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MERS-CoV: lo que necesita saber
Tabla de contenido
- ¿Qué es MERS?
- Síntomas
- Causas
- Factores de riesgo
- Diagnóstico
- Tratamiento
- Prevención
Hasta el momento, todos los casos conocidos se han relacionado con viajes o residencia en la Península Arábiga y sus alrededores.
En 2015, el virus afectó a 186 personas en Corea del Sur, matando a 36 de ellas, después de que una persona trajera el virus de Medio Oriente. Este fue el brote más grande hasta ahora.
De dónde proviene el síndrome respiratorio del Medio Oriente coronavirus (MERS-CoV o MERS) sigue siendo un misterio, pero probablemente comenzó en un animal. Se ha encontrado en camellos y un murciélago.
Actualmente no hay vacuna o cura para MERS-CoV, y hasta ahora ha sido fatal en alrededor del 36 por ciento de los casos. Como los coronavirus tienden a mutar, existe la preocupación de que MERS pueda convertirse en una pandemia.
MERS era conocido anteriormente como el nuevo coronavirus (nCoV).
¿Qué es MERS?
El coronavirus MERS está relacionado con el resfriado común.
MERS-CoV pertenece a la familia de los coronavirus, la misma familia de virus que causa el resfriado común.
Los coronavirus humanos se clasificaron por primera vez a mediados de la década de 1960, y se sabe que seis de ellos afectan a los seres humanos, incluidos el síndrome respiratorio agudo severo (SRAS) y el síndrome metabólico múltiple.
Los coronavirus generalmente infectan una sola especie o especie que están estrechamente relacionadas, pero el SARS-CoV infecta tanto a humanos como a animales. Los monos, las civetas de la palma del Himalaya, los perros mapaches, los gatos, los perros y los roedores son todos susceptibles.
Hasta el momento, se ha demostrado que MERS-CoV infecta a humanos, camellos y murciélagos. Se cree que comenzó en murciélagos y luego se transmitió a los camellos. De los camellos, puede pasar a los humanos, pero cómo esto sucede tampoco está claro.
MERS-CoV es diferente del coronavirus que causó el brote de SARS en 2003, pero ambos virus son similares a los tipos de coronavirus encontrados en murciélagos.
Hasta la fecha, se han confirmado dos casos de MERS-CoV en los Estados Unidos. Uno estaba en Indiana y el otro en Florida. Ambos pacientes fueron diagnosticados en 2014, ambos viajaron a Arabia Saudita y ambos se recuperaron completamente en 3 semanas.
Todos los casos fuera de Arabia Saudita estaban relacionados con viajes y se originaron en Medio Oriente.
Síntomas
Los síntomas más comunes de MERS son:
- fiebre
- tos
- dificultad para respirar
Los síntomas asociados pueden incluir:
- resfriado
- Dolor de pecho
- dolor de cuerpo
- dolor de garganta
- malestar, una sensación general de malestar
- dolor de cabeza
- Diarrea
- náuseas y vómitos
Las complicaciones graves incluyen:
- insuficiencia orgánica, particularmente insuficiencia renal
- neumonía
MERS es una enfermedad similar a la gripe con signos y síntomas de neumonía. Los primeros informes describieron síntomas similares a los del SARS.
Muchas personas con MERS pueden tener una enfermedad respiratoria leve o sin síntomas.
Otros tendrán dificultad respiratoria grave y necesitan pasar mucho tiempo en el hospital. Pueden necesitar ventilación mecánica.
Causas
Se cree que MERS-CoV es un virus zoonótico, lo que significa que puede pasar de los animales a los humanos.
Los camellos pueden portar el virus.
La exposición a camellos o productos de camello parece ser la principal fuente de infección humana.
Se han identificado anticuerpos contra el virus en camellos en Qatar, Egipto y Arabia Saudita, y en un murciélago en Arabia Saudita. La presencia de anticuerpos indica que han estado expuestos al virus.
La transmisión de humano a humano también se ha observado, principalmente en entornos de atención de la salud en lugar de en la comunidad.
Cabras, vacas, ovejas, búfalos de agua, cerdos y aves silvestres se han sometido a pruebas de anticuerpos contra MERS-CoV, pero aún no se ha detectado ninguno.
Los hallazgos sugieren que los murciélagos pueden transferir el virus a los camellos, y los camellos lo transmiten a los humanos.
El contacto cercano entre una persona y un camello infectado parece ser necesario para la transmisión de MERS-CoV. Se ha sugerido que el virus podría infectar a los humanos a través del aire, y mediante el consumo de leche cruda de camello o carne de camello sin cocer.
Parece muy probable que el virus se transmita por vía respiratoria, por aire, pero las investigaciones sugieren que puede sobrevivir en la leche cruda de camello un poco más que en la leche de otras especies.
Esto ha provocado llamados a una mayor investigación sobre la posibilidad de que se transmita a través de los alimentos.
En el caso de Corea del Sur, cinco "súper esparcidores", todos con neumonía, transmitieron la enfermedad a otros 153. Las personas con tos severa transmiten la enfermedad a más personas que quienes no la padecen.
El cuarenta y cuatro por ciento de los que contrajeron la enfermedad se expusieron en el hospital, el 33 por ciento eran cuidadores profesionales y el 13 por ciento eran trabajadores de la salud.
Factores de riesgo
Los siguientes grupos de personas son más susceptibles a la infección y complicaciones por MERS-CoV:
- personas con enfermedades crónicas, como diabetes, enfermedad pulmonar crónica y afecciones cardíacas
- las personas mayores y los muy jóvenes
- receptores de trasplantes de órganos que están usando medicamentos inmunosupresores para evitar que su cuerpo rechace el órgano
- aquellos que están tomando inmunosupresores, por ejemplo, para tratar una enfermedad autoinmune
- personas cuyo sistema inmune es débil, como pacientes con cáncer que se someten a tratamiento
La mayoría de los que murieron por el virus tenían otras afecciones médicas crónicas.
Diagnóstico
Un médico examinará al paciente y le preguntará acerca de los síntomas y sobre las actividades recientes, incluido el viaje.
Se tomarán muestras del tracto respiratorio (RT) de un paciente para su evaluación. La prueba de reacción en cadena de la polimerasa (prueba de RT-PCR) puede confirmar la presencia de MERS-Cov.
Las pruebas pueden detectar los anticuerpos relevantes 10 días después de que comience la enfermedad.Si la prueba es negativa 28 días después del inicio de los síntomas, se considera que la persona no tiene MERS.
Los análisis de sangre pueden determinar si una persona se ha infectado previamente, al analizar anticuerpos contra MERS-CoV.
Tratamiento
No existe un tratamiento específico o vacuna para la infección, y no hay cura, pero la atención médica de apoyo puede aliviar los síntomas y reducir el riesgo de complicaciones.
Prevención
Para reducir el riesgo de infección por MERS-CoV entre los viajeros, las autoridades de salud han ofrecido los siguientes consejos.
Instan a los viajeros a:
El lavado de manos es una forma importante de prevenir la propagación de enfermedades infecciosas como MERS-CoV.
- Lávese las manos con frecuencia con agua y jabón durante al menos 20 segundos
- Evite la carne poco cocida o los alimentos preparados en condiciones antihigiénicas
- Asegurarse de que las frutas y verduras se lavan adecuadamente antes del consumo
- Reporte cualquier caso sospechoso a las autoridades de salud locales para ayudar a controlar la enfermedad en todo el mundo.
- Minimice el contacto cercano con otras personas si desarrollan una enfermedad respiratoria aguda con fiebre, incluyendo el uso de una máscara médica, estornudar en un pañuelo de papel y desecharlo adecuadamente después del uso, o estornudar en una manga o codo flexionado.
- Busque atención médica inmediata si aparece una enfermedad respiratoria aguda con fiebre dentro de los 14 días de regresar del viaje.
Los viajeros con enfermedades crónicas preexistentes, como diabetes, insuficiencia renal, enfermedad pulmonar crónica tienen un riesgo mayor.
MERS-CoV es contagioso, pero el virus no parece pasar entre humanos sin un contacto cercano, por ejemplo, mientras cuida a un paciente sin protección.
Actualizaciones de MERS
Actualmente no hay restricciones comerciales o de viaje relacionadas con MERS.
Arabia Saudí sigue viendo casos esporádicos del virus. Del 16 al 31 de diciembre de 2016, Arabia Saudita informó 15 casos nuevos, incluidos dos fallecidos. Otras cinco muertes resultaron de casos de MERS informados anteriormente.
Si bien la tasa de mortalidad es relativamente alta para una persona que desarrolla síntomas, la posibilidad de contraer la enfermedad sigue siendo relativamente pequeña.
Sin embargo, con tan poco conocimiento aún sobre el virus, la situación está abierta a cambios.
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