Los antepasados ??nativos americanos provienen de Asia en tres migraciones

Los ancestros de las poblaciones de nativos americanos desde el extremo de Chile en el sur hasta Canadá en el norte, emigraron desde Asia en al menos tres oleadas, según un nuevo estudio internacional publicado en línea en Naturaleza esta semana que involucró a más de 60 investigadores en 11 países de las Américas, más cuatro en Europa y Rusia.
En lo que describen como la encuesta más completa de la diversidad genética en los nativos americanos hasta el momento, los investigadores estudiaron la variación en las secuencias de ADN de los nativos americanos. Descubrieron que mientras que la mayoría de las poblaciones de nativos americanos descienden principalmente de una migración, hubo dos posteriores eso también hizo una contribución genética significativa.
La primera migración, que condujo a la mayoría de las poblaciones de nativos americanos, pertenecía a un solo grupo llamado "Primeros estadounidenses" que cruzó de Asia a América en un puente terrestre llamado Beringia, que existió durante las glaciaciones hace más de 15,000 años, dicen los investigadores, cuyos esfuerzos fueron coordinados por el profesor Andrés Ruiz-Linares del departamento de Genética, Evolución y Medio Ambiente del University College London (UCL) en el Reino Unido.
Los últimos migrantes probablemente llegaron en botes, después de que el puente de tierra desapareció al final de las glaciaciones.

En un comunicado de prensa, Ruiz-Linares explica que durante años hubo un debate sobre si el asentamiento de las Américas provino de una o varias migraciones de Siberia.
"Pero nuestra investigación resuelve este debate: Los nativos americanos no provienen de una sola migración. Nuestro estudio también comienza a arrojar luz sobre los patrones de dispersión humana en las Américas ", agrega.
Los hallazgos confirman lo que el lingüista Joseph Greenberg propuso en 1986. Al estudiar las diferencias de idioma entre los nativos americanos, dijo que las Américas debieron haber sido pobladas en tres oleadas de migración.
Para el estudio, los investigadores buscaron más de 300,000 marcadores de ADN específicos o "snips" (SNP, Single Nucleotide Polymorphisms) de 52 grupos de nativos americanos y 17 de Siberia, en busca de patrones de genes similares y diferentes.
El coautor David Reich, profesor de genética en la Facultad de Medicina de Harvard en Estados Unidos, dice que encontraron evidencia de al menos tres "linajes profundos":
"El linaje asiático que conduce a los primeros estadounidenses es el más antiguo divergente, mientras que los linajes asiáticos que aportaron parte del ADN a los hablantes esquimal-aleuta y el chipewyan de habla na-dene de Canadá están más estrechamente relacionados con las poblaciones actuales de Asia oriental ", dice Reich.
Parece que el 50% del ADN de los hablantes de esquimal-aleuta proviene de los primeros estadounidenses, mientras que en los chipewans de habla na-dene, el 90% de su ADN desciende de los primeros estadounidenses.
El análisis también mostró que una vez que estas oleadas de migraciones llegaron a las Américas, los grupos se expandieron hacia el sur, abrazando la línea costera, separándose a lo largo del camino. Después de que se separaron, los grupos se mezclaron muy poco entre sí, especialmente los que terminaron en América del Sur.
Pero aunque la falta de mezcla parecía ser el patrón general después de la dispersión, los investigadores encontraron dos sorprendentes excepciones. Una muestra una mezcla de norte a sur, y la otra una mezcla de oeste a este.
En la recomposición norte-sur, parece que hubo una migración inversa desde Sudamérica hacia el norte, y esto se refleja en los genomas de los hablantes de chibchan centroamericanos, que contienen ADN de dos líneas ampliamente separadas de ascendencia indígena.
En la recomposición del oeste-este, parece que algunos hablantes de esquimal-aleuta emigraron de regreso a Asia, ya que los genomas de Naukan y las poblaciones costeras de Chukchi en el noreste de Siberia tienen ADN de "primer estadounidense".
El análisis no fue sencillo, porque los investigadores tuvieron que encontrar una manera de descartar genes de las poblaciones europeas y africanas que llegó a las Américas desde finales del siglo XV en adelante.
Ruiz-Linares dice que lograron desarrollar un método para "pelar" la adición de esos genes a la mezcla, lo que dice "nos permitió estudiar la historia de muchas más poblaciones nativas de lo que podríamos haber hecho de otra manera".
El equipo incluyó investigadores de: Argentina, Bolivia, Brasil, Canadá, Chile, Colombia, Costa Rica, Francia, Guatemala, México, Perú, Rusia, España, Suiza, el Reino Unido y los EE. UU.
Escrito por Catharine Paddock PhD

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