHA y un medicamento supresor de estrógenos llamado Letrozol. A cada grupo se le administraron medicamentos inductores de ataques.

Los investigadores encontraron que los ratones que recibieron aceite de semilla de algodón, DHA y Letrozol experimentaron convulsiones significativamente más rápido que los ratones que solo recibieron aceite de semilla de algodón y DHA, destacando el papel del estrógeno en la prevención de las convulsiones.

Según sus resultados, Ishihara y sus colegas sugieren que la administración de DHA podría ayudar a prevenir las convulsiones en personas con epilepsia.