Las muertes por clima cálido en el Reino Unido "aumentarán en más del 250% para el año 2050"

El Reino Unido es famoso por su clima cambiante. Ahora, los expertos han advertido que se espera que el número anual de muertes relacionadas con el clima cálido en el Reino Unido aumente hasta en un 257% durante los próximos 40 años. Esto es según un estudio publicado recientemente en línea en el Revista de Epidemiología y Salud Comunitaria.

El equipo de investigación de la Escuela de Londres de Higiene y Medicina Tropical y Salud Pública de Inglaterra advierte que las personas mayores corren mayor riesgo, en particular las que viven en el sur de Inglaterra y en la región central.

Para llegar a sus conclusiones, los investigadores analizaron la fluctuación de los patrones climáticos y las tasas de mortalidad en el Reino Unido entre 1993 y 2006. Esta información se utilizó para determinar el vínculo entre la temperatura y la mortalidad por grupo de edad y región.

Usando las temperaturas promedio pronosticadas del British Atmospheric Data Center (BADC) para los años 2000-09, 2020-29, 2050-59 y 2080-89, y las estimaciones de crecimiento de la población para estos períodos de la Oficina de Estadísticas Nacionales, los investigadores estimaron que el número futuro de muertes probablemente causadas por las temperaturas cálidas y frías.

El cambio climático 'llevará a un aumento en las muertes relacionadas con el calor'

A partir de esto, los investigadores estimaron que el riesgo de mortalidad como resultado del clima cálido y frío aumentaría significativamente en todas las regiones del Reino Unido, en particular para las poblaciones de edad avanzada.

Se espera que el número de días fríos en el Reino Unido disminuya a mediados de la década de 2080, mientras que el número de días calurosos se prevé que se triplique en este momento.

El estudio indicó que sin ninguna intervención que permita a la población del Reino Unido adaptarse al cambio climático, se espera que el número anual de muertes relacionadas con el calor aumente hasta en un 257% para la década de 2050, de la cifra anual actual de 2.000 muertes.

Se estima que el número de muertes anuales relacionadas con las bajas temperaturas disminuirá en un 2% para la década de 2050, de la cifra anual actual de 41,000 muertes.

Los investigadores dicen que la tasa de mortalidad aumenta en un 2.1% por cada aumento de 1ºC en la temperatura que está por encima del umbral de calor del Reino Unido, mientras que un aumento del 2% en las tasas de mortalidad se observa por cada 1ºC de temperatura por debajo del umbral de frío.

Los investigadores encontraron que las personas de 85 años o más corren el mayor riesgo de una mayor mortalidad como resultado de las altas temperaturas. Los autores del estudio dicen que esto puede deberse al crecimiento de la población del Reino Unido y al hecho de que hay un número cada vez mayor de personas mayores en la población.

Comentando sobre los hallazgos, los autores del estudio dicen:

"Los cambios futuros en el clima probablemente llevarán no solo a un aumento en las muertes relacionadas con el calor en el Reino Unido, sino también a una disminución proporcionalmente más pequeña en las muertes relacionadas con el frío.

El tamaño cambiante y la estructura de edades de la población contribuirán en gran medida a las cargas futuras ".

El Reino Unido 'necesita una mejor adaptación al aumento de las temperaturas'

Los investigadores dicen que sus hallazgos indican que se necesitan intervenciones para ayudar a la población del Reino Unido a adaptarse al aumento de las temperaturas.

Dicen que es probable que el aire acondicionado sea cada vez más utilizado, pero que las personas con problemas económicos no pueden afrontar los costos de combustible asociados con el aire acondicionado.

Además, dicen que si se producen cortes de energía durante el clima cálido, las personas que se han acostumbrado a entornos con aire acondicionado pueden ser más vulnerables.

"Las opciones de enfriamiento pasivo (es decir, orientación del edificio, sombreado, aislamiento térmico, elección de materiales de construcción) implementadas en la etapa de diseño de desarrollos urbanos pueden ser igualmente efectivas para reducir el estrés por calor y serían más sostenibles ambientalmente", escriben los investigadores.

Cuando se trata de poblaciones de personas mayores, los investigadores dicen que la adopción de una mejor salud general y bienestar puede ayudar a aliviar algunas de las cargas esperadas con el cambio climático futuro.

Los investigadores dicen que los cambios en el tamaño del hogar y los patrones de vida también pueden ayudar a reducir las muertes relacionadas con el calor entre los ancianos. Señalan una ola de calor en 2003 en París, Francia, en la que la mayoría de las personas mayores que fallecieron vivían solas y tenían un contacto social limitado.

No es probable que el Reino Unido esté solo cuando se trata de sufrir los efectos del cambio climático. De acuerdo con el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales (NRDC), más de 150,000 estadounidenses podrían morir antes de fin de siglo como resultado del clima cambiante.

El año pasado, Noticias médicas hoy informó sobre un anuncio de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) que advirtió a los estadounidenses a prepararse para el calor extremo del verano.

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